El movimiento de la Mesa Redonda , fundado en 1909, fue una asociación de organizaciones que promovían una unión más estrecha entre Gran Bretaña y sus colonias autónomas .
El Movimiento de la Mesa Redonda se desarrolló a partir del jardín de infancia de Lord Milner . Con la llegada del gobierno de Campbell-Bannerman a Inglaterra en 1905 y el reconocimiento del "gobierno responsable" afrikaner, el jardín de infancia inició una campaña de marketing para influir en las elecciones populares que se celebrarían en las colonias de Transvaal y Orange River. Con la cooperación de FS Malan , el editor afrikáner de Ons Land (Nuestra tierra), publicaron su tesis, Una revisión de las relaciones mutuas actuales de las colonias británicas de Sudáfrica . El autor Marlowe dice: "Desde octubre de 1906 habían estado celebrando sus reuniones en una casa en Johannesburgo que (Richard) Feethamhabía construido para sí mismo y que llamó 'Moot House'. Fue a partir de esta circunstancia que las futuras reuniones del jardín de infancia y sus asociados pasaron a llamarse 'moots' después de haber transferido sus actividades al Reino Unido" [1] El término se deriva de la facultad de derecho 'moot court'. llamado 'The Moot', llamado así por la reunión anglosajona, sino también porque estaban discutiendo puntos 'discutibles'. El movimiento comenzó en una conferencia en Plas Newydd , la propiedad de Lord Anglesey en Gales, durante el fin de semana del 4 al 6 Septiembre [2] El marco de la organización fue ideado por Lionel Curtis , pero la idea general fue de Lord Milner .Philip Kerr se convirtió en secretario de la organización. [3]
En 1910 publicarían un periódico The Round Table Journal : A Quarterly Review of the Politics of the British Empire . El objetivo del movimiento original era una unión más estrecha entre Gran Bretaña y las colonias autónomas, que Lionel Curtis creía que solo podía lograrse mediante una federación imperial , aunque otros, como Leo Amery , estaban a favor de una mejor cooperación.
En 1910-1911, Lionel Curtis realizó un recorrido por los Dominios para establecer grupos locales de Mesa Redonda. Se formaron grupos en Canadá, la Unión de Sudáfrica , Australia, Nueva Zelanda y se estableció un Grupo de Terranova en 1912. [4]
Curtis compuso una serie de 'Estudios de Mesa Redonda' que se distribuyeron a todos los grupos de la Mesa Redonda, y también se distribuyeron los comentarios. Curtis esperaba poder producir un volumen colectivo que defendiera el caso de la federación imperial, pero el acuerdo resultó imposible y en 1916 publicó The Problem of the Commonwealth solo con su nombre.
En el curso de sus estudios, Curtis desarrolló el "principio" de una Commonwealth que implicaba la ampliación progresiva del autogobierno entre sus miembros, una idea que ganó más favor entre los grupos de la Mesa Redonda que la federación imperial. Un subgrupo que incluía a James Meston y William Marris consideró el lugar de India en cualquier esquema de federación y concluyó que India tendría que estar representada. Durante la Primera Guerra Mundial, Philip Kerr desarrolló aún más la idea de una 'Commonwealth', como la antítesis de la idea alemana de 'imperio'. La breve entrada de Alfred Zimmern en el movimiento durante la guerra lo desacreditaría entre la derecha británica.