Salamandra ciega de Texas


La salamandra ciega de Texas ( Eurycea rathbuni ) es un raro anfibio troglobita que habita en cuevas nativo de San Marcos , condado de Hays, Texas , específicamente la piscina de San Marcos del acuífero Edwards .

La especie tiene un hocico y una cabeza anchos y planos, y ojos vestigiales debajo que están cubiertos por piel. Al igual que otras salamandras neoteneas , tiene branquias externas para absorber oxígeno del agua. La longitud madura de la salamandra es de alrededor de 13 cm (5 pulgadas). Las extremidades anteriores llevan cuatro dígitos y las extremidades posteriores poseen cinco dígitos. [3] Su dieta varía según lo que fluye hacia su cueva e incluye camarones ciegos ( Palaemonetes antrorum ), caracoles y anfípodos . [4] [5] [6]

Se han recolectado especímenes en siete localidades en el sistema Purgatory Creek y a lo largo de la falla de San Marcos cerca de San Marcos, Texas . Los adultos y las larvas inmaduras están bien adaptados para vivir en arroyos subterráneos en cuevas, y muchos probablemente habitan huecos profundos que no son accesibles para los recolectores. Los especímenes se han tomado en piscinas profundas con corriente mínima y temperaturas casi constantes de 21-22 °C. Los primeros especímenes de esta especie se recolectaron en 1895 de un pozo recién construido que extraía agua de 58 m debajo de la superficie. [4]

El momento de la reproducción está mal documentado. Dunn (1926) notó que un espécimen mantenido en el laboratorio puso algunos huevos el 15 de marzo y un espécimen recolectado a principios del otoño tenía la espermateca repleta de espermatozoides . Se han encontrado juveniles muy pequeños durante todo el año, lo que sugiere un patrón de reproducción estacional.Bechler (1988) observó un cortejo completo y dos parciales en especímenes cautivos en los que la hembra iniciaba el cortejo y el macho permanecía pasivo inicialmente. El cortejo comienza cuando la hembra se acerca al macho y frota su barbilla contra su dorso . La hembra también puede frotar su cloacaen las rocas cercanas mientras se mece de un lado a otro. Si el macho no responde, la hembra puede morder al macho a lo largo de los costados o participar en un comportamiento de patadas en el que se rasca la grava con las extremidades traseras. La hembra finalmente se sienta a horcajadas sobre la cola del macho y frota su hocico sobre la base de la cola. El macho responde arqueando su región pélvica y abanicándole la cola entre las piernas. Luego, la hembra frota su hocico más rápidamente sobre la base de la cola. El macho puede llevar a la hembra hacia adelante y repetir el mismo ciclo mientras hace vibrar lentamente el tercio anterior de la cola. El macho finalmente dobla el cuerpo lateralmente y mueve la cola lateralmente en ángulo recto con el cuerpo mientras la hembra continúa frotando la base de la cola. Luego, el macho lleva a la hembra hacia adelante, dobla su cuerpo en forma de S y deposita un espermatóforo en el sustrato. A continuación, lleva a la hembra hacia adelante con la cola extendida lateralmente hasta que ella recoge la tapa del espermatóforo con sus labios cloacales. El espermatóforo consiste en una tapa de esperma blanca en forma de media luna sobre una base gelatinosa transparente que es aproximadamente cuatro veces más larga que ancha.[7]


Una salamandra ciega de Texas