Nacido en Macclesfield , Mottershead se convirtió en tejedor en la industria de la seda. [1] Era un cartista muy conocido , y durante la década de 1850 estuvo muy interesado en las propuestas de William James Linton . [2] En la década de 1860, se destacó en la Liga de la Reforma y, junto con Randal Cremer y George Howell, accedió a utilizar la liga para recopilar información para el Partido Liberal . [3] En 1869, fue uno de los principales fundadores de la Labor Representation League , y más tarde pasó un tiempo como su secretario. [4]
En 1869, Mottershead fue elegido miembro del Consejo General de la Asociación Internacional de Trabajadores , en la que durante mucho tiempo fue conocido como aliado de Karl Marx , y actuó como su secretario correspondiente para Dinamarca . Sin embargo, se peleó con Marx, en particular debido a su negativa a considerar la independencia de Irlanda , y perdió influencia en la asociación después de asistir al Congreso de La Haya de 1872 mientras estaba borracho. [5] [6] [4]
Mottershead también fue un sindicalista prominente, y sirvió en el Comité Parlamentario del Congreso de Sindicatos en 1874/5, en representación del Consejo de Oficios de Preston . Perdió su asiento al año siguiente después de quedar detrás de Thomas Birtwistle en la votación. [7]
En las elecciones generales del Reino Unido de 1874 , Mottershead se presentó como candidato liberal-laborista en Preston . Una reunión de 5,000 trabajadores en Preston Corn Exchange, presidida por Alfred Bailey, resolvió apoyar su candidatura. En esa reunión, Mottershead declaró que estaba "decidido a crear un tercero" que represente a los trabajadores. [8] Corrió contra dos conservadores ; ambos fueron elegidos, obteniendo 6.512 y 5.211 votos, mientras que Mottershead quedó en último lugar con 3.756. [9] Cuando surgieron elecciones parciales a finales de año , se propuso nuevamente a Mottershead como candidato, aunque finalmente la elección no tuvo oposición. [9]
A finales de la década de 1870, Mottershead era miembro del ejecutivo de la Labor Representation League , y utilizó este puesto para hacer campaña contra la guerra con Rusia. También fue miembro del ejecutivo del London Trades Council . [10] En 1883, asistió a una conferencia en apoyo del Demandante Tichborne . Afirmó que, aunque no apoyaba el caso del demandante, sentía que ya habían sufrido bastante. [11]
Mottershead murió en 1884, después de sufrir un ataque al cruzar el puente de Westminster . Aunque lo llevaron al hospital, nunca recuperó el conocimiento. [1]