Thinopus
Thinopus es el nombre dado a un rastro de fósil ( icnotaxón ) encontrado enrocas del Devónico tardío en Pensilvania . El único espécimen fue descrito por el paleontólogo Othniel Charles Marsh en una breve nota publicada en 1896, con la única icnoespecie Thinopus antiquus . Marsh lo interpretó como las huellas fósiles de un anfibio primitivo , lo que lo convierte en la evidencia más antigua de tetrápodos (vertebrados terrestres) conocida en ese momento. Sin embargo, investigaciones posteriores argumentaron que el fósil se interpreta mejor como las impresiones de los coprolitos.(heces fosilizadas) de pescado. Esto convertiría a Thinopus en el primer nombre publicado de un coprolito de pez.
El único espécimen atribuido a Thinopus es una losa que contiene dos impresiones cóncavas , una impresión compleja y parte de una segunda impresión. La impresión compleja mide 84,3 milímetros (3,32 pulgadas) de largo y 64 milímetros (2,5 pulgadas) de ancho, y tiene una profundidad de hasta 9 milímetros (0,35 pulgadas). Sus márgenes están claramente definidos y sobresalen ligeramente de la impresión. La impresión compleja tiene forma de herradura, con dos impresiones alargadas unidas en sus bases, que los primeros trabajadores interpretaron como digitimpresiones Estas dos impresiones se estrechan en un extremo y están segmentadas por constricciones que se asemejan a constricciones entre las almohadillas de los dedos. Una concavidad que bordea una de las impresiones de "dígito" se ha interpretado como una posible impresión de tercer dígito. La losa está compuesta de arenisca marrón grisácea de tamaño de grano fino , pero también contiene menos granos más gruesos. [1]
El fósil fue descubierto por el paleontólogo Charles Emerson Beecher al sur del río Allegheny en Pleasant, condado de Warren , en Pensilvania . Después de adquirir el fósil de Beecher, Othniel Charles Marsh , del Museo de Yale, publicó una breve nota nombrando al nuevo icnotaxon Thinopus antiquus el 16 de octubre de 1896. [2] La nota iba acompañada de un esquema simple. El espécimen forma parte de la colección del Museo de Yale con el número de espécimen YPM 784. [1]
Marsh interpretó las impresiones como las huellas de un anfibio , con la impresión compleja de dos o tres dedos correspondiente a una pata trasera izquierda y la impresión parcial a una pata delantera probable. [2] Por lo tanto, este hallazgo fue el primer fósil atribuido a un tetrápodo (vertebrado terrestre) del Devónico y, por lo tanto, el fósil más antiguo conocido. [3] La interpretación de Marsh fue ampliamente aceptada hasta la década de 1930. El paleontólogo estadounidense Samuel Wendell Williston , en 1917, utilizó Thinopus como base de su grupo de tetrápodos basales Protopoda , que cayó en desuso desde entonces. [1] [4]
El médico estadounidense Dudley J. Morton , en 1926, argumentó que el pie de Thinopus estaba claramente separado de su pierna, lo que indica una posición elevada del cuerpo y las extremidades, y una clara adaptación a la locomoción en tierra . Afirmó que estas características "eliminan a Thinopus por un amplio margen de las primeras etapas de la transición de una habitación acuática a una terrestre", [5] : 409 , lo que hace retroceder el origen de los tetrápodos hasta bien entrado el Devónico, y posiblemente incluso el Silúrico . Morton señaló que Thinopussolo mostró impresiones de tres dígitos, lo que está en desacuerdo con la condición de cinco dedos inferida para el tetrápodo original. En consecuencia, argumentó que la etapa de cinco dedos podría haber evolucionado solo más tarde durante la evolución de los tetrápodos. Alternativamente, sugirió que dos dígitos adicionales podrían haber sido impresos originalmente entre los dos dígitos más grandes pero no se conservaron, lo que resultó en un pie de cinco dedos. Morton sugirió además que los dígitos se habrían dirigido hacia afuera al caminar. [5]
