El coral tubo de órgano ( Tubipora musica ) es un octocoral alcyonarian nativo de las aguas del Océano Índico y las regiones central y occidental del Océano Pacífico . [1] Es la única especie conocida del género Tubipora . Esta especie es un coral blando pero con un esqueleto duro único de carbonato de calcio que contiene muchos tubos en forma de tubos de órganos . En cada tubo hay una serie de pólipos, cada uno con ocho tentáculos en forma de pluma.. Estos tentáculos generalmente se extienden durante el día, pero se retiran rápidamente con cualquier tipo de perturbación. El esqueleto es de un color rojo brillante, pero por lo general está oscurecido por numerosos pólipos. Debido a esto, las colonias vivas son típicamente verdes, azules o moradas debido al color de los pólipos expandidos. [2] Las colonias suelen tener forma de cúpula y pueden alcanzar hasta 3 metros de ancho, [2] [3] mientras que los pólipos individuales suelen tener menos de 3 mm de ancho y unos pocos mm de largo. Son parientes cercanos de otros corales blandos y abanicos de mar. Esta especie es un coral de acuario popular debido a su facilidad de mantenimiento, así como a su mayor tolerancia en comparación con la mayoría de los corales verdaderos. [4] Sin embargo, su popularidad presenta un problema: junto con su potencial como coral de acuario, la coloración de la especie lo convierte en un bien popular para los turistas, lo que genera una variedad de amenazas para la población.
Coral de tubo de órgano | |
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Coral de tubo de órgano vivo | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cnidaria |
Clase: | Antozoarios |
Pedido: | Alcyonacea |
Familia: | Tubiporidae |
Género: | Tubipora |
Especies: | T. musica |
Nombre binomial | |
Tubipora musica | |
Sinónimos | |
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Habitat
Los corales de tubos de órganos están restringidos a aguas poco profundas y tienden a vivir en áreas protegidas donde comen plancton. Además, suele encontrarse en hábitats que oscilan entre los 2 y los 20 m de profundidad. [1] [5] En particular, se han encontrado dominando el lecho rocoso y los surcos arenosos de 8 a 10 m, así como los arrecifes de la plataforma media. [6] [5] También están ampliamente distribuidos, habiéndose encontrado en el Pacífico occidental, el sur de Japón, el oeste hasta la costa este de África, así como en todo el Mar Rojo. [1] La especie prefiere condiciones de luz buena y brillante, así como corrientes de agua de medianas a fuertes y agua bien oxigenada. [1] [7] Para tener éxito, también requieren suficiente alcalinidad y calcio. [4] Las colonias de corales de tubos de órganos son redes interconectadas, que consisten en muchos tubos y tuberías unidos entre sí con plataformas paralelas. [2] Además, las colonias suelen estar compuestas por pólipos de un solo color, aunque se ha descubierto que algunas colonias grandes tienen una mezcla. [2] Cuando esto ocurre, generalmente hay secciones obvias de colores específicos en la colonia; Los pólipos de diferentes colores no viven intercalados entre sí. [2]
Ecología
Los corales de tubos de órganos contienen pólipos que solo viven en la parte superior de los tubos de la colonia. [1] Estos pólipos contienen zooxantelas , que son un tipo simbiótico de fitoplancton [1] que proporcionan energía al coral. Además, los pólipos también tienen ocho tentáculos plumosos que se ramifican, que son los que dan color a la colonia. [1] Estos tentáculos permiten a los corales capturar presas y partículas orgánicas del entorno circundante. [1] Aunque la especie recolecta partículas orgánicas, también conocidas como DOM ( materia orgánica disuelta ), las partículas solo satisfacen el 13% de las necesidades metabólicas del coral. [8] El esqueleto de los corales está hecho de carbonato de calcio y es de un color rojo intenso. [1] También se sabe que el coral interactúa con otros animales, incluidos dos copépodos descubiertos recientemente que se encuentran en Madagascar. [9]
Comportamiento colonial
Los corales de tubos de órganos exhiben un comportamiento colonial limitado. La principal acción que pueden hacer es reaccionar como una colonia unificada cuando se perturba una parte de la colonia. [2] Los corales exhiben una respuesta de conducción directa cuando se les molesta, con una ola de actividad que recorre cada parte de una colonia. [10] Cuando se tocan dos o más pólipos, otros cercanos se doblarán o se retraerán por completo. Los corales generalmente mantienen la actividad que involucra un pólipo separado del resto de la colonia, pero la alteración de un pólipo aún puede hacer que toda la colonia se retraiga cuando sea necesario. Cuando los pólipos se retraen, lo hacen en una ola que se extiende por la colonia lejos del lugar donde se alteró el coral. Se ha demostrado que los corales responden a la estimulación eléctrica y mecánica de esta manera. Sin embargo, el comportamiento colonial más allá de esta respuesta probablemente sea limitado porque los corales solo tienen un sistema de conducción.
Amenazas e interacción humana
El coral tubo de órganos está catalogado como una especie casi amenazada , y más del 50% de la población se ha perdido en los últimos 10 años. [1] [11] Se ha vuelto popular entre los comerciantes, aficionados, la comunidad médica y los turistas a lo largo de los años; esto se debe a su capacidad para mantenerse fácilmente en acuarios, su alto valor médico y científico, así como su uso en joyería y otros productos básicos. [1] [4] [12] [13] [14] Debido a su popularidad, también se captura y contrabandea ilegalmente, con un informe que muestra que es uno de los quince corales más comercializados en el mundo. [15] [1] Las colonias observadas con frecuencia muestran signos de ser cosechadas y recolectadas, proporcionando un ejemplo visual de cómo la población está bajo intensa presión por la sobreexplotación. [1] Posteriormente, las colonias más florecientes se encuentran a menudo en áreas con olas fuertes, probablemente debido a la dificultad de recolectarlas en estas áreas. [1] Debido a estos problemas, los científicos están pidiendo una mayor protección para los corales de tubos de órganos, que van desde áreas protegidas hasta campañas de concientización, además de investigar el potencial de cultivo de estos corales. [1]
Referencias
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