Tom Loren Burleson (nacido el 24 de febrero de 1952) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Un centro de 7′2 ″ , Burleson jugó para el equipo del campeonato nacional de la NCAA de 1974 de la Universidad Estatal de Carolina del Norte .
Burleson es nativo del condado de Avery, Carolina del Norte. Fue All-American en Newland High School y Avery County High School, así como en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. [1]
Como colegial, Burleson se asoció con el All-American David Thompson , el guardia Monte Towe y el alero Tim Stoddard [2] (quien llegaría a tener éxito como lanzador de las Grandes Ligas ) para destronar a UCLA y ganar el Campeonato de la NCAA de 1974. Burleson fue el MVP de los Torneos ACC de 1973 y 1974 y fue All-Final Four en 1974. La defensa de Burleson de la superestrella de UCLA, Bill Walton , fue clave para la victoria de la semifinal de Wolfpack. Fue miembro del equipo de baloncesto de la Medalla de Oro de los Juegos Mundiales Universitarios de 1973.
Cuando se reclutó a Burleson, medía oficialmente 7 pies 2 pulgadas (2,18 m) de altura, pero el cuerpo técnico del estado de Carolina del Norte decidió incluirlo en 7 pies 4 pulgadas (2,24 m). Burleson quería figurar en la lista con su altura real, pero el cuerpo técnico dijo que oficialmente sería el jugador más alto del baloncesto estadounidense y que eso le brindaría una gran exposición a él y a la escuela. La estratagema funcionó y Burleson apareció en la portada de Sports Illustrated en 1974. [3]
Durante los Juegos Olímpicos de 1972 celebrados en Munich , Burleson, sin darse cuenta, entró en un estacionamiento donde los rehenes israelíes fueron llevados antes de que fueran sacados en helicóptero de la villa olímpica y luego masacrados . Uno de los terroristas sostuvo a Burleson contra una pared a punta de pistola y le dijo que no se moviera ni mirara a los rehenes cuando pasaban por el estacionamiento. Es el último atleta que tuvo algún contacto con los atletas olímpicos israelíes 45 minutos antes de que murieran. [4]
Burleson también fue miembro del Equipo Olímpico de Baloncesto de EE. UU. de 1972 que perdió un controvertido juego por la medalla de oro ante la Unión Soviética. Todo el equipo olímpico de baloncesto de 1972 creyó que había sido engañado y votó por unanimidad para no aceptar la plata.