Los Tilapiini (ocasionalmente Tilapini) son una tribu dentro de la familia Cichlidae comúnmente conocida como cíclidos tilapiine . Anteriormente, esta tribu contenía muchos otros géneros y especies, incluidos los económicamente importantes Oreochromis y Sarotherodon , pero una revisión taxonómica encontró que este grupo era parafilético y la mayoría se trasladó a Coelotilapini , Coptodonini , Heterotilapini , Oreochromini y Pelmatolapiini . En conjunto, la mayoría de las especies de estas tribus se denominan " tilapias". En un pasado más distante, varios otros géneros más diferentes como Steatocranus también se incluyeron en Tilapiini. Con estos como separados, Tilapiini ahora es una tribu mucho más restringida con sólo tres géneros y alrededor de media docena de especies de Central y África austral . [1] [2] [3]
Sin embargo, las filogenias de tilapiinas basadas en ADNmt deben evaluarse con precaución, ya que generalmente se acercan a las verdaderas relaciones evolutivas de estos peces, pero no las representan. La razón es que se sabe que la hibridación dentro de cualquiera de estos linajes principales generalmente produce descendencia fértil, y podría [4] hacerlo también entre los linajes. Las reservas de genes en estos peces se han mantenido (en gran medida) separados por señales de comportamiento durante millones de años, pero la incompatibilidad reproductiva ha evolucionado mucho más lentamente, como en muchos Pseudocrenilabrinae (cíclidos africanos). [5]
Un tamaño de muestra pequeño, de uno a un puñado de especímenes por taxón, como se usa a menudo en los estudios moleculares, agrava aún más el problema. Como se analiza a continuación para el ejemplo de la crianza bucal , los datos no moleculares como la morfología o el comportamiento también han resultado ser extremadamente propensos a las homoplasias , sobre todo debido al pequeño pero continuo flujo de genes entre grupos genéticos evolutivamente bastante distantes.
Esencialmente, la mayoría de las hipótesis filogenéticas tradicionales y basadas en el mtDNA para las tilapinas deben considerarse con un alto grado de precaución. Este problema podría aliviarse hasta cierto punto mediante el uso de secuencias de ADNn . Comparando estos con los datos de ADNmt, se pudieron discernir los efectos de la hibridación. Además, es probable que la resolución del ADNn todavía sea lo suficientemente buena como para delimitar los clados que aparentemente existen en las "tilapiinas" si se muestrean numerosos taxones y especímenes. Luego, los investigadores podrían volver a analizar los datos morfológicos para descubrir autapomorfias reales .
La evolución parece correr rápidamente en este grupo. Incluso las secuencias de ADNmt de rápida evolución a menudo son incapaces de resolver adecuadamente las relaciones entre especies. [6] Es posible que la historia evolutiva precisa de algunas tilapinas no se resuelva adecuadamente con los métodos actualmente disponibles, por las razones discutidas anteriormente.
Al igual que otros cíclidos, las tilapiinas exhiben comportamientos reproductivos complejos y protegen sus huevos y alevines. En términos generales, el rasgo plesiomórfico es el comportamiento de desove del sustrato, lo que significa que los peces forman parejas, ponen los huevos en una roca o en una depresión hecha en el sustrato, y luego ambos padres cuidan los huevos y fríen.