Thermonectus marmoratus
Thermonectus marmoratus es una especie norteamericana relativamente colorida de escarabajo buceador conocido por los nombres comunes de escarabajo buceador resplandor solar y escarabajo buceador manchado . [1] El comportamiento de este escarabajo buceador se ha comparado con el de un buceador, ya que lleva consigo una burbuja de aire mientras se sumerge en el agua. [2] El escarabajo se ha vuelto notable recientemente cuando se descubrió que su etapa larvaria acuática es el primer uso registrado de tecnología bifocal en el mundo animal. [3] El escarabajo usa en sus ojos principales dos retinas y dos planos focales distintos.que están sustancialmente separados, a modo de bifocales, para cambiar su visión de cerca a la distancia, para una captura fácil y eficiente de su presa.
Debido a sus colores brillantes, a menudo se muestran en zoológicos, a veces junto con Abedus herberti (también se encuentran juntos en la naturaleza [4] ) y otros escarabajos acuáticos. [5]
El escarabajo adulto tiene una longitud de 0,8 a 1,5 cm (0,31 a 0,59 pulgadas), [6] [7] y las hembras son un poco más grandes que los machos. El escarabajo buceador resplandor solar tiene un caparazón negro y aerodinámico cubierto de manchas amarillas o doradas brillantes. El macho tiene un disco de succión en cada pata delantera . [8] [9]
Los escarabajos buceadores de rayos solares son depredadores y carroñeros de animales pequeños, especialmente invertebrados como otros insectos acuáticos y caracoles , pero también pequeños vertebrados como peces jóvenes y renacuajos . Si están disponibles, prefieren alimentarse de animales pequeños de cuerpo blando que ya están muertos. [4] Estos escarabajos son útiles porque comen larvas y pupas de mosquitos . También se les ha observado pululando una presa y alimentándose en masa. En cautiverio, estos escarabajos se alimentan de comida para peces en escamas y grillos vivos . [10] [11]
Los escarabajos buceadores de rayos solares viven en el agua y nadan bien. [1] [8] El escarabajo buceador nada empujando sus patas traseras simultáneamente y puede permanecer bajo el agua por períodos prolongados almacenando una burbuja de aire debajo de sus alas. [12] Habitan varios hábitats de agua dulce de movimiento lento, especialmente estanques y arroyos ( arroyos ) poco profundos, temporales o intermitentes con poca o ninguna vegetación acuática. [7] [13] Cuando su fuente de agua se seque, volarán a una nueva.
Las distintivas manchas amarillas del escarabajo buceador resplandor solar también sirven como una señal de advertencia para los depredadores de que el insecto puede liberar una sustancia química de mal sabor. [14] El químico de apariencia lechosa es expulsado de glándulas especializadas que se encuentran detrás de la cabeza del insecto, y se ha descubierto que está compuesto principalmente por las hormonas esteroides cibisterona y mirasorvona. Además, se ha planteado la hipótesis de que la mirasorvona actúa como un elemento disuasorio para los peces. [15]
