Juicio de Lord George Gordon

Juicio por traición en el siglo XVIII

Lord George Gordon , el acusado

El juicio de Lord George Gordon por alta traición se produjo el 5 de febrero de 1781 ante Lord Mansfield en el Tribunal de King's Bench , como resultado del papel de Gordon en los disturbios del mismo nombre . Gordon, presidente de la Asociación Protestante, había encabezado una protesta contra la Ley de Papistas de 1778 , un proyecto de ley de ayuda católica. Con la única intención de entregar una petición al Parlamento, Gordon enfureció a la multitud al anunciar el aplazamiento de la petición, denunciar a los miembros del Parlamento y lanzar "arengas anticatólicas". ^[1]La multitud de manifestantes se fragmentó y comenzó a saquear edificios cercanos; para cuando los disturbios terminaron una semana después, 300 habían muerto y más propiedades habían sido dañadas que durante toda la Revolución Francesa . Gordon fue arrestado casi de inmediato y acusado de declarar la guerra al rey.

Defendido por Thomas Erskine y Lloyd Kenyon , Gordon fue asistido accidentalmente por el Fiscal General , James Wallace , quien logró "ridiculizar" algunas de sus propias pruebas antes de que Gordon se retrasara por el discurso mediocre y confuso de Kenyon. Sin embargo, un apasionado discurso de Erskine, que argumentó que las acciones de Gordon eran solo delitos bajo la ley de traición constructiva extendida ilegalmente , llevó al jurado a declararlo inocente. Este resultado, que fue recibido con agrado debido a la inquietud popular con la idea de la traición constructiva, dejó a los jurados reacios a aplicar la ley extendida de la traición constructiva; como resultado, el gobierno se vio obligado a incorporarlo a la ley estatutaria. Erskine se hizo famoso como un defensor excelente, aunque poco ortodoxo; Gordon, por otro lado, fue luego excomulgado y encarcelado, muriendo en la cárcel en 1793. Kenyon fue elegido para reemplazar a Wallace como Fiscal General en el próximo cambio de ministerio.

Fondo

Una pintura de John Seymour Lucas , que representa los disturbios de Gordon .

Lord George Gordon , tercer y menor hijo del tercer duque de Gordon , y hermano del cuarto duque , un "joven noble ignorante, casi ingenuo en su actitud hacia los católicos", era el presidente de la Asociación Protestante. ^[2] Este organismo se dedicó a la derogación de la Ley de papistas de 1778 , un proyecto de ley de ayuda católica romana . ^[3] Antes de la aprobación de la ley, a los católicos se les prohibía legalmente votar, heredar tierras, celebrar misa, servir en cargos públicos o académicos, portar armas o servir en el ejército, aunque estas prohibiciones se pasaban por alto con frecuencia, en particular las relacionadas con el ejército. alistamiento. ^[4]La Ley de 1778 eliminó explícitamente las prohibiciones de decir misa, herencia de tierras o posición académica, e involucró varias otras concesiones implícitas, hechas para alentar a los católicos a servir en el ejército. ^[5] Esto se hizo necesario por el curso en curso de la Revolución Estadounidense , que iba mal para las fuerzas británicas: se consideró que la ayuda católica fortalecería directamente a las fuerzas armadas y evitaría la repetición de la revolución en Irlanda, una nación mayoritariamente católica. , que los políticos consideraron una posibilidad clara dados sus "agravios comerciales y política conflictiva". ^[6]

El 2 de junio de 1780, aproximadamente 60.000 personas se reunieron en St George's Fields , Londres , para escuchar un discurso de Gordon. Él y la mafia estaban allí para presentar una petición al Parlamento (del cual era miembro) denunciando la Ley de Papistas. ^[7] Después de marchar al Parlamento y reunirse, la turba se indignó por una declaración de Gordon de que la consideración de la petición se pospondría y fragmentaría. El mismo Gordon alentó a la multitud con "arengas anticatólicas", denunciando a los miembros del Parlamento que se acercaban, y los grupos comenzaron a destruir y saquear edificios católicos o edificios propiedad de aquellos que supuestamente apoyaban la ayuda católica. ^[1] Varios miembros del Parlamento fueron atacados, la casa del Señor Presidente del Tribunal Supremo Lord Mansfield fue destruido ^[8] y entraron en varias prisiones. ^[9] Al menos 300 murieron en la semana que le tomó a los militares sofocar los disturbios; ^[10] Emma Mason escribe que más propiedades sufrieron daños durante esta semana que durante toda la Revolución Francesa . ^[11] 450 fueron arrestados, incluido el propio Gordon, quien fue acusado de alta traición . ^[10] Su acusación declaró que "de la manera más perversa, maliciosa y traidora ordenó, preparó y libró una guerra pública contra nuestro dicho señor, el Rey". ^[12]

Prueba

Thomas Erskine , cuyo discurso condujo a la absolución de Gordon.

Gordon contrató a dos abogados para su defensa, Thomas Erskine y Lloyd Kenyon , y fue procesado por el Fiscal General ante Lord Mansfield en el Tribunal de King's Bench el 5 de febrero de 1781, declarándose inocente. ^[13] El Fiscal General abrió, logrando reducir accidentalmente al ridículo las pruebas de algunos de sus propios testigos; esto fue compensado por el confuso y pobre discurso de Kenyon en la defensa de Gordon. Kenyon, un abogado de equidad con poca experiencia en hablar en público, fue señalado como "una elección curiosa para la defensa", y al ver la reacción del jurado a su discurso, Erskine pidió permiso para retrasar su discurso, que fue concedido. ^[14]

Tras el testimonio de 12 testigos, quienes declararon que Gordon tenía un carácter excelente y era leal tanto al rey como a la constitución, Erskine se levantó y, en lugar de argumentar que Gordon no había estado involucrado, tomó la línea de que sus crímenes no constituían traición. . La alta traición en ese momento todavía se basaba en la Ley de Traición 1351 , que ordenaba que los jueces no pudieran extender la definición de traición. A pesar de esto, el poder judicial lo había ampliado para incluir la traición constructiva . Erskine logró demostrar que los motivos de Gordon solo habían sido defender a su nación, no dañarla, y que sin la intención de cometer traición, no se podía cometer traición. ^[15] La ley original requería que el acto fuera de naturaleza traicionera, no en consecuencia, y los crímenes de Gordon cayeron en la segunda categoría.

El discurso de Erskine fue respondido por el procurador general , James Mansfield , y el resumen de Lord Mansfield no fue favorable para Gordon. ^[16] Sin embargo, el razonamiento de Erskine triunfó con el jurado, que encontró a Lord George no culpable. ^[15]

Secuelas

El veredicto fue recibido con agrado por la mayoría de la población, con el principio de traición constructiva "ampliamente considerado como altamente amenazador y lesivo para las libertades públicas"; como resultado, los jurados se volvieron mucho menos dispuestos a condenar a las personas por traición constructiva, y el gobierno recurrió a enmendar la Ley de Traición para incorporar el concepto de traición constructiva inventado judicialmente en la ley estatutaria. ^[17] El discurso de Erskine, más que cualquier otra cosa, se considera la fuente de esta absolución; Lloyd Paul Stryker en su biografía de Erskine señala que "había dejado hechizado a su jurado, no solo al jurado, sino a toda la sala del tribunal también. Su lógica, su sinceridad y su fuego habían impulsado sus discusiones muy unidas con golpes de martillo". . ^[18]Más tarde, Erskine se convirtió en Lord Canciller del Ministerio de Todos los Talentos y fue reconocido como un defensor excelente, aunque poco ortodoxo. ^[19] Kenyon, por otro lado, se convirtió en Lord Chief Justice . ^[20] Gordon, el acusado en el caso, tuvo una carrera posterior menos exitosa; más tarde fue excomulgado y enviado a prisión, donde murió de fiebre tifoidea en 1793. ^[21]

Referencias

1. Hostettler (2010) p.35
2. Hostettler (2010) p.34
3. Hibbert (1990) p.32
4. Hibbert (2000) p.216
5. Donovan (1985) p.83
6. Donovan (1985) p.89
7. Rude (1956) p.94
8. Mansfield se había mostrado históricamente reticente a hacer cumplir la legislación anticatólica.
9. Grosero (1956) págs. 95–7
10. Rude (1956) p.99
11. Mason (2010) p.30
12. Stryker (1947) p.85
13. Hostettler (2010) p.37
14. Hostettler (2010) p. 38
15. Hostettler (2010) p.39
16. Campbell (1847) p. 412
17. Hostettler (2010) p.42
18. Stryker (1947) p.95
19. Alto (1870) p.79
20. Campbell (2006) p.50
21. Haydon, Colin (2004). "Artículo de Oxford DNB: Gordon, Lord George (suscripción necesaria)" . Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 11040 . Consultado el 3 de junio de 2011 .

Bibliografía

• Campbell, John (1847). Las vidas de los Lord Cancilleres y Guardianes del Gran Sello de Inglaterra, desde los primeros tiempos hasta el reinado de Jorge IV . Vol. 6. J. Murray. OCLC  652282923 .
• Campbell, John (2006). Las vidas de los jueces principales de Inglaterra: desde la conquista normanda hasta la muerte de Lord Tenterden . Vol. 3. Clásicos de Elibron. ISBN 0-543-95981-3.
• Donovan, Robert Kent (1985). "Los orígenes militares del programa de ayuda católica de 1778". El diario histórico . Prensa de la Universidad de Cambridge. 28 (1). doi : 10.1017 / S0018246X00002223 . ISSN  0018-246X .
• Hibbert, Christopher (1990). King Mob: La historia de Lord George Gordon y los disturbios de 1780 . Dorset Press. ISBN 0-88029-399-3.
• Hibbert, Christopher (2000). George III: una historia personal . Libros básicos. ISBN 0-465-02723-7.
• Hostettler, John (2010). Thomas Erskine y Trial by Jury (2ª ed.). Prensa junto al agua. ISBN 978-1-904380-59-7.
• Mason, Emma (2010). La introducción de Cambridge a William Wordsworth . Prensa de la Universidad de Cambridge. ISBN 978-0-521-72147-9.
• Grosero, George FE (1956). "Los disturbios de Gordon: un estudio de los alborotadores y sus víctimas". Transacciones de la Royal Historical Society . Real Sociedad Histórica. 6 (1): 93-114. doi : 10.2307 / 3678842 . ISSN  0080-4401 . JSTOR  3678842 .
• Stryker, Lloyd Paul (1947). Para la defensa: Thomas Erskine, el liberal más ilustrado de su época, 1750-1823 . Doubleday. OCLC  464757150 .