El general de división Sir Thompson Capper , KCMG , CB , DSO (20 de octubre de 1863-27 de septiembre de 1915) fue un alto oficial del ejército británico altamente condecorado que sirvió con distinción en la Segunda Guerra Bóer y fue comandante de división durante la Primera Guerra Mundial . En la Batalla de Loos en 1915, Capper recibió un disparo de un francotirador mientras reconocía la línea del frente durante un asalto de su división a las posiciones alemanas. Murió al día siguiente en una estación de limpieza de heridos por heridas en ambos pulmones; su tumba está en el cercano cementerio comunal de Lillers.
Sir Thompson Capper | |
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![]() Sir Thompson Capper | |
Nació | 20 de octubre de 1863 |
Fallecido | 27 de septiembre de 1915 (51 años) Loos , Francia |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1882-1915 |
Rango | Mayor general |
Unidad | Regimiento de East Lancashire , Estado Mayor |
Comandos retenidos | 7ma División de Infantería |
Batallas / guerras | Chitral Relief Force Guerra Mahdista Segunda Guerra de los Bóers Primera Guerra Mundial |
Premios | Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge Compañero de la Orden del Baño Mención de la Orden de Servicio Distinguido en Despachos (2) |
Capper era un soldado activo y vigoroso que había sido herido apenas seis meses antes de su muerte en la detonación accidental de una granada. Poco antes de esta herida, el rey Jorge V lo nombró caballero por su servicio al mando de su división durante la Primera Batalla de Ypres . El mariscal de campo Sir John French comentó sobre su muerte que "él era un líder muy distinguido y capaz y su muerte se sentirá severamente". [1] También fue un entusiasta historiador militar y sus documentos recopilados se almacenan actualmente en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares del King's College de Londres .
Carrera temprana
Thompson Capper nació en octubre de 1863 de William y Sarah Capper (de soltera Copeland). William Capper era un funcionario del Servicio Civil de Bengala y Sarah era la hija del industrial William Copeland. Thompson y su hermano mayor John nacieron en Lucknow pero a una edad temprana fueron enviados a Inglaterra para su educación. [2] Thompson Capper asistió a Haileybury and Imperial Service College y al Royal Military College, Sandhurst antes de ser comisionado en el Regimiento de East Lancashire como teniente el 9 de septiembre de 1882. [3]
Fue empleado en el servicio a domicilio durante los siguientes diez años y mientras se desempeñaba como ayudante de regimiento [4] fue ascendido a capitán el 22 de abril de 1891, [5] asistiendo al Staff College antes de ser trasladado con su unidad a la India . Fue en India donde Capper vio su primera acción, cuando en 1895 su regimiento se incorporó a una fuerza enviada a la frontera entre India y Afganistán para relevar a una fuerza británica atrapada en Chitral . [6] Tres años más tarde estuvo nuevamente en acción como asesor de una unidad egipcia del ejército anglo-egipcio bajo el mando de Horatio Kitchener que viajó por el Nilo en la campaña final de la Guerra Mahdista . [7] Durante estas operaciones, Capper participó en la batalla de Atbara y estuvo con la fuerza que luchó en la culminante Batalla de Omdurman . [6] Recibió una promoción brevet como mayor el 16 de noviembre de 1898. [8]
Servicio sudafricano
Al año siguiente, 1899, Capper y su regimiento se comprometieron nuevamente en África, siendo transportados a Sudáfrica para servir en la Segunda Guerra de los Bóers . Allí, Capper desempeñó sus funciones con distinción durante los siguientes tres años, estando muy comprometido con la derrota de Spion Kop y participando en el relevo de Ladysmith a principios de 1900. [6] Permaneció en Sudáfrica comprometido en operaciones de guerrilla contra las fuerzas bóer hasta que el armisticio de mayo de 1902, al mando de una columna volante en la Colonia del Cabo . [2] Durante la guerra, recibió un brevet como teniente coronel el 29 de noviembre de 1900, y fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 5 de diciembre de 1901. [9] Tras la conclusión de la guerra en junio de 1902, Capper recibió el premio Distinguido. Orden de servicio (DSO) a su regreso a casa. [10] También fue galardonado con la Medalla de Sudáfrica de la Reina con seis broches y la Medalla de Sudáfrica del Rey con dos broches en reconocimiento a su servicio durante la guerra, y fue mencionado dos veces en Despatches . [11] [12] [13] Capper regresó al Reino Unido en el Castillo SS Dunottar , que llegó a Southampton en julio de 1902. [14]
Carrera del personal
Después de su regreso, Capper fue inicialmente seleccionado como asistente general adjunto en el estado mayor de división del 1er cuerpo del ejército en Aldershot , [15] pero como oficial de estado mayor experimentado, poco después se le asignó un puesto como profesor en la Staff College, Camberley desde diciembre de 1902 a 1904. [16] Fue ascendido a coronel brevet el 11 de diciembre de 1904. [17] Luego fue trasladado al Staff College, Quetta en India como comandante (y coronel sustantivo). [18] Se ha sugerido que este movimiento fue iniciado por colegas celosos en la universidad debido a su habilidad como maestro y táctico. [2] Mantuvo esta posición hasta 1911, enseñando las lecciones de la Guerra Ruso-Japonesa y enfatizando la importancia del "ataque rápido" como el mejor medio para superar posiciones atrincheradas. [2] Entró en contacto con numerosas figuras importantes de la Primera Guerra Mundial a través de este trabajo, entre ellos Douglas Haig , con quien no se llevaba bien y Hubert Gough , quien admiraba su "espíritu de abnegación y deber, en lugar de la idea de jugar por seguridad y buscar sólo no meterse en líos ". [2] También acumuló una prodigiosa colección de literatura militar durante su investigación y enseñanza. [19]
En 1906 fue ascendido a General de Brigada temporal [20] [21] y en 1908 se casó con Winifride Mary, con quien tendría un hijo. [2] En 1910 su trabajo en la escuela de personal fue reconocido con el premio del Compañero de la Orden del Baño (CB) en los Honores del Cumpleaños del Rey . [22] En 1911, después de un breve período de media paga en su rango permanente de coronel, Capper fue trasladado de India a Irlanda, donde estuvo al mando de la 13ª Brigada de Infantería hasta 1913. [23] Regresó a Irlanda brevemente un año después tras el incidente de Curragh , para apoyar a su amigo Hubert Gough. [2] A principios de 1914, Capper fue brevemente Inspector de Infantería [24] pero en la emergencia del verano de 1914 fue ascendido a General de División sustantivo [25] y destinado a la 7ª División regular , que fue enviada a la Frente Occidental . [6]
Primera Guerra Mundial
Durante los primeros meses de la guerra, Capper se ocupó de organizar la nueva división puesta bajo su mando; [26] El trabajo involucrado en esta tarea significó que la división no estaba lista para la acción hasta octubre de 1914. [6] El 6 de octubre, la 7ª División llegó a Zeebrugge justo cuando las fuerzas alemanas comenzaban a entrar en esa área como parte de la " Carrera por el Mar ". [6] Inicialmente forzada a retroceder, la división de Capper cubrió la retirada belga al Yser y luego mantuvo la línea cerca de la ciudad de Ypres . [2] [27] Durante los dos meses siguientes, la 7ª División se vio envuelta en encarnizados combates en la Primera Batalla de Ypres , cuando fueron cruciales para detener el avance alemán, pero perdieron más de 10.000 hombres. El Times declaró más tarde que "nadie más que el propio Capper podría, noche tras noche, por la fuerza pura de su personalidad, haber reconstituido a partir de los fragmentos destrozados de batallones una línea de combate que podría durar hasta el día de mañana". [2] Por el servicio que él y sus hombres brindaron durante la batalla, Capper recibió el título de Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge a principios de 1915. [28] [29]
Permaneciendo en las líneas del frente durante el invierno de 1914-1915, los hombres de Capper mantuvieron el avance alemán y se les dio un respiro a principios de 1915 con la llegada de las divisiones territoriales. Fue durante uno de estos períodos de descanso cuando Capper resultó gravemente herido cuando en abril de 1915 fue alcanzado en el hombro por la metralla de una "bomba Jam-tin" durante una demostración de granadas improvisadas que se mantenían detrás de las líneas. [2] Fue reemplazado temporalmente por el general Gough y regresó a Inglaterra para convalecer, pero regresó con la 7ª División el 19 de julio de 1915. [6]
Batalla de Loos
A finales de septiembre de 1915, se asignó a la división a participar en la Batalla de Loos contra posiciones alemanas fortificadas en Loos-en-Gohelle y Hulluch . Avanzando el 26 de septiembre contra la furiosa oposición alemana, la 7ª División fue detenida varias veces y Capper visitó la línea del frente para ver al enemigo por sí mismo desde las trincheras capturadas. Instando a sus hombres a un asalto final, Capper se quedó atrás para ver el campo y fue alcanzado por la bala de un francotirador disparada desde casas a lo largo de la línea de avance que se creía que habían sido abandonadas. [6] El asalto fracasó y Capper fue descubierto por sus unidades en retirada y llevado a la Estación de Compensación de Víctimas Número 6 en Lillers, en la parte trasera de las líneas británicas [6] personalmente por el Capitán O'Reilly, un oficial médico. O'Reilly había salido a las 8 pm para traer a Capper del campo de batalla (el diario de guerra sugiere que Capper había sido herido a las 5:30 pm) y había arreglado que la herida fuera curada en la Estación de Recolección Divisional antes de la transferencia al CCS. O'Reilly fue posteriormente recomendado para la Cruz Militar. [30] La bala había penetrado en ambos pulmones y los médicos no daban esperanzas de supervivencia. El general de división Sir Thompson Capper murió al día siguiente, el 27 de septiembre de 1915 [31] en la estación de compensación de víctimas. Su división había perdido más de 5.200 hombres muertos o heridos en solo tres días de combates. [6]
Después de su muerte, abundaba el rumor de que había sido asesinado cargando contra las líneas alemanas a caballo. [2] Esta historia ha persistido a pesar de los relatos de testigos presenciales que afirman lo contrario. [6] Capper fue enterrado en el cementerio comunal de Lillers detrás de las líneas británicas y su tumba está marcada por una lápida de la Commonwealth War Graves Commission con la inscripción TOMMY . [32] También se le conmemora en el War Memorial en Rayne, Essex , donde pasó gran parte de su niñez con su tío, el rector de Rayne, Rev WS Hemming. Sus artículos recopilados fueron donados al King's College en 1971, donde todavía están disponibles para los investigadores y contienen una amplia selección de materiales primarios relacionados con la guerra de principios del siglo XX. [19]
Notas
- ^ Noveno envío de Sir John French , The Long, Long Trail . Consultado el 9 de julio de 2007.Archivado el 13 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.
- ^ a b c d e f g h i j k Beckett, Ian FW Sir Thompson Capper , Diccionario Oxford de biografía nacional , doi : 10.1093 / ref: odnb / 32285 . Consultado el 14 de enero de 2008.
- ^ "No. 25145" . The London Gazette . 8 de septiembre de 1882. p. 4178.
- ^ "No. 26115" . The London Gazette . 16 de diciembre de 1890. p. 7052.
- ^ "No. 26160" . The London Gazette . 12 de mayo de 1891. p. 2543.
- ^ a b c d e f g h i j k P.53-54, Bloody Red Tabs , Davies y Maddocks
- ^ "No. 26934" . The London Gazette . 1 de febrero de 1898. p. 579.
- ^ Lista del ejército de Hart, 1903
- ^ "No. 27388" . The London Gazette . 17 de diciembre de 1901. p. 8917.
- ^ "No. 27490" . The London Gazette . 31 de octubre de 1902. p. 6902.
- ^ Viejos habitantes de Haileybury que murieron al servicio de su país en 1915 , Escuela de Haileybury . Consultado el 9 de julio de 2007.
- ^ "No. 27282" . The London Gazette . 8 de febrero de 1901. p. 943.
- ^ "No. 27459" . The London Gazette . 29 de julio de 1902. págs. 4837–4845.
- ^ "El ejército en Sudáfrica - Tropas que regresan a casa". The Times (36814). Londres. 8 de julio de 1902. p. 11.
- ^ "Inteligencia naval y militar". The Times (36854). Londres. 23 de agosto de 1902. p. 8.
- ^ "No. 27513" . The London Gazette . 6 de septiembre de 1903. p. 110.
- ^ "No. 27743" . The London Gazette . 13 de diciembre de 1904. p. 8561.
- ^ "No. 27921" . The London Gazette . 12 de junio de 1906. p. 4078.
- ^ a b Centro de archivos militares Liddell Hart , King's College de Londres . Consultado el 9 de julio de 2007.
- ^ "No. 27928" . The London Gazette . 3 de julio de 1906. p. 4556.
- ^ "No. 27946" . The London Gazette . 4 de septiembre de 1906. p. 6015.
- ^ "Nº 28388" . The London Gazette (Suplemento de la London Gazette Extraordinary). 23 de junio de 1910. págs. 4475–4476.
- ^ "Nº 28471" . The London Gazette . 3 de marzo de 1911. págs. 1635-1638.
- ^ "Nº 28800" . The London Gazette . 10 de febrero de 1914. p. 1094.
- ^ "No. 28830" . The London Gazette . 12 de mayo de 1914. p. 3838.
- ^ "No. 28933" . The London Gazette (Suplemento). 9 de octubre de 1914. p. 8115.
- ^ "Nº 28992" . The London Gazette . 1 de diciembre de 1914. p. 10158.
- ^ "No. 29074" . The London Gazette (cuarto suplemento). 16 de febrero de 1915. p. 1686.
- ^ "No. 29102" . The London Gazette . 16 de marzo de 1915. p. 2621.
- ^ Brian Curragh, "Una gran victoria casi ganada": La batalla de Loos 1915 en Spencer Jones (Ed), 'Coraje sin gloria', Helion, Solihull, 2015
- ^ "No. 29347" . The London Gazette (cuarto suplemento). 29 de octubre de 1915. p. 10756.
- ^ "Detalles de la baja: Capper, Sir Thompson" . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . Consultado el 29 de enero de 2018 .
Referencias
- Frank Davies y Graham Maddocks (1995). Pestañas rojas ensangrentadas . Leo Cooper. ISBN 0-85052-463-6.
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