Esta especie es originaria de América del Norte ( EE . UU. , México ), [1] en las islas de Hawai y en América del Sur [2] y se ha introducido en el sur de Europa ( Francia , Italia y España ). [3] [4]
Los pennipes de Trichopoda pueden alcanzar una longitud de 10,5 milímetros (0,41 pulgadas), [6] aproximadamente del tamaño de una mosca doméstica grande . Estas moscas de tamaño mediano tienen una cabeza negra aterciopelada. El tórax aterciopelado de color negro o marrón muestra algunas rayas amarillas. Los ojos son grandes de color marrón con amarillo en el medio. El color del abdomen delgado varía de naranja brillante a completamente negro. Las hembras suelen tener un abdomen con puntas oscuras, mientras que los machos tienen un ápice de color naranja oscuro. Las alas son transparentes ahumadas con venas prominentes. En las hembras son uniformemente oscuras, con el margen posterior subhialino, mientras que los machos tienen una marca ferruginosa en las alas. Esta mosca tiene enormes halteres. Las patas son negras, con patas amarillas. Las patas traseras tienen una franja prominente parecida a una pluma de pelos aplanados. [2] [5]
Trichopoda pennipes aparece por primera vez en el final de la primavera o principios del verano y se alimenta de néctar de las flores aspirado como de encaje de la reina Ana y los prados . Se le puede ver revoloteando sobre otras plantas en busca de insectos adecuados en los que poner sus huevos, más comúnmente insectos de calabaza y chinches apestosas verdes del sur. La mosca hembra pone varios huevos ovalados, pequeños y de color pálido, sobre una ninfa grande o un insecto adulto. De hecho, las larvas son parasitoides de varios chinches verdaderos , en particular chinches de calabaza y chinches con patas de hojas de la familia Coreidae (incluido el Leptoglossus occidentalis de gran tamaño), chinches apestosas de la familia Pentatomidae y otras chinches pentatomorfas ( especies Largidae y Scutelleridae ). [4]
Cuando los huevos eclosionan, las larvas se introducen en el insecto. Si hay varias larvas en un huésped, solo una sobrevive. Después de alimentarse de los tejidos del insecto, la larva de color crema emerge y cae al suelo donde pupa en un pupario marrón rojizo formado a partir de la última piel larvaria. Mientras tanto, el error muere. Después de aproximadamente dos semanas, una mosca adulta emerge de la pupa. Después del apareamiento, una mosca hembra puede poner varios cientos de huevos en total. Hay hasta tres generaciones de la mosca cada año y el parasitoide pasa el invierno como una larva de segundo estadio dentro del cuerpo del hospedador que hiberna . [2] [7]
Trichopoda pennipes se utiliza como agente de control biológico de plagas agrícolas . Una de las principales especies hospedadoras de T. pennipes es la chinche verde del sur, Nezara viridula . Esta es una plaga de cultivos que se originó en Etiopía, pero ahora tiene una distribución mundial y se llama así por la secreción defensiva maloliente que exuda de una glándula en su tórax. Este exudado parece ser bastante eficaz para prevenir la depredación de las aves, pero es bien tolerado por T. pennipes [8], que parece ser muy atraído por una feromona de agregación producida por los chinches machos. Esto da como resultado una mayor proporción de hombres parasitados que de mujeres. [2]
