Thomas Witlam Atkinson
Thomas Witlam Atkinson (1799-1861) fue un Inglés arquitecto , artista y viajero en Siberia y Asia Central. Entre 1847 y 1853 viajó más de 40 000 millas por Asia Central y Siberia, gran parte del tiempo junto con su esposa Lucy y su hijo Alatau, que nació durante sus viajes. También pintó y documentó sus viajes en dos libros que hoy se consideran clásicos de viajes. [1] Su hijo y Lucy, Alatau Tamchiboulac Atkinson , nacido el 4 de noviembre de 1848 en lo que hoy es el este de Kazajstán, recibió su nombre del famoso manantial Tamshybulak en la ciudad de Qapal, al pie de las montañas Djungar Alatau.
Nació en Cawthorne , cerca de Barnsley , West Riding of Yorkshire en 1799. Comenzó a aprender su oficio a la edad de ocho años, trabajando junto a su padre, que era cantero en Cannon Hall, hogar de la familia Spencer Stanhope . Cuando cumplió los veinte, ya era tallador de piedra y, como tal, realizó un buen trabajo en las iglesias de Barnsley , Ashton-Under-Lyne y otros lugares. En la última ciudad nombrada se instaló durante un tiempo como profesor de dibujo. [2] Poco después se convirtió en el encargado de obras de una serie de importantes arquitectos victorianos, entre ellos George Basevi, que diseñó gran parte de Belgrave Square en Londres.
Por esta época se dedicó al estudio de la arquitectura gótica, y en 1829 publicó un volumen en folio titulado Ornamentos góticos seleccionados de las diferentes catedrales e iglesias de Inglaterra. En 1827, se fue a Londres y se estableció como arquitecto en Upper Stamford Street, Blackfriars . Entre sus obras en este momento estaba la iglesia de San Nicolás , en Lower Tooting , erigida alrededor de 1831. Un poco más tarde obtuvo muchos encargos importantes en Manchester y sus alrededores, incluido el Manchester y Liverpool District Bank en Spring Gardens, en 1834. Acerca de En 1835, se mudó a Manchester , donde comenzó su trabajo principal como arquitecto, la iglesia de St. Luke, Cheetham Hill.. Este edificio, diseñado en un estilo perpendicular modificado, junto con sus villas italianas y otras estructuras, tuvo un efecto marcado en la mejora del gusto arquitectónico del distrito. Permaneció en Manchester hasta 1840, cuando se endeudó, un riesgo laboral en aquellos días para un arquitecto. [2] Continuó exhibiendo dibujos y pinturas en la Royal Academy.
En algún momento después de 1840 viajó a la India, produciendo pinturas de temas en Grecia, India, Etiopía, el actual Irán y la propia India. De regreso a Londres, en 1842 se trasladó a Hamburgo , luego a Berlín y, por último, en 1846, a San Petersburgo , donde abandonó la arquitectura como profesión por las búsquedas de viajero y artista.
Siguiendo el consejo de Alexander von Humboldt , dirigió su atención a la Rusia Oriental y, tras recibir un notable pasaporte en blanco de Nicolás I de Rusia , emprendió en enero de 1847 el primero de muchos viajes por Siberia y Asia Central. Este primer viaje lo vio visitar los Urales, las montañas de Altai en el sur de Siberia y las estepas kazajas del norte. Regresó brevemente a Moscú en febrero de 1848, donde se casó con Lucy Sherrard Finley., una inglesa que había sido institutriz en una noble familia rusa en San Petersburgo. Dos días después partió nuevamente hacia Siberia, acompañado de su esposa recién casada. Sus viajes se extendieron por más de 39.500 millas y los ocuparon hasta fines de 1853. Su objetivo declarado en estas expediciones era esbozar el paisaje de Siberia , y trajo más de 500 ingeniosas acuarelas, algunas de ellas de cinco o seis pies cuadrados, y dibujos. Muchos eran de lugares completamente desconocidos para los europeos. Mantuvo diarios detallados de sus exploraciones, que fueron escritos con mucho poder y frescura.
