Los Thermoproteota (también conocidos como crenarchaea ) son arqueas que han sido clasificadas como un filo del dominio Archaea. [2] [3] [4] Inicialmente, se pensó que los Thermoproteota eran extremófilos dependientes del azufre, pero estudios recientes han identificado el ARNr ambiental característico de Thermoproteota que indica que los organismos pueden ser las arqueas más abundantes en el medio ambiente marino. [5] Originalmente, se separaron de las otras arqueas en función de las secuencias de ARNr; otras características fisiológicas, como la falta de histonas, han apoyado esta división, aunque se encontró que algunas crenarchaea tenían histonas. [6] Hasta hace poco, todos los Thermoproteota cultivados habían sido organismos termofílicos o hipertermofílicos, algunos de los cuales tienen la capacidad de crecer hasta 113 °C. [7] Estos organismos se tiñen de Gram negativos y son morfológicamente diversos, con bastoncillos, cocos , células filamentosas y de formas extrañas. [8]
Uno de los miembros mejor caracterizados de Crenarcheota es Sulfolobus solfataricus . Este organismo se aisló originalmente de manantiales sulfúricos calentados geotérmicamente en Italia y crece a 80 °C y un pH de 2–4. [9] Desde su caracterización inicial por Wolfram Zillig , un pionero en la investigación de termófilos y arqueas, se han encontrado especies similares del mismo género en todo el mundo. A diferencia de la gran mayoría de los termófilos cultivados, Sulfolobus crece de forma aeróbica y quimioorganotrófica (obteniendo su energía de fuentes orgánicas como los azúcares). Estos factores permiten un crecimiento mucho más fácil en condiciones de laboratorio queorganismos anaerobios y han llevado a Sulfolobus a convertirse en un organismo modelo para el estudio de los hipertermófilos y un gran grupo de virus diversos que se replican dentro de ellos.
A partir de 1992 se publicaron datos que reportaban secuencias de genes pertenecientes a la Thermoproteota en ambientes marinos. [10] , [11] Desde entonces, el análisis de los abundantes lípidos de las membranas de Thermoproteota extraídas del océano abierto se ha utilizado para determinar la concentración de estas "crenarchaea de baja temperatura" (ver TEX-86 ). Según estas mediciones de sus lípidos característicos, se cree que la termoproteota es muy abundante y uno de los principales contribuyentes a la fijación de carbono . [ cita requerida ]También se han encontrado secuencias de ADN de Thermoproteota en suelos y ambientes de agua dulce, lo que sugiere que este filo es ubicuo en la mayoría de los ambientes. [12]
En 2005, se publicó evidencia de la primera “Crenarchaea de baja temperatura” cultivada. Denominado Nitrosopumilus maritimus , es un organismo oxidante de amoníaco aislado de un tanque de acuario marino y cultivado a 28 °C. [13]