La medicina tradicional africana es una variedad de disciplinas de la medicina tradicional que involucran la herbolaria indígena y la espiritualidad africana , que generalmente incluye adivinos , parteras y herbolarios . Los practicantes de la medicina tradicional africana afirman ser capaces de curar una variedad de condiciones diversas que incluyen cáncer, trastornos psiquiátricos, presión arterial alta, cólera , la mayoría de las enfermedades venéreas, epilepsia , asma , eccema , fiebre, ansiedad, depresión, hiperplasia prostática benigna , tracto urinario infecciones, gota y curación de heridas y quemaduras e incluso ébola. [1] [2]
El diagnóstico se alcanza a través de medios espirituales y se prescribe un tratamiento, que generalmente consiste en un remedio a base de hierbas que se considera que no solo tiene habilidades curativas sino también un significado simbólico y espiritual. La medicina tradicional africana, con su creencia de que la enfermedad no se deriva de la casualidad, sino del desequilibrio espiritual o social, difiere mucho de la medicina científica moderna , que tiene una base técnica y analítica. En el siglo XXI, los productos farmacéuticos y los procedimientos médicos modernos siguen siendo inaccesibles para un gran número de africanos debido a su costo relativamente alto y la concentración de las instalaciones de salud en los centros urbanos. [3]
La medicina tradicional era el sistema médico dominante para millones de personas en África antes de la llegada de los europeos , quienes introdujeron la medicina occidental, lo que supuso un punto de inflexión notable en la historia de esta tradición y cultura. [4] Las medicinas a base de hierbas en África generalmente no se investigan adecuadamente y están débilmente reguladas. [5] Falta la documentación detallada de los conocimientos tradicionales , que generalmente se transmiten de forma oral. [6] Se pueden producir efectos adversos graves por la identificación incorrecta o el mal uso de las plantas curativas. [1]
El alcance geográfico de este artículo es África subsahariana . Aunque, por supuesto , las tradiciones médicas vecinas influyeron en la medicina tradicional africana .
La ciencia moderna ha considerado los métodos del conocimiento tradicional como primitivos [7] y bajo el dominio colonial se prohibieron algunas prácticas médicas tradicionales. [1] Durante este tiempo, también se hicieron intentos para controlar la venta de medicamentos a base de hierbas. [1] Por ejemplo, después de que Mozambique obtuviera la independencia en 1975, los intentos de controlar la medicina tradicional llegaron incluso a enviar adivinos-curanderos a campos de reeducación. [1] Como el colonialismo y el cristianismoExtendidos por África, los colonialistas construyeron hospitales generales y los misioneros cristianos construyeron hospitales privados, con la esperanza de avanzar contra las enfermedades generalizadas. Sin embargo, poco se hizo para investigar la legitimidad de las prácticas médicas tradicionales, a pesar del papel obvio que los curanderos tradicionales jugaban en las necesidades básicas de salud de sus comunidades; las autoridades coloniales junto con los médicos y profesionales de la salud continuaron evitando sus contribuciones. [7] También se creía que, durante tiempos de conflicto, era más probable que las personas recurrieran a explicaciones sobrenaturales y buscaran un tratamiento relacionado con lo sobrenatural. [1]
Por diversas razones, a fines del siglo XX, los sistemas tradicionales de atención médica en los países en desarrollo experimentaron un renacimiento importante. [7] Estos países también se dieron cuenta de que los sistemas de atención médica modernos y las tecnologías de las que dependen no se fabrican ni mantienen localmente, lo que los encarece y hace que la población dependa de cadenas de suministro que pueden ser erráticas [7] o politizadas. [8] Debido a esto, ha aumentado el interés por integrar la medicina tradicional africana en los sistemas nacionales de salud del continente [1] y en algunos países se está fomentando el uso de plantas medicinales tradicionales. [7]Un curandero africano adoptó este concepto al abrir un hospital de 48 camas, el primero de su tipo, en Kwa-Mhlanga , Sudáfrica, que combina métodos africanos tradicionales con otras prácticas médicas alternativas como la homeopatía , la iridología y la medicina asiática tradicional . [1]