El ancho de vía de Berna [1] o ancho del Convenio de Berna es un término informal pero ampliamente utilizado para el ancho de carga ferroviario considerado el ancho de carga mínimo estándar en la mayor parte de Europa . El término surge de la conferencia ferroviaria internacional celebrada y consiguiente convención firmada en Berna , Suiza en 1912. El nombre oficial de este ancho es Gabarit passe-partout internacional ( PPI , literalmente "panal internacional que pasa por todas partes"), y entró en vigor en 1914.
El gálibo de carga europeo (Berna) suele tener 3150 mm (10 pies 4 pulgadas) de ancho por 3175 mm (10 pies 5,0 pulgadas) y se eleva a 4280 mm (14 pies 1 pulgada) en el centro. Se trata de una envolvente de espacio libre (ver gálibo de carga ) en una curva de 250 m (820 pies 3 pulgadas) de radio.
Anteriormente, el tráfico internacional, en particular el de mercancías, se había restringido efectivamente a vehículos y cargas compatibles con el ancho de carga estándar francés, el más estrecho y bajo de Europa continental. Como resultado de aceptar la convención, los franceses se embarcaron en un período de actualización progresiva para que su red cumpliera.
Incluso después de adoptar la convención, partes significativas de la red europea, como Bélgica y la mayoría de los países germánicos, [1] así como Escandinavia, [1] operaban con anchos de vía más grandes, restringiendo así el intercambio de tráfico desde esas áreas.
Aunque el nombre "PPI" incluye la caracterización de "internacional", en realidad es el estándar mínimo sólo en Europa occidental. La red ferroviaria contigua en América del Norte tiene un ancho mínimo de 3250 mm (10 pies 8 pulgadas) y una altura mínima de 4620 milímetros (15 pies 2 pulgadas). La red ferroviaria de ancho estándar en Asia Oriental está construida con un ancho mínimo de 3.400 milímetros (11 pies 2 pulgadas), y el CRH2 chino y el Shinkansen japonés Serie 0 tienen un ancho de 3.380 milímetros (11 pies 1 pulgada). Del mismo modo, las vías en Suecia están construidas con 3.400 mm (espacio libre SE-A y SE-B), al igual que la red de vía ancha bajo influencia rusa (en vías con 1.520 mm). Como tal, el Velaro Sapsan ruso y el Velaro CRH3 chino tienen anchos de 3265 milímetros (10 pies 8,5 pulgadas), mientras que la variante alemana Velaro ICE 3 está construida con 2950 milímetros (9 pies 8 pulgadas) para encajar en el contorno del PPI. Partes de la red alemana están construidas para dar cabida a trenes más anchos procedentes de países vecinos. En un proyecto de investigación para ICE 4 se probó un ancho de 3300 milímetros (10 pies 10 pulgadas), pero no se puso en producción.
El éxito de los contenedores de transporte intermodal llevó a algunas adaptaciones para permitir que contenedores ISO con una altura de 2.600 milímetros (8 pies 6 pulgadas) o contenedores Hi-Cube con una altura de 2.900 milímetros (9 pies 6 pulgadas) fueran transportados por ferrocarril en Europa Oriental. En general, la altura de la plataforma de los vagones se redujo a 940 mm para permitir que los contenedores de envío quepan en el espacio libre "GB" en Francia. Se modificó aún más de modo que para la altura mínima de las paredes exteriores (3.175 mm) y la altura mínima en el centro (4.320 mm) se agregó una tercera altura de modo que a un ancho de 2.720 mm se garantiza una altura mínima de 4.180 mm. . Este perfil fue denominado "GB+" y tiene un techo casi plano. Todas las vías de carga modernas en Europa occidental están construidas con este tamaño, el reemplazo moderno del ancho de carga internacional mínimo PPI.