Vulpes | |
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Varios zorros verdaderos: De izquierda a derecha y luego de arriba a abajo: zorro rojo , zorro Rppells , zorro corsac , zorro de Bengala , zorro ártico , el zorro de Blanford , zorro del Cabo , y fenec | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Carnivora |
Familia: | Canidae |
Subfamilia: | Caninae |
Tribu: | Vulpini |
Género: | Vulpes Garsault , 1764 [1] |
Especie tipo | |
Canis vulpes [2] | |
Especies | |
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Vulpes es un género de la subfamilia Caninae . Los miembros de este género se conocen coloquialmente como verdaderos zorros, lo que significa que forman un clado adecuado. La palabra " zorro " aparece en los nombres comunes de las especies. Los verdaderos zorros se distinguen de los miembros del género Canis , como los perros domésticos, lobos , chacales y coyotes , por su tamaño más pequeño (5-11 kg), cola más larga y tupida y cráneo más plano. [3]Tienen marcas triangulares negras entre los ojos y la nariz, y la punta de la cola suele ser de un color diferente al resto de su piel. La esperanza de vida típica de este género es de entre dos y cuatro años, pero puede llegar hasta una década. [3]
Dentro de Vulpes , se describen 12 especies existentes separadas y cuatro especies fósiles:
Imagen | Nombre científico | Nombre común | Distribución | Mapa de distribución |
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V. bengalensis | Zorro de bengala | Los zorros de Bengala son endémicos del subcontinente indio . [4] | ||
V. cana | Zorro de blanford | El zorro de Blanford es originario de Oriente Medio , incluidos Irán, Israel, Afganistán , Egipto y Pakistán . Esta especie prefiere ambientes semiáridos. [5] | ||
V. chama | Zorro del cabo | El zorro del Cabo solo se encuentra en el sur de África , incluidos Zimbabwe , Botswana y Sudáfrica . Prosperan en ambientes semiáridos y áridos con pastizales ricos . | ||
V. corsac | Zorro corsac | Los zorros Corsac viven en Asia Central . Como V. chama y V. cana , su hábitat natural son los desiertos semiáridos. | ||
V. ferrilata | Zorro de arena tibetano | El zorro de arena tibetano, como su nombre indica, es endémico de la meseta tibetana y Ladakh en Nepal , China , India y Bután . Esta especie vive en altitudes de hasta 5300 m. [6] | ||
V. lagopus | zorro ártico | Los zorros árticos habitan todo el Círculo Polar Ártico ( Rusia , Svalbard , Islandia , Fennoscandia , Groenlandia , el norte de Canadá y Alaska ). | ||
V. macrotis | Kit zorro | Los zorros kit son una especie norteamericana que habita en áreas áridas. Se encuentran en Oregón , Colorado , Nevada , Utah , California , Nuevo México y Texas en los Estados Unidos , así como en México . | ||
V. pallida | Zorro pálido | El zorro pálido vive en la región del Sahel en África y es una especie que habita en áreas áridas. [7] | ||
V. rueppellii | Zorro de Rüppell | Los zorros de Ruppell se encuentran en el norte de África y partes de Oriente Medio. [8] | ||
V. velox | Zorro veloz | El zorro veloz se encuentra en las praderas occidentales de América del Norte, específicamente en Montana , Wyoming, Nuevo México, Colorado, Kansas, Oklahoma y Texas, así como en las praderas canadienses . | ||
V. vulpes | Zorro rojo , zorro plateado y zorro cruzado | El zorro rojo es la especie de Vulpes más abundante y más ampliamente distribuida , que se encuentra en todo el hemisferio norte ( América del Norte , Asia y Europa ). También están presentes en Australia , aunque fueron traídos allí por humanos para cazar zorros en la década de 1830, y se consideran una especie invasora . | ||
V. zerda | Zorro fennec | El zorro fennec vive en el norte de África y la península del Sinaí . |
La especie fósil más antigua conocida dentro de Vulpes es V. riffautae , que se remonta al Mioceno tardío de Chad , que se encuentra dentro del Neógeno . Los depósitos donde se encuentran estos fósiles tienen aproximadamente 7 millones de años, lo que podría convertirlos en los primeros Cánidos del Viejo Mundo. Se estima que pesaron entre 1,5 y 3,5 libras. V. skinneri , del sitio fósil de Malapa de Sudáfrica , es más joven que V. riffautae en aproximadamente 5 millones de años y aparece en el Pleistoceno temprano. [9]
Se conocen otros dos fósiles extintos menos documentados: V. praeglacialis y V. hassani . V. praeglacialis fue descubierto en la cueva de Petralona en Chalkidiki , Grecia. La edad de los depósitos ( Pleistoceno temprano ) lo convierte en la aparición más temprana de Vulpes en Europa. V. hassani se encuentra en un depósito del Mioceno-Plioceno en el noroeste de África. [9]
En el Pleistoceno, Vulpes tenía una distribución bastante amplia, con ocho especies encontradas en América del Norte. De estos ocho, seis no son fósiles y tres especies aún permanecen en América del Norte ( V. velox , V. macrotis y V. vulpes ). Los tres restantes se trasladaron a secciones de África con el tiempo. V. stenognathus está extinto, pero tiene taxones hermanos existentes que incluyen V. chama , V. rueppellii , V. velox y V. vulpes , que encaja con estas especies que evolucionan juntas en América del Norte. [10]
Los verdaderos zorros son animales de tamaño pequeño a mediano, generalmente más pequeños que otros caninos, como lobos , perros y chacales . Por ejemplo, la especie más grande, el zorro rojo , pesa una media de 4,1 a 8,7 kg [12] y la especie más pequeña, el zorro fennec , pesa solo 0,7 a 1,6 kg. [13] Tienen un pelaje largo y denso, y una cola tupida y redondeada que es al menos la mitad de largo, o completamente, que la cabeza y el cuerpo. Tienen un cuerpo bastante largo con extremidades más cortas, un hocico largo y estrecho y orejas grandes y puntiagudas. Las extremidades anteriores tienen cinco dedos, mientras que las patas traseras solo tienen cuatro. [14]El cráneo es ligero y delgado, alargado. Cresta sagital no desarrollada en absoluto o débilmente definida. [15]
Las especies de vulpes tienen pupilas con hendidura vertical, que generalmente parecen elípticas con luz intensa como las de los gatos , lo que les proporciona importantes ventajas. [16] Como la mayoría de los cánidos, los verdaderos zorros tienen un cuerpo musculoso, mandíbulas poderosas y dientes para agarrar presas. Las garras romas son especialmente útiles para agarrar el suelo mientras rastrean a sus presas. [17] Algunas especies tienen un olor acre "astuto", que surge principalmente de una glándula ubicada en la superficie dorsal de la cola, no lejos de su base. [14] No se muestra mucho dimorfismo sexual , aunque los machos son un poco más grandes. [15]
En general, Vulpes tiene una estructura ósea muy parecida a la de sus parientes cánidos, pero existen algunas variaciones. Por ejemplo, aunque las extremidades de los cánidos están diseñadas específicamente para correr rápidamente en tierra para atrapar presas, las especies de Vulpes evitan los sprints rápidos, excepto cuando son perseguidas, y se han vuelto más especializadas para saltar y agarrar presas. En Vulpes vulpes , por ejemplo, las adaptaciones para saltar, agarrar y trepar incluyen el alargamiento de las extremidades posteriores en relación con las extremidades anteriores, así como el adelgazamiento general de las extremidades posteriores y anteriores. Los músculos también se enfatizan a lo largo del eje de las extremidades. [18]
La longitud, el color y la densidad del pelaje de las especies de zorros difieren. Los zorros Fennec (y otras especies de zorros adaptadas al desierto como Vulpes macrotis ) tienen orejas grandes y un pelaje corto para mantener el cuerpo fresco. [19] Por otro lado, el zorro ártico tiene orejas pequeñas y un abrigo grueso y aislante para mantener el cuerpo caliente. [20] Se ve un pelaje de color sólido en la mayoría de los animales, pero hay ocasiones en las que el color del pelaje varía a lo largo del año para mejorar el camuflaje contra el paisaje de la temporada actual. [17] El zorro rojo , zorro de Ruppell , y fox arena tibetano poseen colas de punta blanca. [21] ElLa punta de la cola del zorro ártico es del mismo color que el resto de la cola (blanco o gris azulado). [22] El zorro de Blanford generalmente posee una cola de punta negra, pero una pequeña cantidad de especímenes (2% en Israel, 24% en los Emiratos Árabes Unidos) posee una cola de punta clara. [21] Los otros zorros de este grupo (Bengala, Cabo, corsac, fennec, kit, pálido y vencejo) poseen colas con puntas negras o puntas oscuras. [21]
La gama del género es muy amplia, presente en una amplia variedad de hábitats, desde el desierto hasta el Ártico , y desde las grandes altitudes en las montañas hasta las llanuras abiertas. Los verdaderos zorros son oportunistas y prosperan en cualquier lugar donde puedan encontrar comida y refugio. También están muy extendidos en áreas suburbanas y urbanas, donde pueden aprovechar el suministro de alimentos para humanos; sin embargo, prefieren mantenerse alejados de las grandes áreas industriales. [23] En ciertas áreas, los zorros tienden a hacerlo mejor donde los humanos están presentes, incluso en muchos paisajes agrícolas, [24] bosques y zonas boscosas irregulares.
La mayoría de los verdaderos zorros son nocturnos, pero pueden estar activos durante la mañana y el anochecer y ocasionalmente cazan y hurgan durante el día durante el invierno. Muchas especies de zorros son solitarias o nómadas, y viven la mayor parte de sus vidas solas, excepto durante la temporada de apareamiento, cuando tienen una relación monógama con una pareja. Algunos viven en pequeños grupos familiares, otros son más sociables . [25]
Los vulpes tienen una gran variación en la organización social entre especies y poblaciones. Su sociedad jerárquica suele depender de las densidades de población. [26] A medida que aumenta la densidad de población, también aumenta la formación de grupos sociales. Estos grupos consisten en un par dominante y algunos otros adultos subordinados que tienden a estar relacionados. La dominación se establece dentro de la guarida y los kits dominantes suelen tener más acceso a los alimentos y, a menudo, tienen un estatus social más alto. Si ocurre una disputa, el dominio se determina peleando y el perdedor puede ser rechazado de su grupo. Estos grupos sociales pueden constar de hasta diez adultos. [26] [27] Es probable que los zorros del Cabo tengan una organización social matriarcal .[28]
Este género es omnívoro y propenso a hurgar en la basura. Los alimentos de elección para Vulpes consisten en invertebrados , una variedad de pequeños vertebrados , pastos y algunas angiospermas . La ingesta típica por día es de aproximadamente 1 kg. Los verdaderos zorros exhiben un comportamiento de acaparamiento o almacenamiento en caché donde almacenan comida para otro día fuera de la vista de otros animales. [29]
Los zorros adultos tienen muy pocos depredadores, excepto coyotes , osos y lobos , según la ubicación. Los zorros jóvenes enfrentan una gama más amplia de amenazas de pequeños carnívoros y grandes aves de presa, como las águilas . [17]
La mayoría de los zorros verdaderos son monógamos . Sin embargo, pueden formar pares poliandrosos y poliginosos . [30] La temporada de reproducción varía entre especies y hábitats, pero generalmente se reproducen entre finales de diciembre y finales de marzo. [17] La mayoría de los zorros cavan madrigueras para proporcionar un espacio subterráneo seguro para criar a sus crías. [31] Los cachorros o cachorros nacidos sordos y ciegos requieren la leche materna y supervisión completa durante las primeras cuatro a cinco semanas fuera del útero, pero comienzan a ser destetados progresivamente después del primer mes. Una vez completamente destetados, los kits buscan varios insectos. Los padres complementan esta dieta con una variedad de mamíferos y aves. Desde principios hasta mediados de julio, los kits pueden cazar solos y pronto se alejan de sus padres. [32]
El zorro plateado es una forma melanística del zorro rojo salvaje. Aunque es poco común, se ha documentado la domesticación en zorros plateados. El experimento más notable se llevó a cabo en Novosibirsk , Rusia , en el Instituto Siberiano de Citología y Genética. [33] En este estudio, las generaciones de zorros plateados se dividieron en aquellos con rasgos amistosos y aquellos con rasgos hostiles. [34] Después de 50 años, los amistosos zorros desarrollaron rasgos domesticados "parecidos a los de un perro", como manchas, meneo de la cola, disfrute del contacto humano y ladridos. [35]
La caza de zorros se inició en el Reino Unido en el siglo XVI y consiste en rastrear, perseguir y matar a un zorro con la ayuda de raposeros y caballos. Desde entonces se ha extendido a Europa, Estados Unidos y Australia. [36]