La teoría de la acción (o teoría de la acción ) es un área de la filosofía que se ocupa de las teorías sobre los procesos que causan movimientos corporales humanos voluntarios de un tipo más o menos complejo. Esta área de pensamiento involucra la epistemología , la ética , la metafísica , la jurisprudencia y la filosofía de la mente , y ha atraído un fuerte interés de los filósofos desde la Ética a Nicómaco de Aristóteles (Tercer Libro). Con el advenimiento de la psicología y más tarde de la neurociencia, muchas teorías de la acción ahora están sujetas a pruebas empíricas .
La teoría de la acción filosófica, o la filosofía de la acción , no debe confundirse con las teorías sociológicas de la acción social , como la teoría de la acción establecida por Talcott Parsons . Tampoco debe confundirse con la teoría de la actividad .
La teoría básica de la acción típicamente describe la acción como el comportamiento causado por un agente en una situación particular . Los deseos y creencias del agente (p. ej., querer un vaso de agua y creer que el líquido claro en el vaso frente a mí es agua) conducen al comportamiento corporal (p. ej., alcanzar el vaso). En la teoría simple (ver Donald Davidson ), el deseo y la creencia en conjunto causan la acción. Michael Bratman planteó problemas para tal punto de vista y argumentó que deberíamos tomar el concepto de intención como básico y no analizable en creencias y deseos.
Aristóteles sostenía que un análisis científico completo debe dar cuenta tanto de la causa eficiente , el agente, como de la causa final , la intención.
En algunas teorías, un deseo más una creencia acerca de los medios para satisfacer ese deseo son siempre lo que está detrás de una acción. Los agentes apuntan, al actuar, a maximizar la satisfacción de sus deseos. Tal teoría de la racionalidad prospectiva subyace en gran parte de la economía y otras ciencias sociales dentro del marco más sofisticado de la elección racional .. Sin embargo, muchas teorías de la acción sostienen que la racionalidad se extiende mucho más allá del cálculo de los mejores medios para lograr los propios fines. Por ejemplo, la creencia de que debo hacer X, en algunas teorías, puede causarme directamente que haga X sin que yo tenga que querer hacer X (es decir, tener el deseo de hacer X). La racionalidad, en tales teorías, también implica responder correctamente a las razones que percibe un agente, no solo actuar según los deseos.
Si bien los teóricos de la acción generalmente emplean el lenguaje de la causalidad en sus teorías sobre cuál es la naturaleza de la acción, la cuestión de a qué llega la determinación causal ha sido central en las controversias sobre la naturaleza del libre albedrío .