Dorland nació en el condado de Dutchess, Nueva York y era miembro de una familia de cuáqueros holandeses ; el apellido se deletreaba originalmente "Dorlandt". Durante la Revolución Americana , rompió con las doctrinas cuáqueras contra la violencia y luchó con los británicos y se convirtió en miembro de una compañía de soldados dirigida por Peter Van Alstine . Después de la guerra, se estableció en el municipio de Adolphustown en el Alto Canadá y luego se unió a la Iglesia de Inglaterra .
Fue nombrado juez de paz en el distrito de Midland en 1800 y también representó a Lennox y Addington en la Asamblea Legislativa del Alto Canadá de 1804 a 1812. Fue capitán de la milicia local y sirvió durante la Guerra de 1812 . De 1802 a 1824, Dorland operó un ferry entre Adolphustown y Van Alstine's Mills ( Glenora ) en el condado de Prince Edward .
Su hermano Philip había sido elegido para el 1er Parlamento del Alto Canadá, pero fue derrocado porque, como cuáquero practicante, se negó a prestar juramento.