Thomas Jackson Rodman
Thomas Jackson Rodman (31 de julio de 1816 - 7 de junio de 1871) fue un artillero, inventor, especialista en artillería y oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos estadounidense. [1] Se desempeñó como oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , en la que se destacó por sus muchas mejoras e innovaciones relativas a la artillería utilizada por las fuerzas de la Unión.
Se le recuerda especialmente por desarrollar el cañón Rodman , que en varios tamaños vio un uso extensivo en las defensas costeras, y fue llamado "el cañón de hierro fundido más fuerte jamás fabricado". El general Rodman también descubrió el uso de granos de pólvora moldeados, en los que comprimir y dar forma adecuada a la pólvora en formas de grano prediseñadas permitía el control de la producción de gas mediante la combustión de la pólvora. Esto resultó en mayores velocidades de salida con presiones máximas más bajas en comparación con el rendimiento con pólvora convencional. [2] El grano de siete perforaciones de Rodman recibió su nombre de Rodman, y hoy en día todavía se utilizan formas similares de grano de propulsor en artillería, cohetes e infladores de bolsas de aire para automóviles. Después del conflicto, Rodman permaneció con el Ejército de los EE. UU. En la profesión que eligió, y también se destaca por sus supuestas controversias mientras estaba al mando del Arsenal de Watertown .
Thomas Jackson Rodman nació en 1816 en una granja cerca de Salem en el condado de Washington, Indiana . Era hijo de James Rodman y su esposa Elizabeth Burton, quien era originaria de Virginia. En 1837, Rodman ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point y se graduó cuatro años después, ubicándose séptimo de 52 cadetes. El 1 de julio de 1841, fue nombrado subteniente brevet en el Departamento de Artillería del Ejército de EE. UU. [3]
El 13 de diciembre de 1843, Rodman se casó con Martha Ann Black (1823-1908) y la pareja tendría siete hijos juntos. Sus dos hijas se llamaron Florence (nacida en 1849) y Ella Elizabeth (nacida en 1856), y sus hijos fueron nombrados: John B. (1844-1909), Edmund B. (nacido en 1846), Thomas Jackson Jr. (1852-1919) , Robert S. (nacido en 1855) y Addison B. (nacido en 1858) [4]
Dos de los hijos de Rodman también asistieron a West Point. Addison Burton Rodman fue admitido el 1 de julio de 1877, pero dimitió el 18 de diciembre de ese mismo año. John Black Rodman fue admitido el 1 de septiembre de 1863, se graduó el 15 de junio de 1868, sirvió inicialmente en el 20º de Infantería de Estados Unidos y ascendió al rango de coronel antes de retirarse.
A partir de 1844, Rodman comenzó a realizar experimentos para superar las limitaciones de tamaño de los cañones de hierro fundido debido a la forma en que estaban hechos. Hasta ese momento, todos los barriles de cañón hechos de hierro se fundían de forma sólida y luego se enfriaban solo en su exterior, lo que resultaba en un enfriamiento desigual cuando el metal se contraía hacia la superficie exterior del barril. Este proceso también "creó tensiones internas e irregularidades estructurales", y estos problemas eran aún más frecuentes en los grandes calibres.fundiciones, especialmente en las aberturas reales del cañón que se diseñaron. Fabricados de esta manera, los cañones podrían romperse durante el proceso de enfriamiento, romperse durante el envío o, peor aún, explotar al dispararse. Aunque le tomó años, Rodman desarrolló una forma de resolver estos inconvenientes. Descubrió que si echaba el hierro alrededor de un núcleo hueco y luego aplicaba un chorro constante de agua dentro del barril para enfriarlo, se hacía un producto mucho más confiable y más fuerte. Su método, y el resultado, se ha descrito como: "El agua que circulaba a través del tubo enfriaba el orificio mientras se apilaban carbones contra el molde para mantener caliente la superficie exterior. El método de fabricación de Rodman, ahora conocido como 'proceso de enfriamiento húmedo', forzó las impurezas hacia el exterior mientras que el metal exterior se contrajo contra el interior endurecido ".Hacer esto forzó el material más grueso hacia el centro del cañón, y Rodman entoncespatentar esta invención. [6] [7]
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