Thomas Plunket (1785-1839) fue un irlandés soldado en el ejército británico 's rifles 95º regimiento. Sirvió durante la Guerra de la Independencia y más tarde en la Campaña de Waterloo de 1815. Es recordado por matar a un general francés durante la Guerra de la Independencia con un disparo de rifle de muy largo alcance, y luego mató al ayudante de campo del general, que había ido a su lado para prestar ayuda, con otro.
Thomas Plunket nació en 1785 en Newtown, Wexford, Irlanda. Se unió a la 95ª Rifles en mayo de 1805. En 1807, participó en las invasiones británicas del Río de la Plata (1806–1807). Durante la 2da Batalla de Buenos Aires, los 95th Rifles estuvieron fuertemente involucrados en luchas callejeras durante las cuales Plunket mató a unas 20 tropas españolas mientras atacaba desde un tejado con otros de su unidad. Se retiraron cuando la artillería española bombardeó su posición con metralla . Plunket también disparó contra un oficial español, que agitaba un pañuelo blanco con la posible intención de invitar a una tregua. Esto resultó en un nuevo bombardeo de artillería española que provocó la rendición británica. [1]
Plunket es recordado principalmente por una hazaña en la Batalla de Cacabelos durante la retirada de Moore a La Coruña en 1809. Plunket corrió hacia adelante unos 90 metros (100 yardas), se tumbó en una posición supina en la nieve y disparó al Général de Brigade Auguste francés. Marie-François Colbert con su rifle Baker . [2] [3] Antes de regresar a sus propias líneas, recargó y derribó al ayudante de campo de Colbert.Latour-Maubourg, que se había apresurado a ayudar al general caído, lo que demostró que el primer disparo no había sido una casualidad. Plunket acaba de regresar a sus propias líneas antes de ser atacado por una docena de soldados de caballería, pero la muerte de los dos oficiales fue suficiente para arruinar el ataque francés pendiente. [3] [2] [4] Los disparos fueron "desde un rango que parecía extraordinario para" los hombres de la 95ª Rifles , [5] que fueron entrenados para disparar objetivos con un rifle Baker a 180 metros (200 yardas) y cuyo la puntería era mucho mejor que la de los soldados británicos ordinarios que estaban armados con un mosquete Brown Bess y solo estaban entrenados para disparar a un cuerpo de hombres a 50 metros (55 yardas) con disparos de descarga. [2][3] [6]
En 1817, Plunket fue dado de alta del 95 después de recuperarse de la herida en la cabeza que recibió en la batalla de Waterloo . Premiado con una pensión de 6 d por día, pronto se alistó de nuevo en el ejército en un regimiento de línea, 41st Foot . [1] El regimiento estaba siendo inspeccionado por su ex comandante en jefe, el general Sir Thomas Sydney Beckwith cuando el general reconoció a Plunket y preguntó qué le había sucedido. Fue invitado al comedor de oficiales esa noche y al día siguiente fue ascendido a cabo, y pronto también su pensión aumentó a un chelín por día con la influencia de Beckwith. [7] Más tarde renunció a su pensión a cambio de cuatro años de salario y tierras enCanadá , pero regresó a Inglaterra después de un año, considerando la tierra inadecuada.
Plunket y su esposa regresaron al Reino Unido y, casi indigentes, se ganaron la vida como comerciantes itinerantes. Plunket murió repentinamente en Colchester en 1839. Varios oficiales retirados de la ciudad se enteraron de la muerte y reconocieron su nombre; como resultado, hicieron una colecta para su viuda y pagaron su funeral y su lápida. [2] [1]