Espacio entre pistas
El espaciamiento de las vías es la distancia entre los ejes de las vías de las vías férreas de doble vía . Hay distancias estándar derivadas del gálibo de carga estándar de un país. Para trenes de alta velocidad y en curvas más cerradas, esa distancia debe aumentarse.
El espacio entre vías también se denomina espacio de centro a centro para diferenciarlo del espacio de borde a centro de un ferrocarril. Estos dos valores pueden ser diferentes dependiendo de cómo se agreguen los mástiles de señal a la geometría general de la vía .
La distancia entre los centros de las vías marca la diferencia en el costo y el rendimiento de una línea de doble vía. Los ejes de las vías pueden ser lo más estrechos y económicos posibles, pero el mantenimiento debe realizarse en el lateral. Las señales para el trabajo bidireccional no se pueden montar entre las vías, por lo que deben montarse en el lado "incorrecto" de la línea o en puentes de señales costosos . Los centros de las vías suelen ser más anchos en las líneas de alta velocidad, ya que las ondas de presión chocan entre sí a medida que pasan los trenes de alta velocidad.
El espacio mínimo entre vías se puede derivar del gálibo de carga. El calibre europeo de Berna tiene un ancho de 3.150 mm. La distancia mínima a las estructuras en el costado de la vía es la mitad, pero se duplica nuevamente para las líneas de doble vía. Como el vagón puede moverse dentro del ancho de vía, se agregan 100 mm y con un posible desplazamiento de las vías a lo largo del tiempo se agregan unos 250 mm como margen de seguridad. Esto conduce a una separación mínima de centro a centro de 3500 mm. De hecho, los primeros ferrocarriles prusianos se construyeron con ese estándar, pero pronto se hizo evidente que era demasiado peligroso con algunos pasajeros con la mano o la cabeza fuera de la ventana.
Los centros de vías estrechas pueden ser de 4 metros (13 pies) o menos. Es posible que los centros de vías estrechas deban ensancharse en curvas cerradas para permitir que los vehículos ferroviarios largos sigan el arco de la curva, y esto aumenta la carga de trabajo de un topógrafo. Ampliar el centro de una vía a 5 metros (16 pies) más o menos se adapta a los trenes de alta velocidad que se cruzan entre sí y elimina la necesidad de ampliar los centros en curvas cerradas. Aumentar el ancho de los ejes de las vías de 6 metros (20 pies) o más hace que sea mucho más fácil montar señales y estructuras de cableado aéreo.
En el Reino Unido, las primeras líneas del Great Western Railway se construyeron con el ancho de vía de Brunel , que también se asoció con un ancho de carga más generoso . Esto sigue siendo evidente en las líneas que siguen utilizándose en la actualidad: estructuras como puentes y túneles son más grandes y las distancias entre las caras opuestas de las plataformas son más grandes.
