"La tradición y el talento individual" (1919) es un ensayo escrito por el poeta y crítico literario TS Eliot . El ensayo se publicó por primera vez en The Egoist (1919) y más tarde en el primer libro de crítica de Eliot, "The Sacred Wood" (1920) . [1] El ensayo también está disponible en "Selected Prose" y " Selected Essays " de Eliot .
Si bien Eliot es más conocido por su poesía, también contribuyó al campo de la crítica literaria. En este doble papel, actuó como crítico cultural, comparable a Sir Philip Sidney y Samuel Taylor Coleridge . "La tradición y el talento individual" es una de las obras más conocidas que Eliot produjo en su calidad de crítico. Formula la influyente concepción de Eliot de la relación entre el poeta y las tradiciones literarias precedentes.
Este ensayo se divide en tres partes: primero el concepto de "Tradición", luego la Teoría de la Poesía Impersonal y finalmente la conclusión.
Eliot presenta su concepción de la tradición y la definición del poeta y la poesía en relación con ella. Desea corregir el hecho de que, como él lo percibe, "en la escritura inglesa rara vez hablamos de tradición, aunque de vez en cuando aplicamos su nombre para deplorar su ausencia". Eliot postula que, aunque la tradición inglesa generalmente sostiene la creencia de que el arte progresa a través del cambio, una separación de la tradición, los avances literarios se reconocen solo cuando se ajustan a la tradición. Eliot, un clasicista , consideró que la verdadera incorporación de la tradición a la literatura no se reconocía, que la tradición, una palabra que "rara vez ... aparece [s] excepto en una frase de censura", era en realidad un elemento no realizado hasta ahora de la literatura. crítica.
Para Eliot, el término "tradición" está imbuido de un carácter especial y complejo. Representa un "orden simultáneo", por lo que Eliot se refiere a una atemporalidad histórica - una fusión de pasado y presente - y, al mismo tiempo, un sentido de temporalidad presente. Un poeta debe encarnar "toda la literatura europea desde Homero, "mientras que, al mismo tiempo, expresa su entorno contemporáneo. Eliot desafía la percepción común de que la grandeza y la individualidad de un poeta residen en su salida de sus predecesores; argumenta que" las partes más individuales de su obra [del poeta] pueden ser aquellas en las que los poetas muertos, sus antepasados, afirman su inmortalidad con más vigor ". Eliot afirma que este" sentido histórico "no es sólo una semejanza con las obras tradicionales, sino una conciencia y comprensión de su relación con su poesía.
Esta fidelidad a la tradición, sin embargo, no requiere que el gran poeta pierda la novedad en un acto de entrega a la repetición. Más bien, Eliot tiene una concepción mucho más dinámica y progresiva del proceso poético: la novedad solo es posible a través de la tradición. Cuando un poeta se dedica a la creación de una nueva obra, se da cuenta de un "orden ideal" estético, tal como ha sido establecido por la tradición literaria que le ha precedido. Como tal, el acto de creación artística no tiene lugar en el vacío. La introducción de una nueva obra altera la cohesión de este orden existente y provoca un reajuste de lo antiguo para adaptarse a lo nuevo. La inclusión de la nueva obra altera la forma en que se ve el pasado; elementos del pasado que se notan y se dan cuenta. En las propias palabras de Eliot, "Lo que sucede cuando se crea una nueva obra de arte es algo que sucede simultáneamente con todas las obras de arte que la precedieron ". Eliot se refiere a esta tradición orgánica, este canon en desarrollo, como la" mente de Europa ". La mente privada está subsumida por este más masivo.