El escarabajo confuso de la harina ( Tribolium confusum ), un tipo de escarabajo oscuro conocido como escarabajo de la harina , es una plaga común de insectos conocida por atacar e infestar la harina y el grano almacenados . Son una de las plagas de insectos más comunes y destructivas para los granos y otros productos alimenticios almacenados en silos, almacenes, supermercados y hogares. [1]
El "confuso" en el nombre del escarabajo se debe a que se confunde con el escarabajo rojo de la harina , no a su forma de caminar. [2]
El escarabajo confuso de la harina es muy similar en apariencia y hábito al escarabajo rojo de la harina , Tribolium castaneum y al destructivo escarabajo de la harina , Tribolium destructor . Tanto el escarabajo confuso de la harina como el escarabajo rojo de la harina son pequeños, de unos 3 a 6 mm (1 / 8-1 / 4 de pulgada) de largo y de color marrón rojizo. La principal diferencia física distintiva es la forma de sus antenas: las antenas del escarabajo de la harina confuso aumentan gradualmente de tamaño y tienen cuatro mazas, mientras que las antenas del escarabajo de la harina roja tienen solo tres. Además, se sabe que los escarabajos rojos de la harina vuelan distancias cortas, mientras que los confusos escarabajos de la harina no lo hacen. T. destructor es mucho más oscuro que cualquiera y menos común.
Si bien los escarabajos de la harina confusos (y rojos) no pueden alimentarse de granos enteros y sin daños, a menudo se encuentran en grandes cantidades en granos infestados, alimentándose de granos rotos, polvo de granos y otros alimentos domésticos como harina, arroz , frutas secas , nueces. y frijoles. Ambos tipos de escarabajos se encuentran a menudo no solo en granos infestados, sino también en grietas en despensas y gabinetes. El daño a la comida es causado en parte por la alimentación de los escarabajos, pero también por sus cadáveres, heces fecales y secreciones malolientes. Además de crear un olor fétido, la presencia de los escarabajos fomenta el crecimiento de moho . [2]
Los escarabajos de la harina confusos son un organismo modelo común en la ciencia. Varios escarabajos de la harina confundidos fueron sujetos experimentales en la nave espacial Bion 1 , lanzada en 1973. [ cita requerida ]