Thomas M'Crie (a veces conocido como Thomas McCree o Maccrae ) (noviembre de 1772-5 de agosto de 1835) fue un historiador, escritor y predicador escocés nacido en la ciudad de Duns en noviembre de 1772.
Thomas McCrie | |
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Nació | Noviembre 1772 |
Fallecido | 5 de agosto de 1835 |
Nacionalidad | escocés |
Educación | Universidad de Edimburgo |
Ocupación | Pastor , teólogo |
Trabajo teológico | |
Tradición o movimiento | (1) Anti-Burgher (2) Auld Light (3) Iglesia de la Secesión Original Unida |
Intereses principales | Eclesiología , Historia de la Iglesia |
Vida temprana
Thomas M'Crie nació en Duns , el mayor de una familia de tres hijas y cuatro hijos. Su padre era un fabricante y comerciante en Duns, y vivió para presenciar la celebridad literaria de su hijo, ya que su muerte no ocurrió hasta 1828. Thomas fue educado en la High School de Edimburgo .
Fue amamantado en la clase de Secesión llamada "Anti-burgueses", y enviado a una escuela parroquial, que pagó con la ayuda de parientes extendidos, ya que su padre se negó a empobrecer a toda su familia por el bien de la educación de M'Crie. Antes de cumplir los 15 años, M'Crie había trabajado como profesor en dos escuelas rurales.
Educación y matrimonio
A los 16 años, Thomas M'Crie se matriculó como estudiante en la Universidad de Edimburgo , favoreciendo estudios aliados con la ética, la filología y la historia. En septiembre de 1795, el Presbiterio Asociado de Kelso le concedió la licencia para predicar ; y menos de un mes después de obtener la licencia, fue llamado a convertirse en segundo ministro de la congregación asociada en Potter Row, Edimburgo .
Poco tiempo después de haber entrado en el trabajo del ministerio, se casó con Janet Dickson, hija de un respetable granjero en Swinton , a quien había estado unido durante mucho tiempo. Su largo matrimonio duró hasta la muerte de su esposa algunos años después. Entre sus hijos figuraban Thomas McCrie y George McCrie (1811–1878), quienes se convirtieron en ministros de la Iglesia Libre. [1]
Ministerio
Al comienzo de su ministerio, los sermones de Thomas M'Crie se distinguieron por una cuidadosa atención a los requisitos de elocuencia y reglas de la oratoria, en las que se destacó. De hecho, los hermanos mayores parecen haber sido de la opinión de que la elocuencia y el discurso de M'Crie se llevaron a tal extremo que corría el peligro de glorificarse a sí mismo más que a la Palabra de Dios. Pronto parece haber tenido la misma opinión él mismo, más especialmente después de una gira misionera por las Islas Orcadas , hasta ahora en un estado de grave indigencia espiritual, pero ahora ansioso por escuchar la palabra de vida, en cualquier forma que se proclame; y allí vio, en el comportamiento de sus primitivos públicos, la enorme importancia de las grandes doctrinas de la salvación, en comparación con esos meros dispositivos humanos con los que está adornada y recomendada. Esta sana convicción lo devolvió, sin embargo, no con retroceso al extremo opuesto, sino a ese medio feliz donde se permite que la verdadera grandeza del sujeto tenga su pleno predominio, y donde su expresión se valora por cuánto el hablante mismo se vuelve invisible. detrás de su tema tan importante.
Este, de hecho, es el secreto de la verdadera elocuencia desde el púlpito; una elocuencia que M'Crie logró después de su regreso de Orkney. La consecuencia fue que su aceptación como predicador aumentó, su congregación se hizo más numerosa y un espíritu más profundo de seriedad se manifestó en su porte y carácter general.
El mismo espíritu de dedicación desinteresada a su trabajo también lo demostró el Sr. M'Crie en juicios que algunos pueden considerar igualmente difíciles de soportar. Aunque su rebaño era numeroso, procedía principalmente de las clases más humildes, por lo que sus ingresos eran pequeños; y en 1798, el precio de las provisiones subió tanto que las familias de escasos recursos se vieron reducidas a la pobreza absoluta o cercana. En este estado de cosas, la congregación de Potter Row adoptó la generosa resolución de aumentar el salario de su ministro; pero tan pronto como se enteró, les escribió una carta, disuadiéndoles seriamente de la medida. "La asignación que me prometiste", dijo,
"cuando vine por primera vez entre ustedes como su ministro, y lo que siempre se ha pagado puntualmente, aunque no tan generoso como lo que se puede dar a otros de la misma posición en este lugar, hasta ahora ha sido suficiente. De cualquier conocimiento general que tengo de el estado de sus fondos, es todo lo que se puede suponer que debe dar, especialmente teniendo en cuenta las cargas bajo las que trabaja. El costo de la vida de hecho ha estado aumentando durante algún tiempo, pero los ingresos de los comerciantes no han aumentado en proporción; y como la mayoría de ustedes son de esa descripción, no me considero con derecho a hacerles una demanda cada vez mayor ".
Esta amable negación fue recibida con gratitud e insertada en el libro de actas de la congregación. Aquí, sin embargo, el desinterés de su pastor no terminó. Ese período de hambruna , tan universal en toda Gran Bretaña, y todavía bien recordado en Escocia como "La escasez", había alcanzado su apogeo en 1800, de modo que los medios se transformaron ahora en las clases bajas, mientras que las bajas eran poco mejores que los pobres. Ante esta crisis, el ministro dio un paso al frente con una generosa propuesta; era que, como consecuencia de la pobreza imperante, debía reducirse el monto de su estipendio. La gente, sin embargo, que pudo apreciar sus motivos, se negó a consentir y así terminó una contienda que fue igualmente honorable para ambos.
La reforma escocesa y la controversia
Después de esto, la vida del Sr. M'Crie estuvo destinada durante algún tiempo a ser amargada por la controversia eclesiástica. El gran tema de debate religioso en Escocia ha sido, desde la Reforma , no tanto sobre la doctrina cristiana como sobre la política cristiana. ¿Cuál es el deber del estado de ayudar, defender y fortalecer el gobierno espiritual de la iglesia? ¿Y cuál es la naturaleza y la cantidad de esa deferencia que la iglesia debería rendir al estado a cambio? La relación entre estos poderes fue completamente establecida en Escocia por el primer y segundo Libros de Disciplina , y finalmente ratificada por la Confesión de Fe de Westminster .
Pero hacia fines del siglo pasado, los principios de la revolución francesa , tan activos en otros países, también habían encontrado su entrada en Escocia; y allí amenazaron no sólo a la autoridad civil sino también eclesiástica del estado. Este fue especialmente el caso en ese organismo llamado Secesión , a una parte a la que pertenecía el Sr. M'Crie. Los Seceders habían captado ese espíritu galicano tan hostil a los reyes y gobernantes, y ahora descubrieron que toda conexión entre la iglesia y el estado debería cesar. Cada uno debía cambiar por sí mismo como mejor pudiera, sin la ayuda o cooperación del otro; mientras que los reyes y magistrados, en lugar de estar obligados por su oficio a ser padres de enfermería de la iglesia, no estaban comprometidos con nada más, y no podían reclamar nada más alto que lo que podrían lograr como meros miembros y particulares. De esta manera, el principio voluntario fue reconocido como la única permanencia terrenal de la dependencia de la iglesia, y el partido que lo adoptó a partir de entonces se convirtió, no en secesionistas del establecimiento, sino en disidentes. Fue así como cerraron y echaron el cerrojo a la puerta contra cualquier reunión futura con la iglesia matriz, dejando que esta última se reformara y se volviera tan pura como fuera posible.
En esta dolorosa controversia, el Sr. M'Crie estuvo profundamente involucrado y tomó el lado impopular de la cuestión, manteniéndose firme en los estándares originales de la Secesión que la mayoría estaba tan ansiosa por abandonar. El resultado fue que prevalecieron los números y los votos, de modo que él y tres hermanos concienzudos de la iglesia que sostenían los mismos principios consigo mismo, fueron depuestos formalmente en 1806. Los disidentes, bajo el nuevo nombre de Presbiterio Asociado Constitucional , fueron así desposeídos. de sus iglesias, pero no de sus congregaciones, que todavía se adhirieron a ellas. Se dirigieron a nuevos lugares de culto y continuaron ejerciendo su ministerio como antes. De esta manera formaron un cuerpo separado y distinto, aunque pequeño e inadvertido, hasta 1827, cuando se unieron con otra porción de manifestantes del mismo sínodo , bajo el título común de Secesionistas Originales.
Esfuerzos literarios
Durante el progreso de estos acontecimientos, que se extendieron a lo largo de varios años, y con los que el señor M'Crie estaba tan vitalmente conectado, toda su influencia sobre los Seceders originales tuvo una influencia trascendental en los futuros trabajos literarios de M'Crie. Devolvieron su mente a los principios originales de la Reforma escocesa y los convirtieron en los principales sujetos de su investigación; lo pusieron en estrecho contacto con aquellos personajes ilustres por los que se inició la Reforma; y animaron y fortalecieron ese amor por la coherencia religiosa y la hostilidad hacia la tiranía y la opresión eclesiásticas, que concordaba tan materialmente con su carácter original.
En la siguiente frase de una de sus cartas de 1802 se puede vislumbrar al hombre que anuló la demolición de cosas como catedrales y monasterios cuando obstaculizaron la erección de una verdadera iglesia, y que estaba bien preparado para convertirse en su biógrafo. cuyo principio de popa era: "Derriba los nidos y los grajos huirán". "Hay algo", escribe así,
"en el estudio moderno de las bellas artes, las bellas letras y las meras antigüedades, eso le da a la mente una pequeñez que la incapacita por completo para estar adecuadamente afectada por cosas verdaderamente grandiosas en personajes eminentes por el amor a la religión, la libertad y el verdadero saber. Derribar un arco gótico, romper un panel de vidrio pintado o desfigurar un cuadro, son con ellos actos de feroz sacrilegio, no expiables, cuyos autores deben ser ipso facto excomulgados de toda la sociedad civil y contados en adelante entre salvajes; mientras que para preservar estas magníficas bagatelas, por las que mantienen una veneración un poco menos idólatra que sus predecesores papistas o paganos, entregarían naciones enteras a la ignorancia o la perdición ".
No se permitía que los sentimientos así inspirados y las investigaciones así conducidas permanecieran ociosas; y en consecuencia, de 1802 a 1806, fue colaborador de la Revista Cristiana , cuyas páginas enriqueció con varios esbozos históricos y biográficos valiosos. Los títulos de éstos indicaban suficientemente la naturaleza de sus estudios actuales, mientras que su excelencia prometía lo que aún podría lograrse. El principal de ellos era un relato de la parte final de la vida y la muerte de ese ilustre hombre, John Knox, el restaurador más fiel de la Iglesia de Escocia , siendo una traducción de la obra del director Smeton ; una memoria del Sr. John Murray , ministro de Leith y Dunfermline , a principios del siglo XVII; un bosquejo del progreso de la reforma en España, con un relato de los mártires protestantes españoles; La represión de la Reforma en España ; la Vida del Dr. Andrew Rivet , el ministro protestante francés ; la vida de Patrick Hamilton ; la Vida de Francis Lambert, de Aviñón ; y la vida de Alexander Henderson .
La revista en la que aparecían era de circulación limitada y sus méritos literarios eran poco apreciados, de modo que estos admirables artículos apenas se conocían más allá del pequeño círculo de suscriptores de la Revista Cristiana , la mayoría de los cuales eran Seceders.
De esta manera, la mente del autor se había imbuido del tema de la Reforma en general; y así se había visto inducido a estudiar sus desarrollos, no sólo en Escocia, sino en España, Francia e Italia. Pero, ¿en cuál de estos importantes departamentos se realizó su primer gran intento de autoría histórica? Felizmente, su mente no estaba en el mar sobre esta cuestión concluyente, ya que a fines de 1803 su elección había sido decidida. Era la de un escocés leal y celoso Covenanter , y sobre la propuesta que se le había hecho de escribir una obra separada en lugar de artículos inconexos, responde:
"Como usted ha sugerido esto, utilizaré la libertad de mencionarle una idea flotante que a veces ha pasado por mi mente, sin asumir nunca la formalidad de una resolución o diseño; a saber, una selección de vidas de reformadores escoceses, en algunos casos. tal orden que abarque los períodos más importantes de la historia de la Iglesia de Escocia, en el que una serie de hechos que se consideran demasiado minuciosos y triviales para la historia general podrían aplicarse y ocasionalmente ilustrarlos. Por ejemplo, podría ser (escribo simplemente por el recuerdo del momento), Patrick Hamilton, George Wishart, John Knox, John Craig, Andrew Melvine, Patrick Simpson, Robert Bruce, etc. "
Es fácil ver cómo esta variedad, que comprende a los personajes principales del primer y segundo grandes movimientos de la Reforma escocesa, finalmente se resolvió en John Knox y Andrew Melville, de quienes los demás eran simplemente subsidiarios. Con Knox, por tanto, comenzó; y la tarea no fue fácil. Había que descubrir a autores oscuros y resucitar libros olvidados hace mucho tiempo; hubo que sopesar los hechos en disputa y conciliar las declaraciones contradictorias; mientras que una gran cantidad de manuscritos, como los que podrían haber intimidado al anticuario más entusiasta en un período en el que el anticuario escocés aún estaba en la infancia, tuvo que ser analizado y descifrado. Y todo esto debía ser logrado, no por el cantado miembro de un colegio, descansando en erudito ocio en la profunda sombra de los pasillos góticos a los que el sonido del mundo no podía llegar, sino por alguien que tenía el trabajo semanal y diario de un Ministro de la Secesión escocés para interrumpirlo, así como sus muy escasos emolumentos para entorpecer sus esfuerzos y limitar sus recursos literarios.
¿Y todo esto para qué? Todo el mundo literario estaba ahora unido contra John Knox, cuyo mismo nombre era la señal del ridículo o la execración. El hombre cuyo corazón era tan duro y despiadado, que demolió arquitecturas majestuosas y bellas iglesias por puro odio a las cosas grandiosas o hermosas, que participó, o al menos que toleró, los asesinatos más inmundos de la época, y que finalmente había impuesto a la tierra un credo amargo, marchito y atrofiado del alma, bajo el nombre de una reforma, de la que, gracias al moderatismo, el país se estaba deshaciendo ahora. Este era él a quien M'Crie, bajo todas las desventajas y todos los peligros, estaba decidido a hacer una crónica y reivindicar.
Los materiales para esta importante obra, como puede suponerse fácilmente, se habían ido acumulando durante mucho tiempo: en cuanto a la Vida misma, parece haber comenzado bastante bien en 1807, y se publicó en 1811. En su aparición, el público estaba por un rato de silencio: muchos se quedaron sin duda asombrados de que se hubiera elegido un tema así, mientras que algunos debieron de extrañarse de que pudiera manejarse tan bien. Se produciría un cambio completo en el sentimiento público y se retractaría la deshonra de dos siglos.
Por fin, "la canción comenzó por Jove", porque sonó la primera nota clave y el coro fue dirigido por nada menos que una revista que la Edinburgh Review , ahora el gran oráculo del mundo de la crítica, mientras que el artículo en sí fue escrito por nada menos que Francis Jeffrey , el hierofante y pontífice máximo de los críticos. Después de comenzar su crítica con una alusión a aquellos distinguidos benefactores cuyos méritos el mundo ha tardado en reconocer, el crítico continúa así:
"Entre los muchos que han sufrido por esta parcialidad de la fortuna, apenas conocemos a nadie a quien se le haya dado una medida más dura, que a la persona eminente que es el tema de la obra que tenemos ante nosotros. En la isla reformada de Gran Bretaña ahora no hay honores esperar en la memoria del más grande de los reformadores británicos; e incluso entre nosotros celosos presbiterianos del norte, el nombre de Knox, a quien nuestra Iglesia Presbiteriana está en deuda, no solo por su establecimiento, sino por su existencia, es recordado con más frecuencia para reproche que la veneración; y su celo apostólico y santidad, su valentía heroica, su saber, talentos y logros, son todos fríamente olvidados; mientras mil lenguas todavía están listas para derramar su censura o burla de su fiereza, su ambición y su intolerancia. Probablemente debemos contentarnos con atribuir una parte de esta injusticia a la fatalidad a la que ya hemos hecho referencia; pero una parte, al menos, parece admitir una explicación mejor ".
Después de haber señalado estas circunstancias paliativas, en las que se originó una parte del prejuicio general, el crítico agrega:
"Por estas, o por otras causas, sin embargo, parece innegable que la opinión predominante sobre John Knox, incluso en este país, ha llegado a ser, que era un fanático feroz y lúgubre, igualmente un enemigo de la educación cortés y gozo inocente; y que, no satisfecho con exponer los abusos de las supersticiones romanas, se esforzó por sustituir la religión racional y el culto regulado de los hombres ilustrados, el espíritu ardiente y no rectificado del entusiasmo vulgar, salpicado de sueños de espiritualidad y política. independencia, y todas las impracticabilidad del reino terrenal de los santos. Cuán injustas y cuán maravillosamente incorrectas son estas representaciones, se puede aprender de la lectura del libro que tenemos ante nosotros, una obra que nos ha proporcionado más diversión y más instrucción que cualquier otra algo que hemos leído sobre el tema; y que, independientemente de sus méritos teológicos, no dudamos en pronunciar, con mucho, el mejor fragmento de la historia que ha aparecido desde el comienzo. de nuestra carrera crítica. Es extremadamente preciso, erudito y conciso y, al mismo tiempo, muy lleno de espíritu y animación, exhibiendo, como nos parece, una rara unión de la investigación paciente y el juicio sobrio que caracterizan a la clase más laboriosa de historiadores. , con la audacia del pensamiento y la fuerza de la imaginación que a veces se sustituye en su lugar. Es para nosotros un gran placer dar este testimonio público de los méritos de un escritor que hasta ahora ha sido desconocido, creemos, para el mundo literario de este país o del vecino; de quién, o de cuya existencia al menos, aunque residiendo en la misma ciudad que nosotros, nunca tuvimos la fortuna de habernos enterado hasta que su volumen fue puesto en nuestras manos; y quien, en su primera salida de la humilde oscuridad en la que ha cursado los estudios y desempeñado los deberes de su profesión, ha presentado al mundo una obra que puede avergonzar a tantos de sus contemporáneos, por las grandes promesas que han hecho. se han roto, y las grandes oportunidades que han desaprovechado ".
Esto era mucho, proveniente de la Edinburgh Review , una obra que hasta ese momento no se había distinguido de ninguna manera por su defensa de los principios cristianos o el amor por la piedad evangélica; y nada, por tanto, estaba mejor preparado para llamar la atención del mundo en nombre del volumen que había aparecido últimamente. El tema así discutido en la gran revista del norte de julio de 1812, fue retomado por su poderoso rival del sur, y en la Quarterly Review de julio de 1813 apareció una crítica en la que los críticos, en su admiración por John Knox, parecen haber permitió su conocida devoción al episcopado y al toryismo durante el tiempo para irse a dormir.
Después de expresar su admiración por el hecho de que el reformador escocés debería haber encontrado un mejor biógrafo del que hasta ahora había caído en la suerte de incluso Juan Calvino y Martín Lutero , caracterizan así los méritos literarios de la obra:
"Compacto y vigoroso, a menudo tosco, pero nunca afectado, sin tumor y sin verbosidad, apenas podemos dejar de preguntarnos por qué esfuerzo de gusto o discriminación se ha conservado el estilo del Dr. M'Crie tan casi impoluto por el repugnante y circunlocutorio tonterías de sus contemporáneos. Aquí no hay pulso sobre el "sufrimiento interesante", "el santo paciente", "el predicador angelical". Knox es simplemente Knox, actuando y sufriendo siempre es un héroe; y su historia se cuenta como un héroe desearía que se contara: con sencillez, precisión y fuerza ".
Sin embargo, los críticos no pudieron olvidar al viejo John Knox, el destructor de catedrales, el hombre cuyo corazón se decía que era tan duro y despiadado que las lágrimas de la reina María caían sobre él como sobre hierro frío, y en su corazón. ira administraron la siguiente reprimenda al biógrafo, que, sin embargo, aceptó como un cumplido no pequeño:
"Pero de la subversión literal de muchos edificios nobles, que, quizás inevitablemente, tuvo lugar en el curso de esta gran revolución, el Dr. M'Crie se permite hablar con un triunfo salvaje y sarcástico, lo que demuestra cuán celoso y práctico ayudante él mismo habría probado en la obra de destrucción, si hubiera nacido en el siglo 16. Estamos persuadidos, entonces, se habría oído hablar menos de Row o Willock, como auxiliares de Knox, que de M'Crie ... Como el mismo Knox, no tiene lágrimas ni suspiros por Mary; y no dudamos de que, como él, hubiera votado a favor de llevar a la cuadra a la adúltera y asesina real, ya que ambos la estiman.
"¿No es un gran elogio?" dice M'Crie, con buen humor, mientras le cita a un amigo esta parte de la crítica. Las otras revistas siguieron el ejemplo de sus dos Titanes; y animado por la acogida de la obra y la gran importancia que adquirió rápidamente, el autor inició una segunda edición, en la que se valió juiciosamente no sólo de los consejos, sino en muchos casos de las duras censuras de sus numerosos críticos. El resultado fue que en 1813 publicó una segunda edición de La vida de John Knox , tan ampliada y mejorada que casi se convirtió en una obra nueva; y esto, con el paso del tiempo, fue traducido y publicado en francés, holandés y alemán.
Antes de la aparición de la segunda edición, el autor había sido honrado con el grado de doctor en teología por la Universidad de Edimburgo, el primer caso en el que había conferido el título a un ministro disidente. Esta distinción, sin embargo, el Dr. M'Crie no la había buscado ni esperado; se dio francamente a solicitud del Sr. Blackwood, su editor, y la principal dificultad residía en persuadir al autor de que permitiera que las iniciales se añadieran a su nombre en la segunda edición de la obra. Su opinión era que tales distinciones eran incompatibles con el rigor de la paridad presbiteriana .
Sin embargo, se logró un compromiso. No pudo evitar que el mundo lo llamara Doctor, o que se quedara sordo cuando lo saludaban así; pero cuando fue a los tribunales de la iglesia, buscó la igualdad con sus hermanos, y nada más, y se permitió ser designado nada más alto que el reverendo Sr. M'Crie. De hecho, habría sido muy extraño que nuestras sedes de erudición del norte no hubieran podido conferir sus más altos honores a él, que había logrado una hazaña literaria tan difícil y tan bien. Porque con un gran esfuerzo había hecho retroceder la marea de la deshonra bajo la cual el más honrado de nuestros nombres nacionales había estado enterrado durante tanto tiempo, y lo había devuelto a su debida eminencia y brillo. Había permitido a los escoceses evitar la vergüenza que ellos y sus padres habían sentido cuando ese nombre fue mencionado en su audiencia, y los inspiró con un honesto orgullo por el carácter de su reformador. Incluso había llevado este éxito a Inglaterra e hizo que John Knox fuera tan popular allí como lo fue al principio, cuando era amigo y asistente de Cranmer, el capellán de Eduardo VI y el objeto solicitado pero recusante de una mitra inglesa. Pero aún más y más amplio el círculo de inteligencia sobre el carácter del reformador escocés se había ampliado, hasta que los piadosos y reflexivos de Europa en general fueron capaces de percibir, y se vieron obligados a confesar, que el despiadado demoledor de la buena arquitectura, que todos los demás país que había salvado, no era ni un gótico analfabeto ni un vándalo feroz , sino uno de esos pocos ilustres de los que la historia se enorgullece con tanta justicia. Todo esto era mucho, pero aún no era lo máximo que había logrado el Dr. M'Crie. Knox, por así decirlo, había sido llamado a la vida y enviado una vez más a su trascendental misión. Su presencia fue vista y su voz escuchada en todos los distritos de Escocia. Una generación negligente, por la que fue despreciado o descuidado, se había visto obligada una vez más a escuchar las instrucciones que él había pronunciado anteriormente, y a reflexionar por sí mismos en cuán lamentablemente se habían olvidado estas instrucciones.
En resumen, se había llamado irresistiblemente su atención al tema de la Reforma escocesa y los principios sobre los que se había fundado su iglesia, y a la pregunta de si estos principios seguían en vigor o se apresuraban a convertirse en mera letra muerta. . Y esta investigación no fue innecesaria ni en vano. Se dio un golpe mortal a ese erastianismo que últimamente se había vuelto tan predominante en la Iglesia de Escocia; y tal era el espíritu de investigación entre los documentos en ruinas de su biblioteca largamente descuidada, y el ardor con que fueron publicados y difundidos, que la ignorancia e indiferencia anteriores ya no podían ser toleradas. Estos efectos se sucedieron de año en año, y conocemos su resultado. Escocia ahora está despierta, y el credo que casi le fue arrebatado de su mano relajada, se mantiene tan fuerte como siempre.
La siguiente empresa literaria, en la que encontramos al Dr. M'Crie empleado, fue un conflicto con un antagonista digno de su destreza en todos los sentidos. El "Gran Desconocido" estaba ahora en ascenso y, mientras escribía para divertirse, estaba seguro de las simpatías de al menos las tres cuartas partes de la comunidad. Eso debió de haberlo sentido cuando le dio al mundo la historia de la "Vieja Mortalidad", en la que los Covenanters eran objeto de burla, mientras que sus sufrimientos se describían como justamente merecidos. Todo esto fue suficiente para el público lector de novelas, que era demasiado ignorante para saberlo y demasiado ocioso para indagar, y en consecuencia, las declaraciones de Sir Walter Scott , encarnadas como estaban en una forma tan atractiva, fueron recibidas como una verdadera historia. Nada era más común ahora en Inglaterra, y puede añadirse también en Escocia, que oír reírse del espíritu mártir de los días del pacto y representar a sus más selectos seguidores como locos, fanáticos y asesinos. Era necesario que el "Autor de Waverley" se encontrara con un antagonista adecuado, y pronto lo encontró en el autor de la vida de John Knox. Ninguno de esos hombres podría haber sido seleccionado de las abarrotadas filas de la literatura británica: uno tan completamente el tipo de feudalismo y episcopado antiguos injertados en el toryismo moderno, y el otro de la sólida independencia de los buenos y viejos Whiggamores , y el presbiteriano. devoción de Drumelog y Grassmarket .
El Dr. M'Crie también tenía el mayor derecho de dar un paso al frente en esta ocasión. Por lo tanto, se escribió una revisión elaborada de "Old Mortality", y se publicó en los tres primeros números del Christian Instructor para el año 1817. Difícilmente se podría haber esperado de alguien tan competente para la tarea como el Dr. M'Crie, que habría sido de otra manera que una completa refutación histórica de las declaraciones erróneas de la novela y una exitosa reivindicación de los difamados Covenanters. Pero también era algo más que esto a los ojos de Scott y sus admiradores; pues lo atacaba con una fuerza de ingenio y un poder de sarcasmo que amenazaba con volver la risa en su contra y frustrarlo con su propia arma elegida. Así que al menos él pensaba, y sus quejas sobre el tema, así como su intento de defensa en la Quarterly Review , mostraban una mente incómoda sobre el tema de tal controversia. El resultado fue que el novelista fue condenado en general, y que su cuento, a pesar de la popularidad que al principio lo acompañó, se hundió en la estimación popular y se convirtió en una de las menos valoradas de todas sus producciones admiradas.
El éxito, con el que asistió a Life of Knox , habría bastado para que la mayoría de los autores repitieran el intento; pero, además de esto, la tarea del Dr. M'Crie ya había sido elegida, de la cual su primer gran esfuerzo solo había sido el comienzo. Las distinguidas luces de la Reforma escocesa habían estado durante mucho tiempo ante su vista como demandando sucesivamente su debida conmemoración; y después de haber completado el primero y mejor de la serie, la elección del siguiente no fue cuestión de dificultad. "Si el amor a la religión pura, la libertad racional y las cartas amables", escribe, "forma la base de la virtud y la felicidad nacionales, no conozco a nadie, después de su reformador, de quien Escocia haya recibido mayores beneficios y de quien ella tiene una deuda más profunda de gratitud y respeto que Andrew Melville ".
Por lo tanto, había trabajado en esto durante años, y hacia fines de 1819 se publicó la Vida de Andrew Melville . Tal fue el trabajo que le ocasionó este trabajo, que solía decir que le había costado "cien veces más trabajo que la vida de Knox". Esto será evidente cuando consideremos no sólo la inmensa cantidad de hechos que implicaba tal narrativa, sino la dificultad de encontrarlos, ya que ya no eran las declaraciones amplias, distintas y ampliamente publicadas que entran en gran parte en la historia de nuestro país. primeros reformadores. Y, sin embargo, aunque la vida de Melville está tan bien escrita como la de Knox, y exhibe un mayor aprendizaje e investigación, nunca alcanzó la misma popularidad. La causa de esto se encuentra en el propio sujeto. Una vez que el héroe nacional ha cruzado la escena, todos los que siguen en su camino, sean sus hechos y méritos lo que puedan, deben poseer un interés inferior. Además de esto, Melville no fue un reformador del papado , el enemigo común de la Iglesia protestante, sino del episcopado; y por lo tanto, aunque el interés del evento se limitó principalmente a la Escocia presbiteriana, despertó el disgusto en Inglaterra, mientras que despertó escasa simpatía en las iglesias reformadas continentales. Pero, ¿continuará la obra calificándose así por debajo de su valor? Apenas lo creemos. La gran cuestión de los siglos, la cuestión de los derechos de la Iglesia en relación con su conexión con el Estado, promete hacerse sentir de forma más generalizada y agitarse más intensamente que nunca; y en esta importante controversia, es probable que las opiniones y el ejemplo de Andrew Melville asuman el peso que les corresponde. ¿Y dónde, en este caso, es probable que la posteridad encuentre un registro mejor escrito que el del Dr. M'Crie? Puede ser que antes de que termine el presente siglo, su Vida de Andrew Melville será más examinada y profundamente considerada de lo que el propio autor podría haber anticipado.
Calamidades y aflicciones de diversa índole estaban ahora a la mano para poner a prueba el temperamento y purificar la paciencia del hasta entonces exitoso autor. Los peligros que acechaban el principio del establecimiento de la iglesia y la perspectiva de una mayor división entre las comunidades cristianas nublaban su espíritu con ansiosos presentimientos, porque no era un temperamento para descansar satisfecho de que todo estaría bien en su propia época. El dolor doméstico pronto se sumó a sus ansiedades públicas; pues su amable compañero de vida, que durante los últimos seis años había sido inválido, le fue apartado por muerte en junio de 1821. Poco después su propia salud comenzó a fallar, como consecuencia de su intensa aplicación al estudio; e incluso su vista estaba tan dañada por el estudio minucioso de años sobre manuscritos difíciles y oscuros, que amenazaba con una ceguera total.
Independencia griega
La cesación del trabajo y la recreación de los viajes se consideraron necesarios para su recuperación; y en consecuencia, en el verano de 1822, realizó una corta gira de dos meses por el continente, durante la cual sus estudios sólo se cambiaron, no suspendieron, y regresó a casa considerablemente vigorizado de salud y ánimo. A su regreso, un tema nuevo e inspirador rápidamente lo puso en acción; fue la causa de Grecia , esa tierra tan pisoteada y aplastada en el polvo por siglos de opresión, pero que ahora resucita de entre los muertos; el primero en intentar el gran problema histórico, en cuanto a si toda una nación puede ser capaz de una resurrección y una nueva vida después de siglos de muerte y sepultura. Pero el evento despertó algo más que una mera curiosidad histórica. También se encendió la simpatía en toda nuestra isla por los sufrimientos de los griegos en su nueva guerra de independencia , de modo que las espadas y el dinero británicos se ofrecieron libremente en su nombre. Y no la menor ni la última en esta buena causa fue la ciudad de Edimburgo, que ahora se regocija con el título de "Atenas moderna" y se apresta, por su fraternal simpatía, a hacer que ese título sea bueno.
Se convocaron reuniones públicas con el fin de recaudar fondos para el alivio de los habitantes de Scio y para la promoción de la educación en Grecia, y en ambas ocasiones se reclutó al Dr. M'Crie como defensor del sufrimiento de Hellas. Ahora iba a aparecer ante el público en una nueva fase. Hasta ahora había evitado cuidadosamente dirigirse a tales reuniones, mientras que su oratoria desde el púlpito era la teología didáctica severa, sin adornos de la vieja escuela. Pero elocuente como fue el historiador de Knox en el armario, y en medio de detalles históricos, ¿fue también capaz de elocuencia en la concurrida asamblea popular, con un tema tan delicado como Grecia como tema? La respuesta se dio en discursos tan imbuidos del espíritu del antiguo heroísmo y la libertad maratoniana, tan impregnado del tono clásico de la poesía ateniense , y tan amplio en su rango, desde el ingenio lúdico, refinado y sutil, hasta los llamamientos más vehementes y moderadores. de humanidad indignada indignada, que el público estaba asombrado y electrificado.
Ahora era evidente que, si hubiera estado tan complacido, podría haber estado entre los primeros de nuestros oradores. Pero hasta ese momento se había contentado con ser conocido como teólogo e historiador, mientras que magnánimamente dejaba que otros brillaran en la plataforma; y habiendo cumplido ahora su tarea asignada, se retiró, en medio del profundo asombro de sus oyentes, a la modesta reclusión de su estudio, ya las silenciosas labores que le aguardaban allí.
Y estos trabajos no se llevaron a cabo descuidadamente. Además de sus estudios para el púlpito, que prosiguió con toda la diligencia de sus primeros días, continuó sus investigaciones sobre la historia del período de la Reforma; y en 1825, publicó sus Memorias editadas del Sr. William Veitch y George Bryson, escritas por ellos mismos , narraciones que consideró de gran importancia, como ilustrativas de los días del pacto de Escocia, y a las que agregó bosquejos biográficos y notas ilustrativas. En 1827 apareció su Historia del progreso y la represión de la Reforma en Italia, obra que había constituido el tema de sus estudios anteriores, pero que durante muchos años había sido dejada de lado. Fue una tarea sumamente compleja y laboriosa, ya que se vio obligado a rastrear el origen, el progreso y el declive de la Reforma a través de veinticinco de los estados italianos, entre los que se dividió el gran movimiento. Tal fue el interés de esta obra, que fue traducida al francés, alemán y holandés, e insertada por el tribunal eclesiástico de Roma en el Index Expurgatorius .
En 1829, publicó El progreso y la represión de la reforma en España en el siglo XVI, una secuela de La historia de la reforma en Italia durante el mismo período. Como prueba de su infatigable diligencia y celo en el estudio de la historia, cabe mencionar aquí que, para familiarizarse plenamente con los dos últimos temas, había dominado, en la decadencia de sus días, las lenguas española e italiana, para que pudiera estudiar las autoridades apropiadas de sus fuentes originales.
Emancipación católica
Mientras el Dr. M'Crie estaba así ocupado, se aprobó el proyecto de ley presentado en 1829 para la emancipación de los católicos romanos de las restricciones políticas y su admisión en lugares de autoridad y confianza. Quizás sea innecesario agregar que quien había estudiado y escrito como lo había hecho, se opuso totalmente a la medida. No sólo pensó que era inseguro conceder tales privilegios, en un país protestante, a hombres que rendían homenaje a un poder eclesiástico extranjero y a un credo hostil, sino que también opinaba que mediante tales concesiones nuestro país abandonó los solemnes pactos a los que había contratado. se comprometió desde la Reforma y perdió los privilegios de los que disfrutaba como líder del protestantismo europeo.
Con el espíritu del antiguo pacto, llevó el tema al púlpito, donde tenía demasiado derecho a entrar, y en sus conferencias sobre el libro de Esdras, donde podía introducirse apropiadamente, pronunció sus advertencias proféticas.
"Nos han dicho desde una alta dirección", dijo, "que evitemos esos temas, a menos que deseemos reavivar las llamas de Smithfield, ahora olvidado hace mucho. ¡Olvidado! ¿Dónde olvidado? ¿En el cielo? No. ¿En Gran Bretaña? Dios no lo quiera. ! Pueden ser olvidados en San Esteban o en la Abadía de Westminster, pero no se olvidan en Gran Bretaña. Y si alguna vez llega un día así, las horas de la prosperidad de Gran Bretaña estarán contadas ".
Redactó una petición contra la medida, la cual fue firmada por 13.150 nombres, pero esta, como otras peticiones del mismo tipo, resultó ineficaz. El proyecto de ley fue aprobado y, tonta, engañada y decepcionada, Gran Bretaña ahora está lista, como el votante romano a favor de Coriolano , para exclamar: "¡Y debía hacerlo de nuevo, pero no importa!"
Fin de carrera y más controversia
La carrera del Dr. M'Crie estaba llegando a su fin. Su labor literaria, especialmente en las vidas de Knox y Melville, combinada con su extremo cuidado de que cada idea que transmitiera al público, y cada frase en la que estuviera incorporada, fueran dignas de los importantes temas de los que trataba: todo esto, relacionado con las ocupaciones diarias y casi horarias de su cargo ministerial, y las numerosas llamadas que se le hicieron, como consecuencia de su injerencia en los grandes movimientos públicos de la época, lo habían reducido a la debilidad y dolencias corporales de "sesenta y diez", mientras que todavía le faltaban diez años para alcanzar la marca. Pero la suya era una mente que nunca había descansado y que no sabía cómo descansar.
En 1827, había gozado de la satisfacción, después de mucho trabajo y ansiedad, de ver que se realizaba una unión entre el partido de la iglesia al que pertenecía y el cuerpo que se había separado de los sínodos de Burgher y Antiburgher en 1820, bajo el nombre de Manifestantes; y, en 1830, sus ansiedades fueron excitadas, y su pluma empleada, en esfuerzos para promover una unión entre su propio partido, ahora grandemente aumentado, y el Sínodo Asociado de los Burgueses Originales. Muchos pueden sonreír ante estas divisiones como innecesarias y sin sentido, y muchos pueden sorprenderse de que una mente como la del Dr. M'Crie haya estado tan concentrada en reconciliarlas. Pero la disensión religiosa no es una trivialidad, y el vínculo de la unidad cristiana vale cualquier sacrificio que no sea un principio religioso; y sobre este tema, por lo tanto, el espíritu concienzudo del Dr. M'Crie estaba tan ansioso como siempre lo estuvo el estadista por combinar partes discordantes en una sola, para el logro de algún gran beneficio nacional y común. Mientras estaba así empleado, lo visitó un fuerte duelo público con todo el peso de una aflicción personal; esta fue la muerte del reverendo Dr. Andrew Thomson, quien, con toda la fuerza y el vigor de sus días, repentinamente cayó y expiró en el umbral de su casa, en la que estaba a punto de entrar.
Por este evento, que ocurrió el 9 de febrero de 1831, el Dr. M'Crie se vio privado de una relación afectiva cercana que había disfrutado durante años con un corazón e intelecto muy agradables, y se vio condenado a seguir adelante en su curso y continuar. la "buena pelea", no animada por la voz que tantas veces había revivido su coraje.
En ese momento vivía en el lado sur de Edimburgo en 13 Salisbury Place. [2]
Después de que se hubo recuperado del golpe inesperado, el Dr. M'Crie fue empleado en lo que se llamó la "Controversia de la médula ósea", que, a pesar del título grosero que llevaba, tenía por objeto la vindicación de la importante doctrina de la justificación por la fe contra Arminianismo . A esto siguió la controversia contra el patrocinio en 1833, un tema que la Kirk de Escocia nunca había perdido de vista desde el momento en que se le impuso por primera vez el patrocinio, y que ahora estaba madurando rápidamente en resultados tan importantes como ni amigo ni enemigo. podría anticipar.
Como era de esperar, el Dr. M'Crie no era un mero espectador. Pertenecía a un cuerpo cuya concienzuda esperanza era el regreso a la iglesia de sus padres, cuando se desató de sus ataduras y se purificó de sus errores; pero que no veía ninguna perspectiva de realización de esa esperanza hasta que se concediera al pueblo el derecho de elección pastoral. Sobre esta cuestión, el Dr. M'Crie publicó lo que resultó ser el último trabajo que iba a producir como autor, en forma de un folleto anónimo, titulado ¿Qué debería hacer la Asamblea General ante la crisis actual? Su respuesta a la pregunta fue expresa y breve: "Sin demora, solicite al Legislativo la abolición del mecenazgo".
La protesta en Escocia contra el patrocinio se hizo tan fuerte que los estadistas vieron que debían estar activos y se nombró un comité de la Cámara de los Comunes para llevar a cabo una investigación sobre el supuesto agravio. Era natural que se escuchara sobre el tema al más distinguido de los historiadores eclesiásticos de Escocia, más especialmente porque su testimonio era probable que fuera imparcial, ya sea por sentimiento de partido o por interés propio; y en consecuencia, además de los muchos ministros eminentes de la Iglesia establecida que fueron convocados ante el comité, el Dr. M'Crie fue llamado para dar su declaración sobre los efectos del patrocinio eclesiástico.
Se dirigió a Londres ante esta citación autorizada, aunque con desgana, y se sometió a dos largos exámenes ante el comité, uno el 2 de mayo de 1834 y el otro el 7 de mayo de 1834. Sin embargo, no fue así como se resolvió la cuestión. ; y regresó de Londres, preguntándose cuál sería el resultado, pero consolándose con la convicción de que una sabiduría dominante predominaba sobre los consejos terrenales, y que todo sería controlado de la mejor manera.
En medio de estas preocupaciones públicas y una debilidad que aumentaba día a día, el Dr. M'Crie ahora se dirigía a sí mismo en serio para lograr lo que, con toda probabilidad, habría resultado ser la más laboriosa de sus empresas literarias. Era nada menos que una "Vida de Calvino", a la que había dirigido su atención durante sus estudios sobre el progreso de la Reforma en el continente, y para la que había reunido una cantidad considerable de materiales. Esto, sin embargo, no fue suficiente, pues consideró que para realizar tal trabajo de manera satisfactoria, sería necesario consultar los registros antiguos de Ginebra , un paso que sus deberes ministeriales impedían.
Sus amigos, conscientes de sus deseos sobre el tema, se han ofrecido a enviar, por cuenta propia, a una persona calificada a Ginebra para transcribir los documentos requeridos; pero esta amable oferta, que se hizo en 1831, la rechazó. En 1833, sin embargo, su hijo John, un joven de gran talento, que estudiaba para la iglesia, se había reparado con dos alumnos en una excursión itinerante a Ginebra, y a él se le encomendó la tarea de hacer los extractos necesarios sobre el tema. . La comisión no podría haber sido mejor otorgada. "John ha sido tan laborioso en sus investigaciones", dijo el cariñoso padre, "y me envió a casa tantos materiales, que me encontré encerrado para intentarlo, si no fuera por otra razón que demostrar que no estaba totalmente insensible a sus esfuerzos ".
Sintió cada vez más la creciente lasitud que se apoderaba de él, y así escribió, ocho meses después, sobre los materiales que le llegaban a raudales desde Ginebra: "No tengo tiempo ni tiempo libre para aprovecharlos; y en lugar de regocijándome, como solía hacerlo, ante la vista de tales tesoros, más bien me siento inclinado a llorar. Sin embargo, si no puedo sacar nada de ellos, algún otro puede hacerlo ".
Así continuó hasta mediados del año siguiente, mientras su atención a Calvino estaba dividida por los grandes eventos eclesiásticos que se estaban precipitando hacia la ruptura de la Iglesia de Escocia. De la vida del gran reformador, sin embargo, ya había escrito y preparado para la prensa tres amplios capítulos, en los que se trazaba la carrera de Calvino a través de los estudios de su juventud, hasta la adopción de las doctrinas reformadas, su prefacio a la Institución de la Religión Cristiana , y su residencia en Ginebra. Pero aquí la tarea del historiador era terminar, y terminar de la manera más inesperada y abrupta.
El 4 de agosto de 1835, de repente se sintió mal; sobrevino un estupor del que fue imposible despertarlo; y al día siguiente exhaló su último suspiro, sin gemir ni forcejear, pero insensible a la presencia de sus afligidos amigos reunidos en torno a su lecho de muerte. Así murió a los sesenta y tres años de edad. Sus restos fueron enterrados en la extensión occidental de Greyfriars Kirkyard , a la mitad del camino del este. Su congregación erigió un gran monumento, con una inscripción conmemorativa de su valía y su pesar. Desafortunadamente, la cabeza del retrato de bronce de McCrie en la tumba ha sido robada.
A su muerte, dejó viuda, porque se había casado dos veces, con quien el gobierno, para mostrar su sentido de su valía, estableció una pensión generosa. Sus hijos, todos de su primer matrimonio, consistieron en cuatro hijos, de los cuales John, el tercero, su fiel asistente entre los archivos de Ginebra, murió sólo dos años después que su padre. Además de estos, tenía una hija, casada con Archibald Meikle, Esq., Flemington.
Obras
(además de los mencionados en el texto del artículo anterior)
- El deber de las sociedades cristianas entre sí, en relación con las medidas de propagación del Evangelio, que en la actualidad atraen la atención del mundo religioso; un sermón, predicado en la casa de reuniones, Potter Row, en ocasión de una colecta para promover una misión en Kentucky. 1797.
- Declaración de la Diferencia entre la Profesión de la Iglesia Reformada de Escocia adoptada por Seceders, y la Profesión contenida en el Nuevo Testimonio y otras Leyes adoptadas recientemente por el Sínodo General Asociado; particularmente sobre el Poder de los Magistrados Civiles respecto a la Religión, la Reforma Nacional, las Iglesias Nacionales y los Pactos Nacionales . Edimburgo, 1807.
- Cartas sobre el difunto proyecto de ley católico y las discusiones a las que ha dado lugar. Dirigido a los protestantes británicos y principalmente a los presbiterianos de Escocia. Por un presbiteriano escocés . Edimburgo, 1807.
- Pensamientos libres sobre la celebración religiosa tardía del funeral de su Alteza Real la Princesa Charlotte de Gales; y sobre la Discusión que ha suscitado en Edimburgo. Por Scoto Britannus . 1817.
- Dos discursos sobre la unidad de la Iglesia, sus divisiones y su eliminación . Edimburgo, 1821.
- Sermones (volumen póstumo). Edimburgo, 1836.
- Conferencias sobre el Libro de Ester (póstumo), Edimburgo, 1838.
Referencias
- ^ Ewing, William Annals of the Free Church (Anales de William de la Iglesia Libre)
- ^ "Directorio anual de EdinburghPost Office, 1832-1833" . Biblioteca Nacional de Escocia . pag. 114 . Consultado el 25 de febrero de 2018 .
- La vida de Thomas M'Crie, DD , Filadelfia: William S. Young, 1842
enlaces externos
- Obras de Thomas M'Crie the Elder en Project Gutenberg
- Texto fuente original de Electric Scotland ; utilizado con permiso.
- Cartas traducidas por Thomas M'Crie
- Gordon, Alexander (1893). . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . 35 . Londres: Smith, Elder & Co. págs. 12–14.