Los submarinos tipo VII eran el tipo más común de submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial . 703 barcos fueron construidos al final de la guerra. El único ejemplar superviviente, el U-995 , se exhibe en el Laboe Naval Memorial ubicado en Laboe , Schleswig-Holstein , Alemania .
El Tipo VII se basó en diseños de submarinos alemanes anteriores que se remontan al Tipo UB III de la Primera Guerra Mundial y especialmente al Tipo UG cancelado. El tipo UG fue diseñado a través de la compañía ficticia holandesa NV Ingenieurskantoor voor Scheepsbouw Den Haag (IvS) para eludir las limitaciones del Tratado de Versalles , y fue construido por astilleros extranjeros. La clase Vetehinen finlandesa y el Tipo E-1 español también proporcionaron algunas de las bases para el diseño del Tipo VII. Estos diseños llevaron al Tipo VII junto con el Tipo I , este último se construyó en el astillero AG Weser en Bremen., Alemania. La producción del Tipo I se detuvo después de solo dos barcos; las razones de esto no son seguras. El diseño del Tipo I se utilizó posteriormente en el desarrollo del Tipo VII y el Tipo IX .
Los submarinos Tipo VII fueron los submarinos más utilizados de la guerra y fueron la clase de submarinos más producida en la historia, con 703 construidos. [6] El tipo tuvo varias modificaciones. El Tipo VII fue el tipo de submarino más numeroso que participó en la Batalla del Atlántico .
Los submarinos tipo VIIA se diseñaron en 1933-1934 como la primera serie de una nueva generación de submarinos de ataque. [7] La mayoría de los submarinos Tipo VIIA se construyeron en Deschimag AG Weser en Bremen con la excepción del U-33 al U-36 , que se construyeron en Friedrich Krupp Germaniawerft , Kiel . A pesar de las viviendas muy estrechas, los submarinos tipo VIIA eran generalmente populares entre sus tripulaciones debido a su rápida velocidad de picado , que se pensaba que les brindaba más protección contra los ataques enemigos que los tipos más grandes y lentos. Además, la menor resistencia del barco más pequeño significaba que las patrullas eran más cortas. Eran mucho más poderosos que los más pequeños.Reemplazaron a submarinos Tipo II , con cuatro tubos de torpedo de proa y uno de popa externos. Por lo general, llevaban 11 torpedos a bordo, eran muy ágiles en la superficie y montaban el cañón de cubierta de disparo rápido de 8,8 centímetros (3,5 pulgadas) con aproximadamente 220 rondas. [7]
Se construyeron diez barcos Tipo VIIA entre 1935 y 1937. Todos menos dos submarinos Tipo VIIA se hundieron durante la Segunda Guerra Mundial (el famoso Otto Schuhart U-29 y U-30 , que fue el primer submarino en hundir un barco en la Segunda Guerra Mundial , ambos hundidos en la bahía de Kupfermühlen el 4 de mayo de 1945). [7]
El barco estaba propulsado en superficie por dos motores diésel MAN AG , 6 cilindros y 4 tiempos M6V 40/46 , lo que daba un total de 2100 a 2310 caballos de fuerza de frenado (de 1570 a 1720 kW) a 470 a 485 rpm. Cuando se sumergió, fue propulsado por dos motores eléctricos de doble acción Brown, Boveri & Cie (BBC) GG UB 720/8 , [Nota 6], lo que dio un total de 750 caballos de fuerza (560 kW) a 322 rpm. [7]