Tobacco Road es una novela de 1932 de Erskine Caldwell sobre los aparceros de Georgia . Fue dramatizado para Broadway por Jack Kirkland en 1933 y estuvo al aire durante ocho años. Una versión cinematográfica de 1941 , interpretada deliberadamente principalmente para reír, fue dirigida por John Ford , y la trama se modificó considerablemente.
En 1998, la Biblioteca Moderna clasificó a Tobacco Road como el número 91 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX . [1] La novela se incluyó en la lista de la revista Life de los 100 libros destacados de 1924-1944. [2]
Introducción a la trama
Tobacco Road se encuentra en la zona rural de Georgia, a varias millas de Augusta durante los peores años de la Gran Depresión . Representa a una familia de agricultores arrendatarios blancos pobres , los Lester, como algunos de los muchos pequeños agricultores de algodón del sur despedidos por la industrialización de la producción y la migración a las ciudades. El personaje principal de la novela es Jeeter Lester, un hombre ignorante y pecador que es redimido por su amor a la tierra y su fe en la fertilidad y la promesa de la tierra.
Resumen de la trama
Lov Bensey, un amigo de los Lester, camina hacia su casa en la rampa de carbón del patio de trenes . Ha caminado siete millas y media para conseguir un saco de nabos de invierno por 50 centavos, que es la mitad de su salario diario. De camino a casa, pasa por los Lester para hablar con Jeeter sobre la hija de 12 años de Jeeter, Pearl, con quien Lov está casado. Mientras Lov habla con Jeeter, el libro presenta al lector a Dude, de 16 años, el más joven de los chicos Lester; Ada, esposa de Jeeter; La abuela Lester; y Ellie May, una chica de 18 años con un labio leporino grotesco . Toda la familia, actuando en completa desesperación, trabaja para robar los nabos de Lov, quien luego siente náuseas por la vista y se va a casa.
En este punto, la predicadora Bessie entra en escena. La hermana Bessie Rice, como Ellie May, también tiene una deformidad en la cara. La nariz de Bessie no tiene hueso, por lo que cuando se mira directamente a la cara se puede ver directamente en sus fosas nasales , como un cerdo. A pesar de esto, Jeeter todavía se siente atraído por ella. Ella predica un poco y ora por los pecados de todos, y luego le propone matrimonio a Dude. Sin embargo, Dude está más interesado en su oferta de dejarlo conducir el nuevo automóvil que anticipa comprar que en casarse con ella. Bessie luego regresa a su casa para preguntarle a Dios si ella y Dude deberían casarse o no.
Jeeter ha vivido en la misma parcela de tierra desde que nació, y aunque su nivel de vida continúa disminuyendo hasta que él y su familia comienzan a morir de hambre, Jeeter se niega obstinadamente a mudarse a la ciudad para mejorar su vida trabajando. en una fábrica de algodón . Insiste en que le sería imposible vivir una vida así.
Junto a la preocupación de Jeeter por cultivar la tierra, está la preocupación por su propia muerte inminente. Ada también está obsesionada con su muerte, pero su morbosidad no toma la forma de lamentación o autocompasión. La principal preocupación de Ada es que no la entierren con su vestido de percal hecho jirones, viejo y pasado de moda , y la principal preocupación de Jeeter es que su cuerpo no quede en el viejo cobertizo de almacenamiento de maíz, donde las ratas podrían comerlo. Ha tenido una terrible fobia a las ratas desde que vio la cara de su padre muerto medio devorada por una rata el día de su funeral. Ninguno de estos dos personajes tiene ninguna duda de que van a morir pronto, y no es su vida presente sino sus cuerpos sin vida lo que más les importa. Posiblemente se den cuenta de que su forma de vida ya está muerta; por tanto, su principal preocupación no es la preservación de esa vida, sino su aparición durante el entierro.
Cuando la hermana Bessie regresa al día siguiente a la casa de Lester, exclama que Dios le ha dado su aprobación para el matrimonio entre Dude y ella. Luego, los dos comienzan la larga caminata hacia Fuller para comprar un Ford nuevo con el propósito de viajar por el país y predicar. Una vez en la sala de exhibición de autos, los vendedores aprovechan la ingenuidad rural de Bessie para realizar una venta rápida y rentable, mientras que al mismo tiempo se burlan constantemente de su nariz deformada. Más tarde, Dude y Bessie van a buscar su certificado de matrimonio y son interrogados por el funcionario del condado, quien reprende a Bessie por intentar casarse con un chico de 16 años. (Bessie afirma que tiene solo 31 años para los Lester, pero admite 39 años en la oficina de registro). Finalmente, obtienen la licencia de matrimonio y el ansioso Dude vuelve a conducir el automóvil. Dude hace sonar incesantemente la bocina del coche cada vez que se pone detrás del volante para irse a alguna parte.
En el transcurso de los próximos dos días, el automóvil se va arruinando cada vez más. Primero hay un accidente con un carro en el que terminan matando al conductor negro, y luego Dude choca contra un tocón. Los asientos se rompen con la madera de blackjack de Jeeter , que intenta vender en la ciudad de Augusta . El motor se daña irreparablemente al funcionar sin suficiente aceite. Además de esto, venden la llanta de refacción y la rueda por tres dólares para pagar la gasolina, la comida y una noche en un hotel de mala reputación donde Bessie es prostituida voluntariamente de habitación en habitación por el gerente. Algunos días después, Bessie se niega a dejar que Jeeter viaje más en su coche, lo que le molesta hasta el punto de echarla de la tierra. Cuando ella lo ataca físicamente, Ada y Jeeter proceden a golpear a Bessie y empujarla con palos hasta que ella y Dude despegan en el auto.
Mientras huye del ataque de Ada y Jeeter, Dude retrocede con el Ford justo sobre la abuela Lester, quien luego yace con la cara aplastada en la arena, casi muerta. Lov corre a ver a Jeeter y le pregunta si sabe lo que le sucedió a Pearl, quien se había escapado a Augusta para liberarse de Lov y de la desolada y desesperada vida rural que la rodeaba. Jeeter señala que más de unas pocas de sus hijas se han escapado a la ciudad. Después de esta discusión sobre las chicas que huyen, los dos notan el cadáver de la abuela y la arrastran al campo para cavar su tumba y enterrarla.
Lov se marcha y Caldwell reflexiona sobre la posición de Jeeter como agricultor arrendatario en el sur . Aunque Jeeter, como muchos otros a su alrededor, tenía la necesidad de plantar una cosecha durante esta época del año, no había nada que pudiera hacer. Su casero era un ausente que abandonó a Jeeter y al resto de los que habían vivido en su tierra y le dio parte de su cosecha a cambio de crédito por semillas y fertilizantes. Las tiendas de la ciudad no otorgarían más crédito a Jeeter ni a ninguno de los otros agricultores porque era demasiado arriesgado y había demasiados solicitándolo.
Jeeter enciende un fuego para quemar las escobas y espera de alguna manera encontrar suficiente crédito para cultivar su tierra esa primavera. Mientras Jeeter y Ada duermen, las chispas del fuego encienden las tejas de su casa, que se quema hasta los cimientos y los mata mientras duermen. Al cerrar la novela, Dude hace su primera mención del trabajo: expresa los mismos pensamientos sobre arar la tierra de Lester que Jeeter había expresado a lo largo de la historia, lo que indica que el círculo vicioso en el que están atrapados los agricultores pobres del sur como los Lester continúa.
Referencias
- ^ "100 mejores novelas« Biblioteca moderna " . www.modernlibrary.com . Consultado el 4 de diciembre de 2020 .
- ^ Canby, Henry Seidel. "Los 100 libros sobresalientes de 1924-1944". Life , 14 de agosto de 1944. Elegido en colaboración con los editores de la revista.