Punto de peaje
En el Reino Unido, un punto de peaje o una isla de peaje es un lugar en un canal donde se cobra una tarifa cuando pasan los barcos que transportan carga. Estos se ubicaron en puntos estratégicos, como la esclusa de parada en la transición de una empresa de canales a otra donde la transferencia de agua era una preocupación, o en esclusas concurridas donde el uso de agua y los costos de bombeo eran un problema.
Por lo general, esto se hacía en una esclusa o en una parte del canal constreñida artificialmente, de modo que el barco tenía que pasar a pocos centímetros del punto de peaje sin poder evadir el peaje. En los canales donde la tarifa se basaba en el peso de la carga, también colocaba el bote en un lugar conveniente para leer la altura de la marca de medición desde la línea de flotación. En canales concurridos que se construyeron con un camino de sirga a ambos lados, como la nueva línea principal de Birmingham Canal Navigations BCN, la casa de peaje se pudo haber construido en una isla entre dos canales restringidos para que un punto de peaje pudiera cobrar a los barcos que viajaban en cada dirección. El BCN conserva varias de estas islas, por ejemplo en Winson Green Junction.
Los peajes máximos fueron establecidos por las leyes de navegación fluvial y de canales . Algunas leyes tempranas permitían que los comisionados locales o las sesiones trimestrales establecieran las tarifas, pero a partir de 1720 las tarifas solo podían ser reevaluadas por el Parlamento .
Las tarifas se establecieron en peniques por milla o parte. A veces, los barcos vacíos estaban exentos, o gratis si regresaban cargados o si el agua corría por los vertederos . Las tarifas dependían del tipo de carga. El carbón, la piedra y la cal eran los más baratos, luego el mineral de hierro, luego los productos terminados, siendo los perecederos y los paquetes los más caros. Los peajes podrían reembolsarse por viajes de larga distancia para fomentar la expansión del comercio - "inconvenientes" - particularmente aplicados al comercio del carbón.
Se hicieron algunas excepciones para aplacar a los propietarios de tierras locales. La entrega de paja, estiércol o materiales de construcción de carreteras, así como carbón para los pobres (5.000 toneladas por año en el Canal de Derby ), o la contribución a las tarifas del condado pueden haber liberado al transportista de las tarifas de peaje.
En la década de 1790, el Parlamento redujo considerablemente las tarifas de peaje para fomentar el uso del canal. En la práctica, la competencia mantuvo los peajes por debajo del máximo, especialmente después de la llegada de los ferrocarriles.
