Tsagandelta (que significa "cresta blanca") es un género de mamífero deltatheroidean therian que vivió en Asia durante el Cretácico tardío . Relacionado lejanamente con los marsupiales modernos, es parte de Deltatheroida, un linaje de metaterios carnívoros comunes en el Cretácico de Asia y entre loscarnívorosno terópodos más exitososde la región. Representa el primer mamífero conocido de la Formación Bayan Shireh .
El holotipo fue descubierto y recolectado por primera vez en 2002 durante la expedición de campo realizada por la Academia de Ciencias de Mongolia y el Museo Americano de Historia Natural, el espécimen solo conservó un dentario izquierdo parcial . Fue descubierto en los afloramientos en la localidad de Tsagan Tsonj en la Formación Bayan Shireh , [1] la edad se estima en alrededor de 102 millones a 86 millones de años, entre las etapas cenomaniana y santoniana del Cretácico tardío. [2] El nombre genérico, Tsagandelta , se deriva del mongol цагаан (tsagaan, que significa blanco) y el griego δέλτᾰ (delta, que significa cresta o en forma de punto) en referencia a los sedimentos conish en la localidad de Tsagan Tsonj y la dentición prominente del Deltatheroida . El nombre específico, dashzevegi , es en honor al paleontólogo mongol Demberlyin Dashzeveg, quien realizó una investigación notable sobre los primeros mamíferos. [1]
Tsagandelta se conoce actualmente a partir de un espécimen, el holotipo PSS-MAE 629 . Este espécimen está compuesto por un fragmento dentario izquierdo que contiene un segundo molar casi intacto, la base del tercer molar y las raíces del primer premolar; otras cavidades dentales están vacías y la fórmula dental es probablemente similar a la del Deltatheridium . [1] Basado en comparaciones con el Lotheridium relacionado , el dentario preservado indica que Tsagandelta era levemente más pequeño que el primero; Lotheridium es aproximadamente del tamaño de una marta moderna . [3]
Tsagandelta se clasificó dentro de Deltatheridiidae , siendo más derivado que Sulestes y Oklatheridium pero menos que el resto de la familia. Se ha argumentado que esta posición filogenética sugiere un origen asiático para Deltatheroida. [1]
Como la mayoría de deltatheroideans, Tsagandelta era un carnívoro , su anatomía molares similares a las muelas carniceras de otros carnívoros therians. Tsagandelta y sus parientes (así como los eutriconodontes no emparentados ) se encuentran entre los mamíferos mesozoicos más claramente especializados en comer carne. [1] [3]
Tsagandelta proviene de la Formación Bayan Shireh , que data del Cenomaniano al Santoniano. [1] [2] Es adyacente a la Formación Iren Dabasu , estas formaciones tienen una fauna muy similar. [4] Se conoce una gran diversidad de reptiles de la Formación Bayan Shireh, principalmente comprometiendo taxones de dinosaurios y no dinosaurios que probablemente se alimentaron de Tsagandelta , sin embargo, los mamíferos son conocidos de esta formación. [5] [6] [7] [8]