bola de tiempo
Una bola de tiempo o timeball es un dispositivo de señalización de tiempo. Consiste en una gran bola de madera o metal pintada que se deja caer en un momento predeterminado, principalmente para permitir que los navegantes a bordo de barcos en alta mar verifiquen el ajuste de sus cronómetros marinos . El cronometraje preciso es esencial para determinar la longitud en el mar.
Aunque el uso de bolas de tiempo ha sido reemplazado por señales de tiempo electrónicas , algunas bolas de tiempo han permanecido operativas como atracciones turísticas históricas .
La caída de una bolita era en la antigüedad una forma de mostrar a la gente la hora. Los antiguos relojes griegos tenían este sistema en la plaza principal de una ciudad, como en la ciudad de Gaza en la era post-Alejandro, y como lo describe Procopio en su libro sobre los Edificios. Las estaciones de bolas de tiempo ajustan sus relojes de acuerdo con las observaciones de tránsito de las posiciones del sol y las estrellas. Originalmente, tenían que estar estacionados en el observatorio o tenían que mantener un reloj muy preciso en la estación que se ajustaba manualmente a la hora del observatorio. Tras la introducción del telégrafo eléctrico alrededor de 1850, las bolas de tiempo podían ubicarse a cierta distancia de su fuente de tiempo medio y operarse de forma remota.
La primera bola de tiempo fue erigida en Portsmouth , Inglaterra, en 1829 por su inventor Robert Wauchope , un capitán de la Royal Navy . [1] Otros siguieron en los principales puertos del Reino Unido (incluido Liverpool ) y en todo el mundo marítimo. [1] Uno fue instalado en 1833 en el Observatorio de Greenwich en Londres por el astrónomo real , John Pond , originalmente para permitir que los grandes barcos en el Támesis ajustaran sus cronómetros marinos, [2] y la bola del tiempo ha bajado a la 1 p. m. todos los días. desde entonces. [3]Wauchope presentó su esquema a los embajadores de Estados Unidos y Francia cuando visitaron Inglaterra. [1] El Observatorio Naval de los Estados Unidos se estableció en Washington, DC, y la primera bola de tiempo estadounidense entró en servicio en 1845. [1]
Las bolas de tiempo generalmente se dejaban caer a la 1 pm (aunque en los Estados Unidos se dejaban caer al mediodía). Se levantaron a la mitad unos 5 minutos antes para alertar a los barcos, luego, con 2 o 3 minutos para el final, se levantaron por completo. El tiempo se registró cuando la pelota comenzó a descender, no cuando llegó al fondo. [3] Con el comienzo de las señales horarias de radio (en Gran Bretaña a partir de 1924), las bolas de tiempo se volvieron gradualmente obsoletas y muchas fueron demolidas en la década de 1920. [4]
Una versión contemporánea del concepto se ha utilizado desde el 31 de diciembre de 1907 en Times Square de la ciudad de Nueva York como parte de sus celebraciones de Nochevieja ; a las 11:59 p. m., se baja una bola encendida por un poste en lo alto de la torre One Times Square en el transcurso de sesenta segundos, y concluye a la medianoche. Para la llegada de 1988, los organizadores del evento reconocieron la adición de un segundo bisiesto al extender la caída a 61 segundos (en realidad, el segundo bisiesto se aplicó en todo el mundo cinco horas antes a la medianoche UTC ). El espectáculo se inspiró en que un organizador vio en funcionamiento la bola del tiempo en el edificio de Western Union . [6][7]
