Tornike Eristavi ( georgiano : თორნიკე ერისთავი ) también conocido como John Tornikios [a] (fallecido en 985) fue un general y monje georgiano retirado que llegó a ser más conocido como fundador del antiguo monasterio ortodoxo georgiano Iviron en el Monte Athos en el moderno -día noreste de Grecia .
Tornike provenía de una notable familia noble georgiana y estaba en los círculos inmediatos de la dinastía gobernante de los Bagrationi . Su padre, Chordvaneli, había estado en la suite del príncipe georgiano Ashot II Kuropalates , quien había visitado al emperador bizantino Constantino Porphyrogennetos en Constantinopla en c. 950. Tres de sus sobrinos tenían carreras militares y uno de ellos, Varazvache, ocupó un puesto de katepano (gobernador militar) del importante puesto de avanzada bizantino oriental Edesa en 1037-1038.
Tornike tuvo una carrera militar y judicial muy exitosa (específicamente fue eristavi , un equivalente georgiano de strategos ) bajo la dinastía georgiana Bagratid y también ganó el título bizantino de patrikios . Renunció a su cargo como general del príncipe georgiano David III de Tao en c. 963 y, bajo el nombre de Ioane (Ioannis, o John), se retiró a Athanasius ' Lavra en el Monte Athos . A él se le unieron, a principios de la década de 970, otro oficial georgiano retirado, Ioane , y su hijo Ek'vt'ime .
En 976, estalló una rebelión encabezada por Bardas Skleros en las provincias asiáticas del Imperio bizantino, la mayor agitación del reinado temprano del emperador Basilio II . Skleros había ganado una serie de batallas contra el entonces general leal Bardas Phokas y marchó desde el este a través de Anatolia hasta Constantinopla. Basil convocó a Ioane-T'ornike a su capital para mediar en la alianza con David III de Tao, medida que parecía necesaria para salvar la situación. El monje accedió a regañadientes, persuadido principalmente por sus compañeros monjes de que lo mejor para la comunidad athonita sería que él obedeciera la orden imperial. David respondió enérgicamente y confió a su ex general el mando de unos 12.000 soldados de caballería georgianos enviados para reforzar el ejército imperial. La batalla decisiva se libró en Pankalia , cerca de Cesarea , el 24 de marzo de 979 y resultó en la aplastante derrota de los rebeldes.
En recompensa por su apoyo, a David se le otorgó la administración de por vida de las extensas tierras en el noreste de Anatolia, mientras que a Ioane-T'ornike se le otorgó el título de synkellos (asistente del patriarca de Constantinopla ). Más importante aún, el victorioso monje general regresó a Athos cargado con el botín de guerra, "objetos preciosos" y doce kentenaria (1.200 libras ) de oro, que permitieron a los georgianos establecer su propia casa en Athos, llamada Iviron . Aunque ahora está poblado por griegos , el monasterio es conocido hasta el día de hoy con el apelativo griego Iveron , "de los íberos ".", es decir, georgianos. El emperador también lo colmó de tierras y privilegios, le otorgó subsidios y exención de impuestos. La nueva casa monástica, destinada a convertirse en un centro vibrante de la cultura ortodoxa georgiana, fue dirigida conjuntamente por Ioane-T'ornike como ktetor (fundador) y su amigo Ioane como hegoumenos (abad).