TAE Technologies , anteriormente Tri Alpha Energy , es una empresa estadounidense con sede en Foothill Ranch, California, que desarrolla energía de fusión aneutrónica . El diseño de la empresa se basa en una avanzada configuración de campo invertido (FRC) impulsada por haces , [6] que combina características de la física del acelerador y otros conceptos de fusión de una manera única, y está optimizada para el combustible de hidrógeno y boro, también conocido como combustible de protones. boro y p-B11. [7] [8] Publica regularmente resultados teóricos y experimentales en revistas académicascon cientos de publicaciones y carteles en conferencias científicas y en una biblioteca de investigación que alberga estos artículos en su sitio web. [9] [10] [11] TAE ha desarrollado cinco generaciones de plataformas de fusión originales con una sexta actualmente en desarrollo. [12] Su objetivo es fabricar un prototipo de reactor de fusión comercial para 2030. [13]
La empresa fue fundada en 1998 y está respaldada por capital privado. [14] [15] [16] [17] TAE Technologies operó como una empresa sigilosa durante muchos años, y se abstuvo de lanzar su sitio web hasta 2015. [18] La empresa generalmente no discutió el progreso ni ningún cronograma para la producción comercial. [16] [19] [20] Sin embargo, ha registrado y renovado varias patentes. [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27]
A partir de 2021, TAE Technologies supuestamente tenía más de 250 empleados [28] y había recaudado más de $ 880 millones, [29] mucho más que cualquier otra empresa privada de investigación de energía de fusión o la gran mayoría de los programas de fusión universitarios y de laboratorio del gobierno financiados con fondos federales. . [30]
El principal financiamiento proviene de Goldman Sachs y de capitalistas de riesgo como Vulcan Inc. del cofundador de Microsoft, Paul Allen , Venrock de Rockefeller y New Enterprise Associates de Richard Kramlich . El Gobierno de Rusia , a través de la sociedad anónima Rusnano , invirtió en Tri Alpha Energy en octubre de 2012, y Anatoly Chubais , director ejecutivo de Rusnano, se convirtió en miembro de la junta. [16] [19] [31] [32] [33] Otros inversores incluyen el Wellcome Trust y el Autoridad de Inversiones de Kuwait . [34] En julio de 2017, la empresa informó que había recaudado más de 500 millones de dólares en respaldo. [7] A partir de 2020, la compañía había recaudado más de $ 600 millones, [35] y a partir de 2021, alrededor de $ 880 millones. [34]
La tecnología de TAE fue cofundada por el físico Norman Rostoker , como resultado de su trabajo en la Universidad de California, Irvine . [36] Steven Specker, ex director ejecutivo del Instituto de Investigación de Energía Eléctrica (EPRI), se desempeñó como director ejecutivo desde octubre de 2016 hasta julio de 2018. Michl Binderbauer , quien obtuvo su doctorado. en física de plasma bajo la dirección de Rostoker en UCI, [37] pasó de CTO a CEO tras la jubilación de Specker. Specker sigue siendo un asesor. [38] Los miembros adicionales de la junta incluyen a Jeff Immelt , ex director ejecutivo de General Electric , [39] John J. Mack , ex director ejecutivo de Morgan Stanley, [40]y Ernest Moniz , exsecretario de Energía de los Estados Unidos en el Departamento de Energía de los Estados Unidos , quien se unió a la junta directiva de la compañía en mayo de 2017. [41] [42]
Desde 2014, TAE Technologies ha trabajado con Google para desarrollar un proceso para analizar los datos recopilados sobre el comportamiento del plasma en los reactores de fusión. [43] En 2017, utilizando una herramienta de aprendizaje automático desarrollada a través de la asociación y basada en el "Algoritmo optometrista", TAE pudo encontrar mejoras significativas en la contención y estabilidad del plasma con respecto a la máquina C-2U anterior. [44] Los resultados del estudio fueron publicados en Scientific Reports . [45]