Tops in Blue fue un conjunto itinerante compuesto por miembros en servicio activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos formado en 1953. [4] Durante 63 años, Tops in Blue viajó a más de 20 países para actuar más de 120 veces al año para aviadores. y familias de todo el mundo. [5] Cada año, actuaron frente a más de 250.000 militares y sus familias, presentando un promedio de 120 actuaciones en 100 lugares de todo el mundo en los Estados Unidos, Canadá, Europa, América Central y el Pacífico. [6]
El conjunto estaba compuesto por 30-35 vocalistas, bailarines, músicos y técnicos [7] y se consideraba la unidad de entretenimiento expedicionaria de la Fuerza Aérea. [8] Se esperaba que los miembros estuvieran en las mejores condiciones físicas porque eran sus propios roadies . El equipo descargó 60 000 libras (27 000 kg) de equipo que utilizó un escenario y una estructura construida para caber en 13 palés o en dos remolques de camión. [9] Pasaron de cuatro a ocho horas montando el escenario antes de un espectáculo y fueron responsables de derribar todo inmediatamente después. [10] [11] Su objetivo principal era actuar para el personal militar y sus familias en todo el mundo. [4]Han aparecido en la televisión nacional con Ed Sullivan , Bob Hope , Alabama , Barbara Mandrell , Boyz II Men , Lee Greenwood , [4] y Lea Michele . [7]
Tops in Blue fue producido por la División de Entretenimiento de la Dirección de Programas, Oficina Central de la Agencia de Servicios de la Fuerza Aérea . El programa fue financiado con fondos asignados y no asignados generados por personas de la Fuerza Aérea [6] y fue patrocinado por Coca-Cola . [12] Produjeron cinco películas y dos álbumes. [9]
La unidad era autónoma y sus miembros constaban de cuatro vuelos: personal, logística, operaciones y técnico. [13]
Los candidatos a Tops in Blue enviaron una actuación en video a la Agencia de Servicios de la Fuerza Aérea del Cuartel General. [14] Si eran seleccionados para la audición, eran trasladados en avión desde todo el mundo a Lackland AFB para un espectáculo de talentos de diez días y una competencia multinivel [10] juzgados por ex miembros de Tops in Blue. [15] Los artistas fueron elegidos en seis categorías: vocalista masculino, vocalista femenina, instrumentista, variedad musical, danza y variedad no musical, incluidos comediantes, magos y dramaturgos. [14] Cada año había un grupo nuevo y no se garantizaba que los miembros anteriores regresaran. Los seleccionados asistieron a un período de entrenamiento de 45 días en Lackland AFB . [9]
El Mayor de la Fuerza Aérea Al Reilly creó el Concurso Mundial de Talento de la Fuerza Aérea en 1953, y Tops in Blue comenzó como una gira que presentaba a los mejores miembros del concurso [16] actuando en 230 lugares en 235 días. [17] Inicialmente, el concurso fue juzgado en 14 categorías que van desde comedia, drama, pop, jazz , hillbilly , vocal e instrumental . [14] Fue juzgado por celebridades como Barry White , Les Brown , Richard Roundtree y Esther Williams . [14] En 1954, Ed Sullivan invitó a Tops in Blue a actuar en Mitchel Air Field , Nueva York .en su programa " Toast of the Town " donde el aviador de segunda clase Jerry Van Dyke dirigió el espectáculo como maestro de ceremonias . [16] En 1964, Tops in Blue dejó el escenario para grabar en un estudio de cine para producir películas y discos para su distribución en toda la Fuerza Aérea. [16] Sin embargo, en 1971, Tops in Blue obtuvo el apoyo de la Fuerza Aérea para regresar al escenario en su regreso a las giras en vivo en 1972. [16]