Una cláusula de retención de título (también llamada cláusula Romalpa en algunas jurisdicciones) es una disposición en un contrato para la venta de bienes que establece que el título de los bienes permanece en manos del vendedor hasta que el comprador cumpla con ciertas obligaciones (generalmente el pago del precio de compra ).
El propósito principal de las cláusulas de retención de título ("ROT") es garantizar que cuando los bienes se entregan a crédito, si el comprador posteriormente se declara en quiebra , el vendedor puede recuperar los bienes. A menudo se los considera una extensión natural de la economía crediticia; cuando se espera que los proveedores vendan bienes a crédito, existe una expectativa razonable de que, si no se les paga, deberían poder recuperar los bienes. No obstante, en una serie de jurisdicciones, los regímenes de insolvencia o los regímenes de acuerdos crediticios impiden que se hagan cumplir las cláusulas de retención de la titularidad cuando hacerlo perturbaría la administración del régimen. [1]
Las cláusulas de reserva de dominio son obligatorias en la Unión Europea por el artículo 9 de la Directiva sobre pagos atrasados , [2] y los derechos de ROT de los vendedores están reconocidos por el artículo 7 del Reglamento de insolvencia . [3]
Especialmente frecuentes en Alemania , [4] estas cláusulas están permitidas en el Reino Unido por la sección 19 de la Ley de Venta de Bienes de 1979 , que amplió la sentencia de 1976 del Tribunal de Apelación de Inglaterra y Gales en Aluminium Industrie Vaassen BV v Romalpa Aluminio Ltda . [5]
En contraste con la ley inglesa, [6] las jurisdicciones de derecho anglosajón en Australia , Canadá , Nueva Zelanda y los Estados Unidos han instituido el concepto de " interés de seguridad ", bajo el cual las cláusulas ROT pueden necesitar ser registradas para que surtan efecto: [7]
Aunque las cláusulas de retención del título son conceptualmente muy simples, se han redactado cada vez más, lo que ha dado lugar a que los tribunales de varios países anulen las cláusulas o las recalifiquen como la concesión de un derecho de garantía . En consecuencia, se ha señalado que "el resultado práctico de una serie de casos posteriores ha dejado fuera de toda duda que las cláusulas de reserva de título 'ampliadas' no funcionarán". [11] Se han identificado varios problemas particulares: