Anthony Cornero Stralla , también conocido como "el almirante" y "Tony el sombrero" (18 de agosto de 1899 - 31 de julio de 1955) fue un contrabandista y empresario de apuestas en el sur de California desde la década de 1920 hasta la de 1950. Durante su variada carrera, introdujo licor de contrabando en Los Ángeles, dirigió barcos de juegos de azar legales en aguas internacionales y operó legalmente casinos en Las Vegas , Nevada .
Antonio Cornero nació en Lequio Tanaro , provincia de Cuneo , en la región de Piamonte en el norte de Italia . Cornero y su familia emigraron a los Estados Unidos después de que su padre perdiera la finca en un juego de cartas y un incendio destruyera su cosecha. El padre de Cornero murió unos años después y su madre se casó con Luigi Stralla, un antiguo pretendiente de Italia. Después de su llegada a San Francisco , Cornero usó los alias Tony Cornero y Tony Stralla cuando se inscribió en barcos mercantes con destino al Lejano Oriente .
En 1923, con la Ley Seca en vigor, Cornero se convirtió en traficante de ron . Su clientela incluía muchos clientes de clase alta y clubes nocturnos.
Usando un negocio de pesca de camarones como tapadera, Cornero comenzó a contrabandear whisky canadiense al sur de California con su pequeña flota de cargueros. Uno de los barcos de Cornero, el SS Lily , podía transportar hasta 4.000 cajas de licor de contrabando en un solo viaje. Cornero descargaba el licor más allá del límite de tres millas en sus lanchas rápidas, que lo llevaban a las playas del sur de California. Su flota evadió fácilmente a la Guardia Costera de los EE . UU. con poco personal y mal equipada . Cuando Cornero cumplió 25 años, se había convertido en millonario.
Sin embargo, en 1926 la ley alcanzó a Cornero. Al regresar de Guaymas , México , con un estimado de 1,000 cajas de ron, fue interceptado y arrestado. Condenado a dos años de prisión, dijo en broma a los periodistas que solo había comprado el cargamento ilegal "para evitar que 120 millones de personas mueran envenenadas". Mientras era transportado por ferrocarril a la prisión, Cornero escapó de sus guardias y saltó del tren. Cornero abordó un barco para Vancouver , Columbia Británica , Canadá y huyó de los EE. UU. Finalmente llegó a Europa, donde pasó varios años escondido. En 1929, regresó a Los Ángeles y se entregó.
En 1931, poco después de su liberación de prisión, Cornero estableció Ken Tar Insulation Company. Sin embargo, las autoridades federales pronto descubrieron que era una tapadera para una operación de contrabando a gran escala y lo allanaron. Cornero luego trasladó sus operaciones a una ubicación en Culver City , California. Pronto estaba produciendo hasta 5.000 galones de alcohol al día. Las autoridades federales allanaron el sitio de Culver City, pero no encontraron evidencia de contrabando; Cornero probablemente fue advertido con anticipación.