Howell nació en Llangamarch , Brecknockshire , Gales . Era el hermano mayor de James Howell y descendiente de Hywel Dda . [1] Se matriculó en el Jesus College, Oxford el 20 de noviembre de 1607, obteniendo su licenciatura el 20 de febrero de 1609, su maestría el 9 de julio de 1612 y su licenciatura en derecho en julio de 1630.
Después de su ordenación, Carlos I lo nombró capellán real y también fue rector de West Horsley en Surrey , convirtiéndose en rector de St Stephen Walbrook el 13 de abril de 1635. Este nombramiento provocó una disputa entre Carlos I (quien lo presentó para el puesto) , los feligreses de la iglesia y la Grocers 'Company (que controlaba la iglesia) porque Howell se negó a vivir en la parroquia. [2]
Howell fue nombrado canónico de Windsor en 1636 y miembro de la sinecura rectoría de Fulham en 1642. Enfrentó dificultades durante la Guerra Civil Inglesa : aunque se le consideraba un "predicador puritano", la Cámara de los Comunes lo interrogó el 19 de marzo de 1642 sobre acusaciones de que había criticado al parlamento y apoyado a Carlos I. Incluso antes de eso, había sido expulsado de su puesto en St Stephen's Walbrook en 1641 y más tarde había perdido la rectoría de West Horsley por no residir. A la muerte de Thomas Westfield en 1644, Howell fue nombrado obispo de Bristol por Carlos I.Fue consagrado por el arzobispo.James Ussher en agosto de 1644, y fue el último obispo consagrado en Inglaterra durante dieciséis años. [2] Sin embargo, el príncipe Rupert entregó Bristol a Thomas Fairfax, tercer Lord Fairfax de Cameron el 10 de septiembre de 1645 y Howell fue expulsado. No se sabe que haya asistido a la Asamblea de Westminster y no figura en la Lista de los teólogos de Westminster , probablemente adoptando los mismos puntos de vista sobre su relevancia que Ralph Brownrigg, obispo de Exeter, que tampoco asistió. Brownrigg se nombra sin embargo, la brevedad del obispado de Howell, siendo la causa de que no se nombre en la lista. Fue privado de su sede por el Parlamento el 9 de octubre de 1646, ya que el episcopado fue abolido durante la vigencia de la Commonwealth .y el Protectorado . [3] [4]
Su paradero desde entonces hasta su muerte (se desconoce entre el 20 de marzo y el 22 de abril de 1650), pero su testamento dejó el arrendamiento de una propiedad en Frogmore , Windsor a sus diez hijos menores. Su esposa murió poco antes que él al dar a luz. Fue enterrado en la catedral de Bristol , su memorial decía Expergiscar ("Despertaré"). [2]