Thereza Imanishi-Kari es profesora asociada de patología en la Universidad de Tufts . Su investigación se centra en los orígenes de las enfermedades autoinmunes , en particular el lupus eritematoso sistémico , estudiado utilizando ratones como organismos modelo . [1] Anteriormente, había sido miembro de la facultad del Instituto de Tecnología de Massachusetts . Se destaca por su papel en lo que se conoció como el "asunto de Baltimore", en el que un artículo de 1986 del que fue coautora con David Baltimore fue objeto de mala conducta en la investigación.acusaciones. Tras una serie de investigaciones, fue totalmente exonerada de los cargos en 1996.
Nacida en Brasil, Thereza Imanishi-Kari obtuvo una licenciatura en biología de la Universidad de Sao Paulo cerca de su ciudad natal de Indaiatuba, Brasil . Posteriormente, estudió en la Universidad de Kyoto , en Kyoto, Japón , y en la Universidad de Helsinki en Finlandia, que le otorgó un doctorado en el campo de la inmunogenética. [2]
La investigación de Imanishi-Kari se centra en la inmunología , particularmente en la comprensión de la biología celular y molecular que subyace al desarrollo de enfermedades autoinmunes . Ella estudia el lupus eritematoso sistémico utilizando modelos de ratón [1] y ha sido financiada para este trabajo por el Lupus Research Institute y los National Institutes of Health . [3] Su interés en la inmunología fue motivado en parte por la muerte de su hermana debido al lupus. [4] : 149
En 1986, Imanishi-Kari fue coautor de un artículo científico sobre inmunología con David Baltimore . El artículo, publicado en la revista científica Cell , mostró resultados inesperados sobre cómo el sistema inmunológico reordena sus genes para producir anticuerpos contra los antígenos que encuentra por primera vez. [5] Margot O'Toole, investigadora del laboratorio de Imanishi-Kari, afirmó que no podía reproducir algunos de los experimentos en el artículo y acusó a Imanishi-Kari de fabricar los datos. Dado que la investigación había sido financiada por el gobierno federal de los EE. UU. A través de los Institutos Nacionales de Salud(NIH), el asunto fue abordado por el Congreso de los Estados Unidos , donde fue perseguido agresivamente, entre otros, por el Representante John Dingell . En gran parte sobre la base de estos hallazgos, la unidad de fraude de los NIH, entonces llamada Oficina de Integridad Científica , acusó a la Dra. Imanishi-Kari en 1991 de falsificar datos y recomendó que se le prohibiera recibir becas de investigación durante 10 años. [6]
En 1996, un panel de apelaciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) recientemente constituido revisó el caso nuevamente y desestimó todos los cargos contra Imanishi-Kari. [6] En agosto de 1996 obtuvo un puesto oficial como profesora asistente en el departamento de patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts . Hubo críticas generalizadas al sistema del gobierno para lidiar con las acusaciones de mala conducta, y se pidió la revisión de los procedimientos de supervisión relacionados con la integridad de la investigación biomédica. [7] El caso de presunta mala conducta científica y su exoneración fue reportado en Scientific American . [8] A New York TimesEl editorial en ese momento describió el resultado final de la investigación de diez años como "una vergüenza para el Gobierno Federal y una reivindicación tardía para el científico acusado". [9]
El alto perfil del caso dio lugar a una gran cantidad de comentarios publicados sobre el tema. El New York Times publicó un relato del tratamiento de O'Toole por parte del establecimiento médico el 22 de marzo de 1991. [10] El matemático Serge Lang discutió el caso en un artículo publicado en la revista Ethics and Behavior en enero de 1993. [11] Varios libros, incluyendo The Baltimore Case (1998) de Daniel Kevles de la Universidad de Yale [12] y The Great Betrayal: Fraud in Science del historiador de la ciencia Horace Freeland Judson , [13] también cubrieron el asunto de Baltimore.