Thomas Harper Ince (16 de noviembre de 1880-19 de noviembre de 1924) fue un productor , director , guionista y actor estadounidense de cine mudo . [1] Ince era conocido como el "Padre del Oeste " y fue responsable de hacer más de 800 películas. [2] Revolucionó la industria cinematográfica al crear el primer gran estudio de Hollywood e inventó la producción cinematográfica al introducir el sistema de producción cinematográfica de " línea de montaje " . Fue el primer magnate en construir su propio estudio de cine llamado "Inceville" en Palisades Highlands.. Ince también jugó un papel decisivo en el desarrollo del papel del productor en las películas. Dos de sus películas, El italiano (1915), para la que escribió el guión , y Civilización (1916), que dirigió, fueron seleccionadas para su conservación por el Registro Nacional de Cine . Más tarde se asoció con DW Griffith y Mack Sennett para formar Triangle Motion Picture Company , cuyos estudios son el sitio actual de Sony Pictures . Luego construyó un nuevo estudio a una milla de Triangle, que ahora es el sitio de Culver Studios . [3] [4]La prematura muerte de Ince en el apogeo de su carrera, después de enfermarse gravemente a bordo del yate privado del magnate de los medios William Randolph Hearst , ha provocado mucha especulación, aunque la causa oficial de su muerte fue una insuficiencia cardíaca. [5]
Thomas Harper Ince nació el 16 de noviembre de 1880 en Newport, Rhode Island , en medio de tres hijos y una hija criados por inmigrantes ingleses, John E. y Emma Ince. [6] Su padre nació en Wigan , Lancashire en 1841, y era el más joven de nueve niños que se alistaron en la Armada británica como " mono de pólvora ". Más tarde desembarcó en San Francisco y encontró trabajo como reportero y minero de carbón. Alrededor de 1887, cuando Ince tenía unos siete años, la familia se mudó a Manhattan para dedicarse al teatro. El padre de Ince trabajó como actor y agente musical y su madre, el propio Ince, su hermana Bertha y sus hermanos, John y Ralph.todos trabajaron como actores. Ince hizo su debut en Broadway a los 15 años en un pequeño papel de una obra de renacimiento de 1893, Shore Acres de James A. Herne . [7] Apareció con varias sociedades anónimas cuando era niño y más tarde fue un empleado de oficina para el director teatral Daniel Frohman . [8] [9] Más tarde formó una fracasada compañía de vodevil conocida como "Thomas H. Ince and His Comedians" en Atlantic Highlands, Nueva Jersey . En 1907, Ince conoció a la actriz Elinor Kershaw ("Nell") y se casaron el 19 de octubre de ese año. Tuvieron tres hijos.
La carrera de director de Ince comenzó en 1910 a través de un encuentro casual en la ciudad de Nueva York con un empleado de su antigua compañía de actores, William S. Hart . Ince encontró su primer trabajo cinematográfico como actor para Biograph Company , dirigida por su futuro socio, DW Griffith . Griffith quedó lo suficientemente impresionado con Ince como para contratarlo como coordinador de producción en Biograph. Esto dio lugar a más trabajo de coordinación en producciones Carl Laemmle 's Independent Motion Pictures Co. (IMP). [8]Ese mismo año, un director de IMP no pudo completar el trabajo en una pequeña película, por lo que en un momento de bravuconería, Ince sugirió al propietario de IMP, Laemmle, que lo contratara como director a tiempo completo para completar la película. Impresionado con el joven, Laemmle lo envió a Cuba para hacer cortos de un carrete con sus nuevas estrellas, Mary Pickford y Owen Moore , fuera del alcance de la Motion Picture Patents Company de Thomas Edison , la confianza que intentaba aplastar. todas las productoras independientes y acaparan el mercado de la producción cinematográfica. [10] Sin embargo, la producción de Ince fue pequeña. Y, aunque abordó muchos temas diferentes, se sintió fuertemente atraído por los westerns yDramas de la Guerra Civil estadounidense .