Thomas Parnell (5 de julio de 1881 - 1 de septiembre de 1948) fue el primer profesor de física en la Universidad de Queensland . Allí comenzó el famoso experimento de la caída del tono .
Thomas Parnell nació en West Haddon , Northamptonshire, Inglaterra y murió en Indooroopilly en Brisbane, Australia . Fue educado en St. John's College , en Cambridge , [1] después de ganar una beca y recibió su BA en 1903. Recibió su MA de Cambridge en 1908. [2]
Parnell ocupó un puesto de tutor en Trinity College , en la Universidad de Melbourne , entre 1904 y 1911, con la esperanza de que le permitiera tener tiempo para realizar investigaciones y luego solicitar un puesto de becario en Cambridge. Sin embargo, sus funciones docentes en física, matemáticas y química fueron tan numerosas que nunca tuvo tiempo para dedicarse a la investigación. Eligió mudarse a Brisbane con su amiga y futura esposa, Hermiene Ulrich , también profesora en la recién establecida Universidad de Queensland . Dio clases de física en la Universidad de Queensland entre 1911 y 1918, y fue profesor entre 1919 y 1948.
Se alistó en la Primera Guerra Mundial como soldado raso en la Fuerza Imperial Australiana en 1917, después de haber estado en los Voluntarios en Inglaterra. Se desempeñó como artillero, a menudo bajo las órdenes de sus antiguos alumnos. [3] Reembolsó su pago en exceso durante la Guerra, de regreso a la Universidad, para ayudar a los ex militares que planeaban emprender estudios. [4] Su esposa, Hermiene, volvió a dar conferencias durante la Primera Guerra Mundial, para ayudar a la Universidad. [5]
Parnell comenzaría su investigación sobre un método de alta precisión para medir la inductancia en 1917. Durante 1922, participó en una expedición a Goondiwindi para presenciar un eclipse solar total y probar la teoría de la relatividad de Einstein en este entorno. En 1927, Parnell inició un intrigante experimento para permitir la observación a largo plazo del comportamiento del material conocido por tener un coeficiente de viscosidad extremadamente alto . Así comenzó su ahora famoso experimento de caída de tono , que, contra todo pronóstico, ha sido cuidadosamente conservado por UQ Physics hasta el día de hoy. [6] [7] [8]
Bajo su liderazgo, el departamento de física desarrolló una función de servicio útil, tanto al proporcionar una base científica para los servicios de rayos X y radio del sistema hospitalario de Queensland , como al establecer un laboratorio de radón . Durante la Segunda Guerra Mundial , Parnell organizó una estación de sondeo de radio para la Junta de Investigación de Radio, que ayudó con las comunicaciones de radio de onda corta . [9]