Titus es una adaptación cinematográfica de 1999la tragedia de venganza de William Shakespeare Titus Andronicus , sobre la caída de un general romano , la primera adaptación cinematográfica de la obra estrenada en cines. Protagonizada por Anthony Hopkins y Jessica Lange , fue el debut como directora de Julie Taymor , quien coprodujo con Jody Patton y Conchita Airoldi, y escribió el guión. La película fue una coproducción de Estados Unidos, Reino Unido e Italia; producido por Overseas Filmgroup y Clear Blue Sky Productions y distribuido por Fox Searchlight Pictures .
Un niño que almuerza en una cocina estilo años 50 juega a la guerra con los juguetes que lo rodean. El estallido de una bomba fuera de la ventana lo asusta debajo de la mesa de donde es rescatado y llevado a un anfiteatro , donde una audiencia invisible vitorea. Entra un ejército parecido al Ejército de Terracota ; Los romanos bajo el mando de Titus Andronicus , el general en el centro de la obra, regresan victoriosos de la guerra. Traen como botín a Tamora, reina de los godos, a sus hijos ya Aarón el moro . Titus sacrifica al hijo mayor de Tamora, Alarbus, para que los espíritus de sus 21 hijos muertos puedan ser apaciguados. Tamora ruega elocuentemente por la vida de Alarbus, pero Titus rechaza su súplica.
César, el emperador de Roma, muere. Sus hijos Saturninus y Bassianus se pelean por quién lo sucederá. El Tribuno del Pueblo, Marcus Andronicus, anuncia que la elección del pueblo para el nuevo emperador es su hermano, Titus. Rechaza el trono y se lo entrega al hijo mayor del difunto emperador, Saturnino, para deleite de este último. El nuevo emperador afirma que se casará con Lavinia, la hija de Tito, para honrar y elevar a la familia. Ya está prometida al hermano de Saturninus, Bassianus, quien se la roba. Los hijos sobrevivientes de Titus ayudan en la carrera de la pareja hacia el Panteón, donde se casarán. Titus, enojado con sus hijos porque, a sus ojos, están siendo desleales a Roma, mata a su hijo Mutius mientras defiende la fuga. El nuevo emperador, Saturnino, deshonra a Tito y se casa con Tamora. Tamora persuade al Emperador para que finja perdón a Bassianus, Titus y su familia y posponga el castigo para un día posterior, revelando así su intención de vengarse de todos los Andronici.
Durante una partida de caza al día siguiente, el amante de Tamora, Aaron the Moor, conoce a los hijos de Tamora, Chiron y Demetrius. Los dos discuten sobre quién debe aprovecharse sexualmente de la recién casada Lavinia. Aaron los persuade fácilmente para que tiendan una emboscada a Bassianus y lo maten en presencia de Tamora y Lavinia, para salirse con la suya. Lavinia le ruega a Tamora que detenga a sus hijos, pero Tamora se niega. Chiron y Demetrius arrojan el cuerpo de Bassianus en un pozo, como les indicó Aaron, luego se llevan a Lavinia y la violan. Para evitar que revelara lo que vio y soportó, le cortaron la lengua y las manos, reemplazándolas con ramas de árboles. Cuando Marcus la descubre, le ruega que revele la identidad de sus agresores; Lavinia se inclina hacia la cámara y abre su boca ensangrentada en un grito silencioso.