Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales
El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales ( STRI , español : Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales ) está ubicado en Panamá y es la única oficina de la Institución Smithsonian con sede fuera de los Estados Unidos. Está dedicado a comprender el pasado, presente y futuro de los ecosistemas tropicales y su relevancia para el bienestar humano. STRI surgió de una pequeña estación de campo establecida en 1923 en la isla de Barro Colorado en la Zona del Canal de Panamáconvertirse en una de las principales organizaciones de investigación tropical del mundo. Las instalaciones de STRI proporcionan estudios ecológicos a largo plazo en los trópicos y son utilizadas por unos 1200 científicos visitantes de instituciones académicas y de investigación de todo el mundo cada año.
Los científicos del Smithsonian llegaron por primera vez a Panamá durante la construcción del Canal de Panamá de 1904 a 1914. El Secretario de la Institución Smithsonian , Charles Doolittle Walcott , llegó a un acuerdo con Federico Boyd para realizar un inventario biológico de la nueva Zona del Canal en 1910, y este Posteriormente, la encuesta se amplió para incluir todo Panamá. Gracias en gran parte a sus esfuerzos, el gobernador de la Zona del Canal declaró la isla de Barro Colorado (BCI) como reserva biológica en 1923, [1] convirtiéndola en una de las primeras reservas biológicas de las Américas. [2] Durante las décadas de 1920 y 1930 BCI, en el lago Gatún, se convirtió en un laboratorio al aire libre para científicos de universidades estadounidenses y la Institución Smithsonian. Para 1940, cuando BCI fue designada Área Biológica de la Zona del Canal (ZBAC), más de 300 publicaciones científicas habían descrito la biota de BCI. En la Ley de Reorganización del Gobierno de 1946, BCI se convirtió en una oficina de la Institución Smithsonian. El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) fue creado en 1966. [1]
Con el establecimiento de STRI, se contrataron científicos permanentes y se iniciaron programas de becas para apoyar a los biólogos tropicales aspirantes. El primer director después del cambio de nombre fue Martin Humphrey Moynihan . [1] Una fuerte relación con la República de Panamá se formalizó en los Tratados del Canal de Panamá de 1977, que transfirieron gradualmente el control de la Zona del Canal a Panamá. Los tratados crearon el Monumento Natural de Barro Colorado, que incluía BCI y cinco penínsulas circundantes, y otorgaron a STRI la custodia del monumento. Panamá otorgó a STRI el estatus de Misión Internacional en 1985 y, en 1997, la nación extendió la custodia de las instalaciones de STRI más allá de la culminación de los Tratados del Canal de Panamá en 1999.
El primer director de STRI después del establecimiento del instituto en 1966 fue Martin Humphrey Moynihan. El geógrafo y científico Charles F. Bennett, junto con su esposa, Anna Carole Bennett, participaron en STRI durante la década de 1960, ayudando en la organización de la biblioteca, investigando y recopilando datos sobre el microclima y estudiando los bosques neotropicales . En 1966, Bennett se convirtió en investigador asociado honorario de STRI. [1] Una gran colección de artículos de investigadores de STRI en la isla de Barro Colorado se publicó como una antología en 1982, The Ecology of a Tropical Rainforest . [3]
STRI tiene un promedio de 350 proyectos de investigación en curso y publica más de 400 artículos revisados por pares en revistas científicas cada año. [4]
Las instalaciones de investigación de STRI permiten que los científicos del personal, los becarios y los científicos visitantes logren sus objetivos de investigación. La mayoría de los científicos del personal de STRI residen en los trópicos y se les anima a perseguir sus propias prioridades de investigación sin limitaciones geográficas. La continuidad de sus programas a largo plazo permite investigaciones en profundidad que atraen a un grupo élite de becarios y visitantes. El apoyo activo para becarios y visitantes aprovecha aún más los recursos y atrae a más de 1200 científicos a STRI cada año.
