Tomoko Uemura in Her Bath es una fotografía tomada por el fotoperiodista estadounidense W. Eugene Smith en 1971. Muchos comentaristas consideran a Tomoko como la obra más importante de Smith. La foto en blanco y negro muestra a una madre acunando a su hija desnuda y severamente deformada en un baño tradicional japonés. La madre, Ryoko Uemura , aceptó posar deliberadamente la fotografía sorprendentemente íntima con Smith para ilustrar los terribles efectos de la enfermedad de Minamata (un tipo de envenenamiento por mercurio ) en el cuerpo y la mente de su hija Tomoko.. Tras su publicación, la foto se hizo mundialmente famosa, elevando significativamente el perfil internacional de la enfermedad de Minamata y la lucha de las víctimas por el reconocimiento y la compensación . Por deseo de la familia de Tomoko Uemura, la fotografía se retiró de su publicación en 1997, 20 años después de la muerte de Tomoko.
Los nombres alternativos dados para la fotografía incluyen: Tomoko in the Bath , Tomoko y Mother in the Bath y Tomoko es bañada por su madre .
Capturar
W. Eugene Smith y su esposa Aileen Smith vivieron en Minamata de 1971 a 1973, con el objetivo específico de llamar la atención del público sobre la enfermedad de Minamata . Durante esos tres años, Smith tomó miles de fotografías, lo que llevó a la producción de numerosos artículos de revistas, exposiciones y un libro. Smith se dio cuenta de que se necesitaba una fotografía única y llamativa para convertirse en un símbolo de la enfermedad de Minamata. En las propias palabras de Smith, "Creció y creció en mi mente que para mí el símbolo de Minamata era, finalmente, una imagen de esta mujer [la madre], y el niño, Tomoko. Un día simplemente dije […] déjenos intenta hacer esa imagen simbólica ". [1]
Los padres de Tomoko permitieron que Smith fotografiara el cuerpo de su hija, con la esperanza de que pudiera llamar la atención sobre la difícil situación de familias similares en Minamata y otras víctimas de la contaminación en todo el mundo. Ryoko Uemura estaba ansiosa por que la fotografía retratara a su hija de una manera comprensiva y colaboró activamente con Smith para organizar la toma perfecta. Jim Hughes, (un biógrafo) dijo de Smith: "Aunque quería una fotografía que mostrara claramente el cuerpo deformado de Tomoko, Gene me dijo que fue Ryoko Uemura, la madre, quien sugirió la cámara de baño". [2] La fotografía fue finalmente tomada en una fría tarde de diciembre de 1971, con Ryoko, Tomoko, Smith y su esposa Aileen apretujados en el pequeño cuarto de baño.
Publicación e impacto
La fotografía se publicó por primera vez en la edición del 2 de junio de 1972 de la revista Life como pieza central de un breve ensayo fotográfico de Minamata . Esto se amplió en forma de libro con la serie completa de fotografías tomadas por Smith durante su estadía en Minamata . El tema de la enfermedad de Minamata y la difícil situación de las víctimas atrajo la atención mundial a través de este ensayo fotográfico y libro. Además, Smith fue atacado y golpeado por la yakuza contratada por Chisso, la corporación contaminante. [3] [4]
La naturaleza impactante de la fotografía aseguró que se hiciera mundialmente famosa muy rápidamente. La familia Uemura se encontró bajo el foco de los medios. El padre de Tomoko, Yoshio Uemura, dijo: "Nos enfrentamos a un número cada vez mayor de entrevistas. Pensando que ayudaría en la lucha por la erradicación de la contaminación, acordamos entrevistas y fotografías, mientras que las organizaciones que trabajaban en nuestro nombre utilizaban Tomoko con frecuencia ". Sin embargo, la mayor atención no estuvo exenta de inconvenientes. Comenzaron a circular rumores en la comunidad de Minamata de que los Uemuras se estaban beneficiando económicamente de la publicidad. Algunos lugareños (que dependían de la contaminante Chisso Corporation para su sustento) se oponían ferozmente a la lucha de las víctimas de la enfermedad de Minamata por una indemnización. Todas estas presiones se sumaron significativamente para la familia Uemura. "No creo", dijo Yoshio Uemura, "que nadie fuera de nuestra familia pueda comenzar a imaginar lo insoportable que los rumores persistentes hicieron de nuestra vida diaria ... Aunque ella no podía hablar por sí misma, estoy seguro de que Tomoko sintió que su familia estaba preocupado por ella ". [2]
Tomoko Uemura murió en 1977 a la edad de 21 años.
Retiro
En 1997, una productora de televisión francesa se puso en contacto con la familia Uemura, solicitando permiso para utilizar la famosa fotografía de Smith en un documental sobre las fotografías más importantes del siglo XX, y para entrevistar a la familia una vez más sobre la enfermedad de Minamata y la fotografía. Sin embargo, en esta etapa, 20 años después de la muerte de su hija, Yoshio Uemura había cambiado de opinión. Rechazó cualquier entrevista y no le gustó la idea de que se siguiera explotando la imagen de Tomoko: "Quería que Tomoko fuera sepultado y este sentimiento estaba creciendo constantemente", dijo. [2]
Después de la muerte de W. Eugene Smith en 1978, los derechos de autor de sus fotografías de Minamata pasaron a su ex esposa Aileen Smith. Al escuchar la reacción de la familia Uemura a la solicitud de la empresa de televisión, viajó a Minamata y se reunió con ellos. Decidió ceder los derechos de autor de la fotografía a la familia en 1998, para que tuvieran derecho a decidir sobre su uso. Aileen Smith dijo: "Esta fotografía no significaría nada si no honrara a Tomoko. Esta fotografía sería una blasfemia si se siguiera publicando contra la voluntad de Tomoko y su familia. Debido a que se trataba de una declaración sobre la vida de Tomoko, debe honrar esa vida y por ella su muerte ". [5]
Referencias
- ^ Maddow, Ben. (1985). Dejemos que la verdad sea el prejuicio: W. Eugene Smith, su vida y fotografías . Abertura
- ^ a b c El periodista digital Tomoko Uemura, RIP , artículo de Jim Hughes
- ^ Jim Hughes (octubre de 1989). W. Eugene Smith: Sombra y sustancia: la vida y obra de un fotógrafo estadounidense . McGraw-Hill: Nueva York. ISBN 978-0-07-031123-7. OCLC 19981194 .
- ^ Jim Hughes. "Tomoko Uemura, RIP" Consultado el 19 de julio de 2015 .
- ^ Aileen Archive La fotografía "Tomoko y su madre en el baño" - Declaración de Aileen Smith.