El Tuli Block es una estrecha franja de tierra en la frontera oriental de Botswana , encajada entre Zimbabwe en el norte y el este y Sudáfrica en el sur. [1] Consiste principalmente en granjas de caza de propiedad privada que ofrecen turismo de safari. La sección este hasta Redshield inclusive ha sido declarada reserva de caza, conocida como Northern Tuli Game Reserve.
Tuli es famosa por sus características geográficas: el Muro de Salomón junto al río Motloutse en la esquina suroeste del Bloque Tuli, así como por su ubicación cerca de las colinas Tswapong y Lepokole, donde los antepasados del pueblo San dejaron rastros de sus pinturas rupestres . El Tuli es fácilmente accesible por carretera desde Sudáfrica y todas las ciudades principales de Botswana. [2]
Geografía
El Tuli llega desde la esquina sureste de Botswana , donde se unen los ríos Shashe y Limpopo , hasta el río Notwane al norte de Olifants Drift en el suroeste. Toda la zona de conservación, incluida la zona de safari adyacente que bordea el Tuli Circle, comprende unas 800.000 hectáreas. El Tuli Block es bastante diferente a cualquier otro lugar de Botswana . Se le conoce como el Hardveld debido a los afloramientos rocosos y la abundancia de piedras y guijarros de todas las formas y tamaños. La arena roja del área de Tuli es un rasgo inolvidable, así como los enormes árboles que se encuentran a lo largo de las orillas del Limpopo . [3]
Historia
Gran Bretaña declaró un protectorado sobre Bechuanalandia en 1885. Una década más tarde, el jefe Khama III cedió el área a la Compañía Británica de Sudáfrica . El objetivo era hacer de la delgada franja de terreno rocoso un amortiguador contra las incursiones de los granjeros bóers sudafricanos. También estaba en la ruta directa a Rhodesia donde Cecil Rhodes tenía la intención de construir su ferrocarril desde el Cabo a El Cairo.
Rhodes pronto descubrió que el terreno a través de varios ríos, desfiladeros y afloramientos rocosos era totalmente inadecuado para construir un ferrocarril, por lo que cambió la línea a la ruta de hoy, que corre casi paralela pero a través de las llanuras planas más al oeste. El BSAC construyó Fort Tuli para proteger su tierra y ganado, pero por lo demás encontró poco uso económico para el bloque Tuli. Las esperanzas de encontrar oro en la zona se desvanecieron rápidamente. Entonces, una década después, la empresa vendió sus tierras a agricultores comerciales privados. Pronto descubrieron que el terreno accidentado y rocoso, con sus ríos propensos a inundaciones repentinas, no era adecuado para nada más que una ganadería escasa.
Después de la Guerra Mundial, los agricultores se dieron cuenta de que se podía ganar más dinero con el creciente mercado del turismo que con la agricultura directa. El bloque Tuli es un área de gran belleza natural con majestuosas rocas, extraña vegetación, abundante vida silvestre, profusión de aves y un rico patrimonio arqueológico. Esto llevó a los terratenientes a convertir casi toda la franja en granjas de caza privadas y reservas donde los turistas podían disfrutar de vacaciones exclusivas. Hoy en día, el público en general solo puede acceder realmente al bloque Tuli a través de las empresas de safaris y estas granjas y reservas establecidas. De lo contrario, los visitantes privados están restringidos a la carretera principal que corre a lo largo de la cuadra.
La reserva de caza del noreste de Tuli, en la confluencia de los ríos Limpopo y Shashe , es el nombre colectivo de varias reservas de caza de propiedad privada, incluidas las reservas de caza de Mashatu y Tuli, que cubren toda la tierra al norte del río Motloutse . Toda el área que consiste en reservas de caza, concesiones de caza y conservación cubre hasta 300.000 ha y es el área de conservación de caza de propiedad privada más grande en el sur de África. Mashatu Game Lodge tiene la mayor población de elefantes en tierras privadas.
Guerra de los bóers
Palapye había recibido noticias el 16 de octubre de 1899 de que el comando de Waterberg, bajo el mando del asistente del comandante general Frederick A. Grobler, se estaba reuniendo en el lado este del Limpopo en Seleka (frente a Ngwapa), cerca de la deriva marcada más tarde en los mapas de Sudáfrica como Groblersbrug. Al día siguiente, Khama ordenó que el regimiento Maolola (o Mafhiri), al mando de su hermano Kebailele, custodiara el puente ferroviario de Mahalapye.
Los días 20 y 21 llegó información más clara de que la fuerza de Grobler tenía la intención de atacar Palapye a través de reductos en la colina Ngwapa, la colina Sefhare y Ratholo al pie de las colinas Tswapong. Khama envió inmediatamente un regimiento de 400 hombres para fortalecer Ngwapa, la fortaleza natural clave de la zona. Treinta y seis horas después, 100 milicianos blancos de Rhodesia con un arma de 7 libras llegaron a la estación de Palapye Road. 80 de ellos se trasladaron a la ciudad de Palapye, donde el importante edificio de la iglesia se convirtió en una fortaleza dentro de un doble anillo de muros de piedra, abastecido con provisiones para un mes para la población blanca.
El 22 de octubre, Khama recibió un ultimátum de Frederick Grobler, expresado en términos respetuosos, informándole de la intención de la República Sudafricana de invadir. Grobler advirtió a Khama que se mantuviera neutral. Khama respondió al día siguiente: "Si entras con hombres armados en mi país y entre mis puestos de ganado, lucharé contigo". Agregó que los blancos estaban bajo su protección, no al revés.
Grobler no hizo ningún avance inmediato. Le preocupaba el fracaso del empuje hacia el norte de las fuerzas de Marico y Rustenburg por el ferrocarril hacia Mahalapye. Característicamente impaciente, se retiró con 400 hombres en una finta hacia el sur y reapareció en el norte en Rhodes 'Drift, cerca de Tuli, para reforzar el comando Soutpansberg del comandante van Rensburg, contra las fuerzas británicas de Rhodesia del coronel Plumer. Pretoria rechazó la solicitud de Grobler de invadir Rhodesia con van Rensburg. Entonces, el 5 de noviembre o alrededor de esa fecha, Grobler vino una vez más al campamento en la aldea de Seleka, con refuerzos del comando Soutpansberg. Según los informes, ahora había en los 637 bóers de Seleka con 97 carros y 4 piezas de campo, junto con unos 750 auxiliares africanos armados. Khama envió otro regimiento de 370 hombres a la colina de Ngwapa, una fortaleza natural que se alzaba muy por encima del valle, lo que sumaba un total de 700 defensores allí.
El martes 7 de noviembre de 1899, las fuerzas combinadas de Transvaal cruzaron el Limpopo y dispararon cuatro proyectiles contra Ngwapa. Luego volvieron a cruzar el río y comenzaron a construir un fuerte con paredes de tierra. No hubo bajas de ninguno de los lados en la escaramuza. Satisfechos con esta demostración de fuerza, la concentración de las fuerzas bóer en Seleka se dispersó hacia el norte y el sur a lo largo del frente de Bechuanalandia. [4]
El comando de Soutspansberg, con la ayuda de Waterberg, realizó ataques a través del Limpopo contra las fuerzas de Plumer en Rhodes Drift del 16 al 18 de noviembre. Pero Grobler y van Rensburg se habían disipado y perdido la iniciativa militar. [5]
Flora y fauna
Gran parte del área no está cercada, lo que permite que los animales deambulen libremente entre los ríos Motloutse y Limpopo . La vegetación es espectacular, el paisaje diverso. Los árboles gigantes de nyala y los árboles de la fiebre de corteza amarilla crecen a lo largo de las orillas del río. Los delgados árboles de sésamo echan raíces en afloramientos rocosos. Los árboles baobab característicos son omnipresentes entre los koppies de roca. Los animales florecen en el terreno salvaje.
Los ñus, kudu, eland, impala y waterbuck migran por la zona. Leones (algunos de ellos de crin negra), leopardos y guepardos siguen el juego y se mezclan con las grandes manadas de elefantes . Los cocodrilos del Nilo abundan en los grandes estanques del río Limpopo, con ocasionales hipopótamos . La vida de las aves prolifera en el diverso entorno. Tuli es uno de los mejores lugares del sur de África para ornitólogos . Se han identificado más de 350 especies de aves en la zona, entre las que se incluyen zorzales, chorlitos, alcaudones y cormoranes. Diferentes tipos de martines pescadores se lanzan a los arroyos y ríos, mientras que los limícolas se paran en las aguas poco profundas. El raro búho pescador de Pel frecuenta los bancos sobre grandes charcas en los ríos, y se ve mejor de noche.
En otras partes de Botswana no se permiten los recorridos nocturnos, pero aquí, en terrenos privados, se organizan recorridos de caza donde los visitantes pueden ver las escurridizas criaturas nocturnas que rara vez se ven de día, como el leopardo, el caracul, el lobo hormiguero y el cerdo hormiguero. Durante el día, los rastreadores y observadores experimentados llevan a los visitantes a la naturaleza en vehículos todoterreno o a pie, mientras que el ciclismo de montaña en pistas organizadas se ha vuelto cada vez más popular.
Atracciones
Muro de Salomón
El Muro de Salomón son acantilados de basalto, de 30 metros de altura, que una vez formaron una presa natural al otro lado del río Motloutse. Un enorme lago se llenó detrás de él, con una cascada que se derramaba sobre el dique durante las lluvias, dejando ricos depósitos minerales de cuarzo, ágata y otras piedras semipreciosas. Fue en las arenas más arriba del río Motloutse donde se encontraron los primeros diamantes aluviales en Botswana, lo que da una idea de la riqueza que estaba por venir.
En Molalatu, al norte del bloque Tuli, todavía viven los descendientes de los habitantes originales. Los aldeanos que pertenecen a la comunidad de la Iglesia Cristiana Sionista han ideado un método ingenioso para proteger su ganado contra la vida silvestre en el área. Crían 'perros de cabra'. Cuando los cachorros son pequeños, los crían con cabras lactantes que los tratan como a sus propios hijos. Los cachorros crecen pensando en sí mismos como cabras conservando todos sus instintos caninos. A medida que crecen, acompañan a los cabreros al monte, protegiéndolos de los depredadores. Aunque no es rival para los animales salvajes más grandes, sus reacciones crean un elemento de sorpresa y a menudo ahuyentan a posibles atacantes. De todos modos, los aldeanos los consideran un elemento de disuasión eficaz y cobran a los visitantes una pequeña tarifa por ver a los 'perros de cabra'.
Tswapong y Lepokole Hills
El área de Tuli también es famosa por las colinas Tswapong y Lepokole, ubicadas a unos 140 km al suroeste. Tswapong se encuentra al este de Palapye . A lo largo de los siglos, los ríos y manantiales estacionales han excavado profundos desfiladeros en las antiguas rocas de granito. Las cascadas, las piscinas de rocas y la exótica vegetación circundante son únicas en Botswana. [6]
Un revoltijo de bloques de hematita y granito y kopjes forma las colinas de Lepokole, una prolongación occidental de las colinas de Matobo en Zimbabwe. Se encuentran a 15 km al norte de Bobonong . Los últimos san del este de Botswana vivían en las colinas y dejaron más de sus pinturas rupestres en las cuevas y rocas. Las herramientas de la Edad de Piedra y la cerámica antigua esparcidas por las colinas son evidencia de una ocupación incluso anterior. [7]
Referencias
- ↑ Tuli Block Archivado el 9 de septiembre de 2012 en archive.today
- ^ Turismo de Botswana Archivado el 3 de mayo de 2009 en la Wayback Machine.
- ^ Descubre Botswana
- ^ Neil Parsons, Breve historia de Botswana , Universidad de Botswana
- ^ Departamento de Historia de la Universidad de Botswana
- ^ Tswapong Hills Archivado el 15 de mayo de 2012 en la Wayback Machine.
- ^ El viaje a las colinas de Lepokole
enlaces externos
- Turismo en Botsuana