Robert Wauchope , (1788-1862) fue un almirante británico e inventor de la bola del tiempo . [1] Fue el quinto hijo de Andrew Wauchope (fallecido en 1823) de Niddrie-Marischall , Midlothian , Escocia, y Alice Baird (fallecido en 1814), hija de William Baird de Newbyth.
Se unió a la Royal Navy en 1802, fue comisionado en 1808 y sirvió en las guerras napoleónicas , en particular como teniente en el desastroso ataque del capitán Samuel Pym a Mauricio en agosto de 1810. Después de la destrucción de su barco, el Magicienne , Wauchope estableció en un cúter a Reunión , a 140 millas de distancia, para advertir al comodoro Josias Rowley . Rowley lo recogió al día siguiente y participó en la captura de Mauricio por el almirante Albemarle Bertie en diciembre de 1810. Fue ascendido a capitán en 1814, después de lo cual comandó el HMS Eurydice . Visitó a Napoleón en Santa Elena1816 y estuvo destinado durante los siguientes tres años en el Cabo y Santa Elena.
Llegó a "nacer de nuevo del Espíritu Santo" ( Breve narración , 84) en 1819 y expresó su desaprobación al almirante Robert Plampin por su "vivir abiertamente con una amante mantenida" (ibid, 87). Sus opiniones religiosas contribuyeron a que pasara todos los años, excepto cuatro, con la mitad del salario.
Se casó en 1822 con Anne Carnegie, cuarta hija de Sir David Carnegie, bt. y se instaló en Easter Duddingston, Midlothian y más tarde en Moorhouse Hall en Cumberland . Su único hijo murió siendo menor de edad en 1844.
Entonces era esencial para el cálculo de la longitud que el cronómetro marino de un barco fuera preciso, pero los cálculos astronómicos para garantizar la precisión eran tales que solo podían hacerse convenientemente en observatorios. En 1818, Wauchope se interesó en desarrollar un método de señalización desde un observatorio a los barcos con la hora exacta para que los cronómetros a bordo pudieran clasificarse. Aconsejó al Almirantazgo de su plan para determinar las velocidades de los cronómetros por señal , que describía su " bola del tiempo ", una gran esfera de metal hueca montada en un poste y unida a un mecanismo para que pudiera dejarse caer a una hora exacta cada día. . [1] En 1829 se hizo una prueba de su dispositivo en Portsmouth, en la costa sur de Inglaterra, donde se encontraba la Royal Naval Academy . [1] En 1833 se construyeron balones de tiempo en Greenwich , y en 1836 en Liverpool y Edimburgo . [1] Wauchope presentó su plan a los embajadores de Estados Unidos y Francia cuando visitaron Inglaterra. El Observatorio Naval de EE. UU. Se estableció en Washington DC y la primera bola de tiempo estadounidense entró en servicio en 1845. [1]
En 1834, su cuñado, el almirante Patrick Campbell , lo invitó a ser su capitán de bandera. Wauchope aceptó con la condición de que no se permitieran prostitutas a bordo del barco. Su insistencia en esto hizo que fuera convocado ante Sir Thomas Hardy, el Primer Lord del Mar , quien le ordenó que renunciara a su cargo. Wauchope le dijo a Sir Thomas: "Está escrito que los fornicarios no entrarán al cielo" (ibid, 103), y apeló a Sir James Graham , el Primer Lord del Almirantazgo . Se le permitió tomar el mando del HMS Thalia en junio de 1834 y nuevamente fue destinado en el Cabo, donde se convirtió en un amigo íntimo de Sir John Herschel . En 1836-7 patrulló África Occidental para interceptar a los esclavistas. Su activa carrera naval terminó a su regreso a Inglaterra en 1838.
Se retiró a Dacre Lodge en Cumberland. En 1849 fue ascendido a contralmirante, en 1856 a vicealmirante y en 1861, el año anterior a su muerte, a almirante del Azul . En ese año publicó un panfleto anti-darwiniano , Pruebas de la posible causa y fecha reciente de la deriva de Boulder, conectándolo con el período post terciario y el diluvio de Noé , y escribió sus memorias, Una breve narrativa , para la instrucción de su gran sobrino, Andrew Gilbert Wauchope .
En el momento de su muerte, las bolas de tiempo estaban en uso en todos los continentes habitados. Aunque quedaron obsoletos con la introducción de señales de tiempo de radio, los ejemplos operativos sobreviven en lo alto de los Observatorios Reales en Greenwich y Ciudad del Cabo , en el Observatorio de Sydney , en Lyttelton en Nueva Zelanda , en el Monumento a Nelson en Calton Hill en Edimburgo y en Deal .
Está enterrado en el cementerio de Dacre, Penrith , Cumbria , Inglaterra . (es decir, cerca de Dacre Lodge) debajo de una lápida inusual que es triangular en sección transversal. La tumba está inmediatamente a la derecha al entrar en el cementerio.
Ver también
- O'Byrne, William Richard (1849). . . John Murray , a través de Wikisource .
Referencias
- ^ a b c d e David Aubin Los cielos en la tierra: observatorios y astronomía en la ciencia y la cultura del siglo XIX Duke University Press, 2010
Fuentes
- Ian R. Bartky y Steven J. Dick, "The First Time Balls", Journal for the History of Astronomy, 12, 155-164 (1981)
- William Richard O'Byrne , Diccionario biográfico naval (1849)
- Robert Wauchope, 'Señales de tiempo para cronómetros' The Nautical Magazine (1836), 460-464; Una breve narración de los tratos misericordiosos de Dios hacia mí (1862
- William Laird Clowes , La Royal Navy, una historia , 5-6 (1900-1)
- Derek Howse, Greenwich Time and the Longitude (1997)
- Ian R. Bartky, 'The Bygone Era of Time Balls', Sky and Telescope (enero de 1987), 32-35