El Río Tinto ( pronunciación en español: [ˈri.o ˈtinto] , río rojo o río Tinto ) es un río en el suroeste de España que nace en las montañas de Sierra Morena de Andalucía . Fluye generalmente de sur-suroeste, llegando al golfo de Cádiz en Huelva . El río Rio Tinto tiene un color rojo y naranja único derivado de su composición química que es extremadamente ácida y con niveles muy altos de hierro y metales pesados . [1]
Río Tinto Río tinto | |
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Localización | |
País | España |
Región | Andalucía |
Características físicas | |
Fuente | Sierra Morena |
• localización | Andalucía |
Boca | |
• localización | Golfo de Cádiz |
• coordenadas | 37 ° 12′36 ″ N 6 ° 56′17 ″ O / 37,21 ° N 6,938 ° WCoordenadas : 37 ° 12′36 ″ N 6 ° 56′17 ″ O / 37,21 ° N 6,938 ° W |
Largo | 100 km (62 millas) |
Descarga | |
• localización | Huelva |
El río mantiene su color por una longitud aproximada de 50 kilómetros. [2] Después de la marca de 50 kilómetros, la química que hace que el río Rio Tinto sea tan único parece declinar lentamente, al igual que los colores extraños. El lugar donde se altera la química del río es cerca de un pueblo llamado Niebla . [2] La química del río comienza a cambiar significativamente después de la ciudad de Niebla debido a que el Río Tinto se fusiona con otros arroyos que están conectados con el Océano Atlántico . [2] El río tiene aproximadamente 100 km (62 millas) de largo y se encuentra dentro de la Faja Pirita Ibérica . [1] Esta área tiene grandes cantidades de depósitos de minerales y sulfuros .
El área de Rio Tinto ha sido la fuente de aproximadamente 5,000 años de extracción de minerales , [3] incluyendo cobre , plata , oro y otros minerales, [4] extraídos hasta 20 kilómetros de las orillas del río. [2] Como posible resultado de la minería, el Río Tinto se destaca por ser muy ácido ( pH 2) y su profundo tono rojizo se debe al hierro disuelto en el agua. El drenaje ácido de las minas conduce a graves problemas ambientales porque la acidez (pH bajo) disuelve los metales pesados en el agua. No está claro cuánto drenaje ácido proviene de procesos naturales y cuánto proviene de la minería. Existen graves preocupaciones medioambientales por la contaminación del río. [2]
Aunque el río representa un entorno severo para la vida, algunos microorganismos clasificados como extremófilos prosperan en estas condiciones. Tales formas de vida incluyen ciertas especies de bacterias , algas y heterótrofos . [5]
Historia
El yacimiento se depositó durante el período Carbonífero (300–350 Ma ) por actividades hidrotermales en el fondo del mar. La historia de la minería en el área de Rio Tinto se remonta a los tartesanos y los íberos que comenzaron la minería en el 3000 aC, seguidos por los fenicios , griegos , romanos , visigodos y moros . La región de Rio Tinto ha sido la fuente de aproximadamente 5,000 años de extracción de mineral , [3] y refinamiento químico principalmente de cobre , plata y oro , y más tarde de hierro , manganeso y otros minerales. [4] Esta antigua actividad minera ha modificado enormemente la topografía de la región. [3]
Después de un período de abandono, las minas fueron redescubiertas en 1556 y el gobierno español comenzó a operarlas nuevamente en 1724. [4] En el siglo XIX, empresas del Reino Unido iniciaron operaciones mineras a gran escala. En 1873, se formó la Compañía Rio Tinto para operar las minas. La producción disminuyó después del pico de producción en 1930 y terminó en 1986 para la minería del cobre y en 1996 para la minería de plata y oro . [6] Toda la minería terminó en 2001. [ cita requerida ]
El aumento de los precios del cobre en la década de 2010 llevó a los esfuerzos de EMED Mining para reabrir la mina, pero las dificultades para adquirir todos los derechos de propiedad necesarios, preocupaciones ambientales y obtener la aprobación regulatoria retrasaron la reapertura. La mina, que empleó hasta 20.000 en el pasado, emplearía a 350 personas durante su fase inicial. Las preocupaciones medioambientales se centran en los depósitos de agua en desuso durante mucho tiempo que podrían no ser capaces de soportar el estrés de las renovadas entradas de residuos. [7]
Controversia sobre su naturaleza
Debido a las condiciones extremas del río, hay muy poca forma de vida, con la excepción de pequeñas cantidades de microorganismos , incluidas las algas . Se cree que la presencia de bacterias anaeróbicas en los sedimentos contribuye de alguna manera al famoso bajo pH (acidez) del río , que a su vez aumenta la concentración de metales pesados disueltos . Las aguas del Río Tinto, con alto contenido de sulfuros metálicos, proporcionan un ambiente ideal para los microorganismos quimiolitoautotróficos , con los sulfuros actuando como fuente de alimento. El producto del metabolismo del sulfuro metálico a través de la oxidación es el hierro férrico y la secreción de líquido ácido. Algunos científicos creen que la continuación de este proceso durante un período prolongado de tiempo es responsable de mantener el pH del río entre 2 y 2,5 en la mayoría de las áreas. Incluso en el agua extremadamente ácida, se ha observado que tanto las algas rojas como las verdes prosperan en concentraciones relativamente altas. [8] A pesar de que los niveles de algas en el río Tinto representan más de la mitad de la biomasa total del río, se entiende que las algas tienen efectos mínimos sobre las características del complejo ecosistema. [2]
El descubrimiento de múltiples terrazas de óxido mediadas por microorganismos hasta a 60 metros sobre el nivel actual del agua, y tan lejos como a 20 kilómetros del curso del río actual, puede sugerir que el ecosistema inusual es un fenómeno natural desde antes de que comenzaran las actividades mineras humanas en esta región. [9] Por otro lado, se sabe que el agua tóxica emana de estas vastas minas subterráneas y a cielo abierto y del refinamiento químico de minerales que habían estado activas de manera intermitente durante miles de años. [10] Si bien aún no se sabe si la química del agua única del Río Tinto se desarrolló como resultado de miles de años de minería o por causas naturales, es posible que la composición química del río se deba a la combinación de causas naturales y Drenaje ácido de mina . [11] [12] [13] El río drena un área con enormes depósitos de sulfuros que se formó hace más de 350 millones de años. Cuando los sulfuros se exponen al aire, el agua y los microorganismos, el drenaje de las rocas ácidas fluye hacia las aguas superficiales y subterráneas. Sin embargo, la minería aumenta enormemente las áreas expuestas. [12]
Astrobiología
Este río ha ganado interés científico reciente debido a la presencia de bacterias anaeróbicas extremófilas que habitan en el agua ácida. Las rocas del subsuelo en el lecho del río contienen minerales de hierro y sulfuro de los que se alimentan las bacterias. [14] [15] [16] Las condiciones extremas en el río pueden ser análogas a otras ubicaciones del Sistema Solar que se cree que contienen agua líquida, como el agua subterránea en Marte . Los científicos también han comparado directamente la química del agua en la que se depositaron las rocas de Marte de Meridiani Planum en el pasado con el Río Tinto. [17] Asimismo, la luna Europa contiene un océano de agua ácido [se necesita una mejor fuente ] debajo de su superficie de hielo, por lo que el río Rio Tinto es de interés para los astrobiólogos que estudian los límites ambientales de la vida y la habitabilidad planetaria . [11]
Ver también
- Drenaje de ácido minero
- Impacto ambiental de la minería
- Lista de ríos de España
Referencias
- ↑ a b Amaral Zettler, Linda A .; Messerli, Mark A .; Laatsch, Abby D .; Smith, Peter JS; Sogin, Mitchell L. (1 de abril de 2003). "De genes a genomas: más allá de la biodiversidad en el río Tinto de España". El Boletín Biológico . 204 (2): 205-209. doi : 10.2307 / 1543560 . ISSN 0006-3185 . JSTOR 1543560 . PMID 12700155 .
- ^ a b c d e f Fernández-Remolar, David C .; Morris, Richard V .; Gruener, John E .; Amils, Ricardo; Knoll, Andrew H. (2005). "La Cuenca del Río Tinto, España: Mineralogía, geobiología sedimentaria e implicaciones para la interpretación de afloramientos de rocas en Meridiani Planum, Marte". Letras de Ciencias de la Tierra y Planetarias . 240 (1): 149-167. Código bibliográfico : 2005E y PSL.240..149F . doi : 10.1016 / j.epsl.2005.09.043 .
- ^ a b c Fernández-Remolar, David C .; Morris, Richard V .; Gruener, John E .; Amils, Ricardo; Knoll, Andrew H. (2005). "La Cuenca del Río Tinto, España: Mineralogía, geobiología sedimentaria e implicaciones para la interpretación de afloramientos de rocas en Meridiani Planum, Marte". Letras de Ciencias de la Tierra y Planetarias . 240 (1): 149-167. Código bibliográfico : 2005E y PSL.240..149F . doi : 10.1016 / j.epsl.2005.09.043 .
- ^ a b c Bordenstein, Sarah. "Rio Tinto, España" . Centro de recursos para la educación científica . Carleton College . Consultado el 3 de marzo de 2009 .
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- ^ Davis, RA Jr .; Welty, AT; Borrego, J .; Morales, JA; Pendon, JG; Ryan, JG (2000). "Estuario de Rio Tinto (España): 5000 años de contaminación". Geología ambiental . 39 (10): 1107-1116. doi : 10.1007 / s002549900096 . S2CID 130535502 .
- ^ Minder, Raphael (12 de abril de 2012). "En la lucha de la ciudad española, las esperanzas de reabrir la mía se retrasan" . The New York Times . Consultado el 13 de abril de 2012 .
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- ↑ a b Rio Tinto and the Mines: El sitio de la primera protesta ambiental de España en 1888, que duró mucho tiempo, revisitado . Adam Lederer y Vicky Azcoitia. Revista de Historia Natural . Mayo de 2017.
- ↑ Río Tinto, el entorno marciano en el suroeste de Andalucía . Andrew Forbes. 11 de octubre de 2013. Cita: "hay contaminación natural por el hierro en la tierra, así como contaminación por metales pesados de las minas en desuso".
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- ^ Sánchez Andrea, yo; Rodríguez, N; Amalis, R; Sans, JL (2011). "Diversidad microbiana en sedimentos anaeróbicos en Rio Tinto, un ambiente naturalmente ácido con un alto contenido de metales pesados" . Microbiología aplicada y ambiental . 77 (17): 6085–6093. doi : 10.1128 / AEM.00654-11 . PMC 3165421 . PMID 21724883 .
- ^ Guy Webster (29 de noviembre de 2005). "Noticias | NASA Rover ayuda a revelar posibles secretos de la vida marciana" . Jpl.nasa.gov . Consultado el 16 de enero de 2017 .
enlaces externos
- Preguntas frecuentes sobre el experimento de tecnología e investigación analógica de Mars
- (en español) Paisaje Protegido Río Tinto
- (en español) Parque Minero de Rio Tinto Con enlace al Museo Minero Ernest Lluch, RioTinto , el museo minero relativamente nuevo de la zona, que contiene una exposición permanente sobre la historia de la minería e información geológica.