La toponimia , toponímica o toponomástica (del griego antiguo : τόπος / tópos , 'lugar', y ὄνομα / onoma , 'nombre') es el estudio de los topónimos ( nombres propios de lugares, también conocidos como topónimos o nombres geográficos ), sus orígenes y significados, uso y tipología . [1] [2] [3] Topónimo es el término general para un nombre propio de cualquier característica geográfica , [4] y el alcance completo del término también incluye los nombres propios de todoscaracterísticas cosmográficas . [5]
En un sentido más específico, el término toponimia se refiere a un inventario de topónimos, mientras que la disciplina que investiga dichos nombres se denomina toponímica o toponomástica . [6] La toponimia es una rama de la onomástica , el estudio de los nombres propios de todo tipo. [7] Una persona que estudia la toponimia se llama toponimista .
Según el Oxford English Dictionary , la palabra toponimia apareció por primera vez en inglés en 1876. Desde entonces, topónimo ha venido a reemplazar el término topónimo en el discurso profesional entre los geógrafos . [ cita requerida ]
Se puede argumentar [ ¿por quién? ] que los primeros toponimistas fueron los narradores y poetas que explicaban el origen de determinados topónimos como parte de sus relatos; a veces los topónimos sirvieron de base para sus leyendas etiológicas . Por lo general, tomaba el control el proceso de etimología popular , mediante el cual se extraía un significado falso de un nombre en función de su estructura o sonidos. Así, por ejemplo, el topónimo de Helesponto fue explicado por los poetas griegos en honor a Hele , hija de Athamas , que se ahogó allí cuando lo cruzaba con su hermano Phrixus.en un carnero dorado volador. El nombre, sin embargo, probablemente se deriva de un idioma más antiguo, como el pelasgo , que era desconocido para quienes explicaron su origen. En su Names on the Globe , George R. Stewart teoriza que Hellespont originalmente significaba algo así como 'estrecho Pontus' o 'entrada al Pontus', siendo Pontus un nombre antiguo para la región alrededor del Mar Negro y, por extensión, para el mar mismo. . [31]
Los nombres de lugares proporcionan el sistema de referencia geográfica más útil del mundo. La coherencia y la precisión son esenciales al hacer referencia a un lugar para evitar confusiones en los negocios y la recreación cotidianos. [ cita requerida ]
Un toponimista, a través de principios y procedimientos locales bien establecidos desarrollados en cooperación y consulta con el Grupo de Expertos de las Naciones Unidas en Nombres Geográficos (UNGEGN), aplica la ciencia de la toponimia para establecer nombres geográficos oficialmente reconocidos. Un toponimista se basa no solo en mapas e historias locales, sino también en entrevistas con residentes locales para determinar nombres con uso local establecido. La aplicación exacta de un topónimo, su idioma específico, su pronunciación y sus orígenes y significado son todos hechos importantes que deben registrarse durante las encuestas de nombres.