Los Tilapiini (ocasionalmente Tilapini) son una tribu dentro de la familia Cichlidae comúnmente conocida como cíclidos tilapiine . Anteriormente, esta tribu contenía muchos otros géneros y especies, incluidos Oreochromis y Sarotherodon , económicamente importantes, pero una revisión taxonómica encontró que esta agrupación era parafilética y la mayoría se trasladó a Coelotilapini , Coptodonini , Heterotilapini , Oreochromini y Pelmatolapiini . En conjunto, la mayoría de las especies de estas tribus se denominan " tilapias ".". En un pasado más distante, una serie de otros géneros más diferentes como Steatocranus también se incluyeron en Tilapiini. Con estos como separados, Tilapiini ahora es una tribu mucho más restringida con solo tres géneros y alrededor de media docena de especies de Central y África del Sur [ 1] [2] [3]
Sin embargo, las filogenias de las tilapinas basadas en el mtDNA deben evaluarse con precaución, ya que por lo general se aproximan a las verdaderas relaciones evolutivas de estos peces, pero no las representan. La razón es que se sabe que la hibridación dentro de cualquiera de estos linajes principales generalmente produce descendencia fértil, y podría [4] también hacerlo entre los linajes. Los acervos genéticos en estos peces se han mantenido (en gran parte) separados por señales de comportamiento durante millones de años, pero la incompatibilidad reproductiva ha evolucionado mucho más lentamente, como en muchos Pseudocrenilabrinae (cíclidos africanos). [5]
Un tamaño de muestra pequeño, de uno a un puñado de especímenes por taxón , como se usa a menudo en estudios moleculares, agrava aún más el problema. Como se analiza a continuación para el ejemplo de la crianza bucal, los datos no moleculares, como la morfología o el comportamiento , también han resultado ser extremadamente propensos a las homoplasias , sobre todo debido al flujo de genes pequeño pero continuo entre grupos de genes evolutivamente bastante distantes.
Esencialmente, la mayoría de las hipótesis filogenéticas tradicionales y basadas en el ADNmt para las tilapinas deben considerarse con un alto grado de precaución. Este problema podría paliarse en cierta medida mediante el uso de secuencias de ADNn . Comparando estos con los datos de mtDNA, se pudieron discernir los efectos de hibridación. Además, es probable que la resolución del nDNA siga siendo lo suficientemente buena como para delimitar los clados que aparentemente existen en las "tilapiinas" si se muestrean numerosos taxones y especímenes. Luego, los investigadores podrían volver a analizar los datos morfológicos para descubrir autapomorfias reales .
La evolución parece correr rápidamente en este grupo. Incluso las secuencias de mtDNA de rápida evolución a menudo son incapaces de resolver adecuadamente las relaciones entre especies. [6] Es posible que la historia evolutiva precisa de algunas tilapinas no se resuelva adecuadamente con los métodos actualmente disponibles, por las razones discutidas anteriormente.
Al igual que otros cíclidos, las tilapinas exhiben comportamientos reproductivos complejos y protegen sus huevos y crías. En términos generales, el rasgo plesiomórfico es el comportamiento de desove del sustrato, lo que significa que los peces forman parejas, ponen los huevos en una roca o en una depresión hecha en el sustrato, y luego ambos padres protegen los huevos y los alevines.