Thomas William Bowlby (7 de enero de 1818 - 22 de septiembre de 1860) fue un corresponsal británico de The Times en Alemania y China en el siglo XIX. Un "pionero en el arriesgado negocio de los reportajes de guerra", su tortura y muerte durante la Segunda Guerra del Opio fue un factor en la decisión británica y francesa de arrasar el Antiguo Palacio de Verano (Yuanmingyuan) en Beijing. [1]
Nacido en Gibraltar , era hijo de Thomas Bowlby, capitán de la Artillería Real , y Williamina Martha Arnold Balfour, hija del general de división William Balfour, ex teniente gobernador de New Brunswick . Los padres de Bowlby se mudaron cuando él era joven a Sunderland , donde su padre se convirtió en comerciante de madera. Bowlby fue educado por el Dr. Cowan, un maestro de escuela escocés que vive en Sunderland.
Después de terminar sus estudios, se formó como abogado con su primo Russell Bowlby de Sunderland y, al finalizar su formación, se mudó a Londres, donde pasó algunos años como empleado asalariado en un bufete de abogados en The Temple . En 1846 se convirtió en socio menor de la firma de Lawrence, Crowdy y Bowlby. Sin embargo, Bowlby encontró la ley desagradable y se sintió atraído por una carrera en la escritura.
Aunque permaneció como miembro de la firma de Lawrence, Crowdy y Bowlby hasta 1854, Bowlby fue a Berlín como corresponsal especial de The Times en 1848 para informar sobre las revoluciones que estaban ocurriendo en Europa en ese momento.
En 1860, Bowlby se comprometió a viajar a China como corresponsal especial de The Times para cubrir la Segunda Guerra del Opio , que libró el Imperio chino Qing contra los británicos y los franceses. Lord Elgin y Baron Gros fueron sus compañeros de viaje en el barco de vapor SS Malabar , que se hundió en el puerto de Galle el 22 de mayo de 1860 después de quedar varado en una fuerte tormenta. El informe de Bowlby sobre el naufragio fue considerado uno de sus mejores trabajos.
Los informes de Bowlby desde China fueron informativos y populares entre los lectores de The Times . Aunque se centró en los acontecimientos políticos y militares, también describió muchos elementos de la cultura local, como la jardinería. [1]