La Sección 91 (2) de la Ley de la Constitución de 1867 , también conocida como el poder comercial y comercial , otorga al Parlamento de Canadá la autoridad para legislar sobre:
El desarrollo de la ley constitucional canadiense le ha dado a este poder características que son únicas de las que se especifican en la Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos y el comercio interestatal y el poder de comercio de la Constitución de Australia .
Examinado por primera vez en Citizen's Insurance Co. v. Parsons (1881), Sir Montague Smith del Comité Judicial del Consejo Privado determinó su alcance así:
Por tanto, Parsons establece tres proposiciones básicas sobre el comercio y el poder mercantil que han subrayado toda la jurisprudencia posterior:
Inicialmente, el Consejo Privado estableció muy estrictamente el alcance del comercio extraprovincial. En el caso de la Junta de Comercio , el Consejo Privado sugirió que el poder comercial y comercial se aplicara solo como un poder auxiliar a algún otro poder federal válido. Este principio finalmente fue rechazado en Toronto Electric Comisionados v. Snider y Proprietary Articles Trade Association v. Fiscal General de Canadá , pero el poder aún se leyó estrictamente.
En R. v. Eastern Terminal Elevator Co. (1925), se encontró que una ley federal que regula el comercio de granos producidos en la provincia destinados enteramente a la exportación no estaba dentro del significado de comercio extraprovincial. Como señaló Duff J. (como era entonces) en su opinión: