Tommy Smalls (5 de agosto de 1926 - 8 de marzo de 1972), [1] [2] conocido como Dr. Jive , fue un disc jockey de radio afroamericano influyente en la ciudad de Nueva York durante los primeros días del rock and roll . Fue dueño del club Smalls Paradise en Harlem en la década de 1950.
Nacido como Thomas Smalls en Savannah, Georgia , asistió al Savannah State College y, después de un período en la Guardia Costera de los EE. UU. , se convirtió en el primer disc jockey negro en Savannah en 1947 en la estación de radio WSAV . [3] En 1952 se mudó a Nueva York y se convirtió en el "Dr. Jive" original en la estación de radio WWRL . Sus programas de radio por la tarde entre semana, con el lema "Siéntese, relájese y disfrute de la cera / De tres cero cinco a cinco tres cero, es el programa Dr. Jive", se hizo popular entre los adolescentes y contó con grupos vocales, blues , rock and roll y música latina. En 1955 comenzó a presentar revistas de rhythm and blues en vivo desde el Rockland Palace y elApollo Theatre , y en noviembre de 1955 presentó un segmento sin precedentes de 12 minutos en The Ed Sullivan Show , de transmisión nacional, con Bo Diddley , LaVern Baker , Five Keys y Willis "Gator Tail" Jackson . [4] A fines de 1955, había comprado el club Smalls Paradise en Harlem , y en mayo de 1956 fue elegido para el puesto no oficial de "Alcalde de Harlem", con un desfile realizado por la ciudad en su honor. [5] En 1960, apareció (sin acreditar) en el sencillo "Psycho" de Bobby Hendricks como la voz del psiquiatra. [6]
A fines de la década de 1950, se casó con la modelo adolescente Dolores De Vega, quien años más tarde, en 2009, apareció en la serie de TV Land , " She's Got the Look ". Su primer hijo, una hija, Sharon, nacida en julio de 1950 de un matrimonio anterior. Luego, en noviembre de 1955, Tommy Smalls y Dolores DeVega tuvieron otra hija, Laura. Poco después llegó Shawn-nee en junio de 1957 y finalmente su hijo, Tommy Smalls, Jr., en septiembre de 1959.
En 1960, Smalls, junto con su compañero disc jockey Alan Freed , fue arrestado y acusado en el escándalo de la " payola ", cuando ambos fueron acusados de aceptar sobornos para reproducir discos en sus programas de radio, y su carrera radiofónica terminó. [5] [7] [8] Más tarde se convirtió en gerente de promociones de Polydor Records en Nueva York. También fue uno de los miembros fundadores de la Asociación Nacional de Locutores de Radio y Televisión (NATRA). [2] [3]