Thomas Jefferson Page (4 de enero de 1808 [1] -23 de octubre de 1899, Roma) fue un oficial de carrera en la Armada de los Estados Unidos . Bajo su mando, el USS Water Witch realizó los primeros estudios hidrológicos detallados de la cuenca del Río de la Plata . Cuando Virginia se separó, renunció para servir en el Ejército Confederado y más tarde en su Armada . Al final de la guerra, Page fue capitán del acorazado CSS Stonewall .
Después de la guerra, se mudó a Argentina, donde se desarrolló una comunidad estadounidense de ex confederados en el exilio. Era políticamente activo y estableció un rancho de ganado. Ayudó al gobierno con sus instalaciones defensivas y modernizó su armada. Después de servir como secretario de la misión diplomática argentina en Italia, Page se mudó a Roma con su familia. Se convirtieron en parte de su comunidad estadounidense. Murió allí en 1899 y fue enterrado en el cementerio protestante de Roma .
Page nació el 4 de enero de 1808 en la plantación de Rosewell en Virginia, el decimocuarto hijo de Mann Page. Su madre era Elizabeth Nelson, hija de Thomas Nelson Jr. , firmante de la Declaración de Independencia , y su esposa. [1]
En 1827 Page fue nombrado cadete en la Academia Naval de los Estados Unidos por el presidente John Quincy Adams , en reconocimiento a los servicios de sus abuelos. Se graduó con honores en una clase de cuarenta y cinco miembros. [2]
Page sirvió en el Caribe, realizó un estudio hidrográfico de la costa de Nueva York y trabajó con el teniente Matthew Fontaine Maury en el Observatorio Naval de Washington. Page comandó el USS Plymouth en 1849 en el Mar de China Oriental y el Mar de Japón . Luchó contra los piratas japoneses en el bergantín USS Dolphin en la desembocadura del río Yangtze a petición del gobierno Qing . Debido a reservas personales sobre los intereses de las potencias occidentales en China, Page no acompañó la expedición del almirante Perry al Lejano Oriente.
Después de esto, el teniente Page comandó el USS Water Witch en el que durante 1853–56 exploró la cuenca sudamericana del Río de la Plata . Esto incluyó navegar hacia sus afluentes, los ríos Paraná , Paraguay (y sus afluentes los ríos Bermejo y Apa); y el uruguayo . En total, su tripulación realizó los primeros estudios hidrológicos detallados del Río de la Plata . Mientras estaba en aguas paraguayas, su barco fue baleado por el fuerte paraguayo de Itapirú , matando a su timonel.